為何人類常常迷路

方陵生

對于大多數動物來說，確定方向尋找路徑并不是什么難事。早在1948年，美國加州大學的心理學家愛德華·托爾曼就觀察到大鼠超凡的尋路本領。大鼠在迷宮中尋找食物，幾乎不費吹灰之力。即使堵住它們原本熟悉的路徑，或者把它們移到一個新的起點，它們都能探索出新的路徑，找到藏起來的食物。鵝、蟾蜍以及蜘蛛也都表現出類似的本領。

然而，人類的尋路本領遠不及這些動物。在一項測試中，研究人員讓被試者蒙上眼睛，從起點走到終點，再返回起點。但是，沒有一個被試者的表現令人滿意，他們不是走過了，就是沒走到。看來，人類的導向能力天生就很差。

研究人員發現，當人在回想回家的路時，人腦海馬區的某些神經元放電劇烈。這說明，人腦具有專管導向能力的神經元。而且，這些神經元的位置與在大鼠、猴子和金魚大腦海馬區中發現的類似。既然如此，為何人們還會迷路呢？

研究表明，人在判斷方向時，幾乎不考慮幾何學知識，而是通過路牌指引回家的路。即使依靠建筑，我們也只是參照建筑，告訴我們該左轉還是右轉，全然不理會這些建筑的空間分布。也許，早期人也是通過幾何學知識定義周圍世界，判斷方向的。但是，隨著人腦的逐步開發，腦袋里儲存的經驗越來越多，推理能力越來越強。慢慢地，人類逐步喪失了這種精確的導向能力，而是通過推理和經驗，通過建筑和路牌，尋找回家的路。

（摘自《新民晚報》）