為何吹的是牛

崔子榮

牛，是勤懇、誠實(shí)的代名詞，但如果和“吹”放在一起，則是一個貶義詞，用來形容人說話不根據(jù)事實(shí)，夸海口、說大話。那么為何不是“吹豬”“吹馬”“吹驢”呢？

“吹牛”一詞最早的意思與浮夸毫不相關(guān)。《史林雜識·吹牛·拍馬》記載：“吹牛”一詞起源于黃河上游一帶。古代的交通不發(fā)達(dá)，當(dāng)黃河流經(jīng)青海、甘肅、寧夏、陜西等省境內(nèi)時，因沿途水急灘險多流沙，很難行舟。因此，黃河上游沿岸的居民為解決渡河運(yùn)輸困難，就想出了“皮筏代舟”的辦法：人們宰殺牛、羊時，先剝下牛、羊的整張毛皮，然后用鹽水將整張毛皮脫毛，再把植物油涂抹在牛的四肢及頸部，最后將其浸水、曝曬。當(dāng)整張皮變得松軟后，再用細(xì)繩將其縫制成袋狀，只留一個小孔。對著小孔吹足氣后，將小孔封緊，然后把多個皮袋固定在木排下，如此就制成一個皮筏了。

然而，在沒有打氣筒可用的情況下，要想將羊皮袋灌飽氣，就只能靠嘴吹了。如果要把牛皮袋灌滿氣，通常就必須由幾個肺活量大的成人，輪流往牛皮袋里吹氣。

因此，在黃河上游一帶，如果有人說他能吹起牛皮袋，當(dāng)?shù)氐娜寺犃耍紩J(rèn)為他在說大話;而對喜歡夸口炫耀自己的人，當(dāng)?shù)鼐用裢鶗f：“你要真有本事，就到黃河邊上去吹牛皮好了！”從此，“吹牛（皮）”成了“夸口說大話”的代名詞，并逐漸流傳開來。