我們為什么要探索月球？（二）

王世杰 曾小家

月球表面保存了太陽系內的撞擊事件

研究太陽系內撞擊事件能為揭示類地行星演化和地球生命起源演化提供線索。地球地質活動活躍，數十億年來，經歷了“滄海桑田”，地球早期的撞擊記錄已經消失殆盡，僅僅留下190多個地外天體的撞擊坑。火星和金星也具有較為活躍的地質活動。水星表面的撞擊記錄在高強度的撞擊下被破壞殆盡。太陽系內的固體天體中，月球在約40多億年前就基本已經停止了大規模的演化活動，太陽系內撞擊記錄能在月球上得到較好的保存。因此，我們可以研究過去40多億年來月球上的撞擊記錄，從而進一步認識太陽系內的撞擊事件。

月球具有獨特的空間環境

與地球不同，月球沒有大氣層的保護，月球表面具有多種特殊的空間環境特征，如：高強度太陽輻射、高真空環境、溫度變化大、低溫環境等，這些環境特征是人類可以利用的天然資源：如，建立月球太陽能發電站，利用月表強烈的太陽能，建立月球空間站等。另外，月球的高真空環境是實施天文觀測的理想場地，也是監測地球全球變化的最佳位置。

開發月球資源和建立月球基地

月球表面具有可供人類開發利用的豐富資源和能源，如：氦–3、稀土資源、太陽能等。利用月球資源，有望建立一個具有生命保障系統的月球基地，在月球表面進行建筑、運輸、采礦、材料加工等活動，使月球成為一個龐大、穩固而功能齊全的“天然空間站”，成為人類共有的科學實驗室、開展深空探測的試驗基地和物資轉運站、載人登上火星和太陽系其他天體的前哨陣地。

月球是深空探測的“練兵場”

月球離地球的距離相對較近，約38萬公里，是人類向外層空間發展的理想基地和前哨戰。美國NASA于2017年12月宣布了重返月球計劃，為后續載人登錄火星做準備。中國于2007年實施探月工程以來，相繼完成“繞”、“落”、“回”三步中的前兩步，也將發射嫦娥五號月球探測器，實施探月工程的最后一個階段，即：月球無人采樣返回階段。在探月工程基礎上，中國也即將于2020年前后開展火星探測。（編輯/高緯時）