方陵生
對于大多數動物來說,確定方向尋找路徑并不是什么難事。早在1948年,美國加州大學的心理學家愛德華·托爾曼就觀察到大鼠超凡的尋路本領。大鼠在迷宮中尋找食物,幾乎不費吹灰之力。即使堵住它們原本熟悉的路徑,或者把它們移到一個新的起點,它們都能探索出新的路徑,找到藏起來的食物。鵝、蟾蜍以及蜘蛛也都表現出類似的本領。
然而,人類的尋路本領遠不及這些動物。在一項測試中,研究人員讓被試者蒙上眼睛,從起點走到終點,再返回起點。但是,沒有一個被試者的表現令人滿意,他們不是走過了,就是沒走到。看來,人類的導向能力天生就很差。
研究人員發現,當人在回想回家的路時,人腦海馬區的某些神經元放電劇烈。這說明,人腦具有專管導向能力的神經元。而且,這些神經元的位置與在大鼠、猴子和金魚大腦海馬區中發現的類似。既然如此,為何人們還會迷路呢?
研究表明,人在判斷方向時,幾乎不考慮幾何學知識,而是通過路牌指引回家的路。即使依靠建筑,我們也只是參照建筑,告訴我們該左轉還是右轉,全然不理會這些建筑的空間分布。也許,早期人也是通過幾何學知識定義周圍世界,判斷方向的。但是,隨著人腦的逐步開發,腦袋里儲存的經驗越來越多,推理能力越來越強。慢慢地,人類逐步喪失了這種精確的導向能力,而是通過推理和經驗,通過建筑和路牌,尋找回家的路。
(摘自《新民晚報》)