春季星空

孫博勛

獵犬座位于北斗七星的南方，如果我們把北斗七星

“勺柄”的王衡和搖光兩顆星連成一條直線并向南方做一條垂線，就會發現在搖光的南邊有一顆亮度略低于開陽的星，這顆星便是獵犬座最亮的星——常陳一。常陳一是一顆三等星，亮度不高，但在缺乏亮星的春季星空中也不失為一個標志。

抬頭看，春季星空中，大熊座已經緩慢升到天頂。在它的東方，一顆耀眼的明星冉冉升起，這就是春季星空中最亮的星——大角星。大角星所在的牧夫座，形象好似一個獵人，他牽著兩條獵犬（獵犬座）一刻不停地追趕著大熊（大熊座）。

獵犬座的最亮星是常陳一，亮度為2.9等，在市區，我們需要仔細辨認才能找到它。獵犬座的亮度不高，相比之下，牧夫座要亮得多。牧夫座的大角星是全天第四亮星。由于第一亮星天狼星在春季落下得比較早，而全天第二和第三亮星又永遠不會出現在中國北方的夜空中，所以大角星在春季北方的星空中將一直占據著全天最亮恒星的位置，直至落下。大角星也是我們在北方能看到的恒星中，除了天狼星外唯一一個視星等為負數的恒星，亮度為-1.46等。除了大角星外，牧夫座還有一顆二等星——梗河一，以及若干顆三等星，它們共同構成了牧夫座的全貌。

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亮度為負數？

一般將織女星的平均亮度規定為0等，而亮度高于織女星的恒星只有天狼星、老人星、南門二和大角星，所以只有這四顆恒星的視星等為負數。而在太陽系內的天體中，太陽、月亮、金星和木星的視星等也為負數，火星和水星的亮度時而為正時而為負，其他天體的亮度一般都為正數。

牧夫座亮星雖多，但深空天體卻不多，最亮的深空天體是亮度為10.5等的球狀星團NGC5466，至于星系則更加昏暗，難以辨識。相比之下，獵犬座亮星稀少，但深空天體卻很多。其中，最亮的要數球狀星團M3了。M3是春季極為明亮的球狀星團乏一，亮度僅次于著名的武仙座球狀星團M73。在市區觀測條件非常好的情況下，可以用天文望遠鏡看到。而在野外，用雙筒望遠鏡便可輕易看到這個星系。和其他球狀星團一樣，M3也是中間亮邊緣暗。

除了球狀星團，獵犬座的星系也是一大亮點。由于距離大熊座的北斗七星較近，獵犬座的星系繁多。其中最亮的當數位于搖光附近的M51了。M51是一個典型的旋渦星系，其盤面正對地球，所隊我們能夠清晰地看到M51的盤面結構。最令人驚異的是，M51布一條是臂直棱延伸到了旁邊NGC5195所在的位置，這直棱說明了M51和NGC5195乏間存在著物理聯系。而這也是為數不多的人類僅使用天文望遠鏡便能直棱觀測到的有物理聯系的星系。

由于M51的質量遠大于NGC5195，所以這兩個星系乏問的引力對NGC5195影響更大一些。NGC5195因受到M51強大的引力撕扯而成為不規則星系。這與M82與南天的大、小麥哲倫星云的情形類似。不規則星系往往是受到其他星系引力撕扯而成的。

除了M51之外，在搖光和常陣一乏間的向日葵星系M63也是一大亮點。M63同樣是一個旋渦星系，盡管M63的視面積不大，而且不像M51一樣正對著地球，我們無法看清其盤面結構，但仍然能夠看到M63中間亮度明顯高于邊緣。

外層富含云氣的M94，扁平的星系M106，另一對互相影響的星系——繭星系NGC4490和NGC4485，狹長的鯨魚星系NGc4631以及明亮的不規則星系NGC4449……獵犬座內壯麗繁多的深空天體此刻仿佛正在訴說：“看吧，風景這邊獨好！”