新技能！中國首次海上發(fā)衛(wèi)星

本報特約記者 魏云峰　本報記者　馬俊

中國長征系列運載火箭的發(fā)射成功似乎已經“司空見慣”，不過5日的這次發(fā)射很不一樣：火箭的升空地點不是大家熟悉的酒泉、西昌等陸地發(fā)射場，而是位于黃海海域的一艘船上——這是中國航天完成的首次海上發(fā)射。中國專家5日告訴《環(huán)球時報》記者，海上航天發(fā)射具有靈活性強、任務適應性好、發(fā)射經濟性優(yōu)等特點，可為當前中國飛速發(fā)展的商用航天提供新的助力。俄羅斯航天政策研究所所長伊萬?莫伊謝耶夫稱贊這次海上發(fā)射是“世界級的成功”，證明中國在研究和利用太空領域能力的提升。

為何要搞海上發(fā)射

據介紹，海上發(fā)射模式，是火箭陸上發(fā)射場發(fā)射、特種大型飛機平臺空中發(fā)射之外，又一種新穎且高效的發(fā)射方式。6月5日12時6分，我國在黃海海域用長征十一號海射運載火箭，將技術試驗衛(wèi)星捕風一號A、B星及5顆商業(yè)衛(wèi)星順利送入預定軌道，標志著中國航天又掌握了一項“新技能”。

火箭為何要進行海上發(fā)射呢？專家介紹說，海上發(fā)射的優(yōu)點首先是發(fā)射成本更低。在臨近赤道的地方發(fā)射衛(wèi)星，不僅能節(jié)省衛(wèi)星調姿變軌的燃料，還能最大限度地利用地球自轉的力量，為火箭省力，進一步提高火箭的運載能力，有效降低火箭發(fā)射和衛(wèi)星運營成本。

此外，海上發(fā)射還解決了火箭殘骸的落區(qū)安全問題。此前長征火箭從內陸發(fā)射場發(fā)射前，為防止殘骸掉落造成安全事故，需要提前將落區(qū)內的百姓疏散到安全地帶，不但給當地百姓帶來極大的不便，也增加了火箭發(fā)射的經濟成本和工作難度。而海上發(fā)射時，可以確保火箭殘骸遠離人口稠密地區(qū)，掉落在廣袤無人的公海海域。

需要克服哪些難題

在海上發(fā)射火箭，與陸地發(fā)射場發(fā)射有所不同。小火箭微信公眾號創(chuàng)始人邢強5日告訴《環(huán)球時報》記者，火箭發(fā)射對穩(wěn)定性有相當高的要求，因此海上發(fā)射時，通常需要海況較好，而且發(fā)射平臺也要具備較強的抗風浪能力。

例如由美國、俄羅斯、烏克蘭和挪威公司共同出資組建的“海上發(fā)射公司”，用于發(fā)射運載火箭的“海洋奧德賽”號前身就是一座巨型石油鉆井平臺。據介紹，這次長征十一號海上發(fā)射是在一艘經過改裝的大型半潛式駁船上進行的，它的甲板面積超過一個標準足球場。

邢強介紹說，火箭海上發(fā)射前，需要從港口運輸到發(fā)射海域并進行組裝，會較長時間處于海洋環(huán)境之中，海上潮濕、鹽霧的環(huán)境將直接影響火箭和衛(wèi)星等載荷的元器件。為盡量減少這些影響，發(fā)射平臺最好具備封閉船艙，為火箭創(chuàng)造一個防鹽防濕的無塵環(huán)境。

此外，由于發(fā)射平臺的限制，海上發(fā)射時不可能像陸地發(fā)射場那樣擁有完備的配套設施，因此火箭本身最好具備無依托發(fā)射能力。而這次發(fā)射的長征十一號火箭在此方面就有突出優(yōu)勢。它是長征系列火箭中唯一使用固體燃料作為推進劑的火箭。固體燃料就意味著燃料可以提前填充好，不用像液體火箭一樣在發(fā)射前進行燃料加注，節(jié)省了大量的發(fā)射流程。長征十一號火箭具備快速響應、無依托發(fā)射能力，能夠在極短的時間之內，在不預設發(fā)射場地的情況下，擇機選擇公路或是小場坪進行發(fā)射。在海上發(fā)射前，只要把火箭起豎起來，進行地面電纜的連接就可以了。

海上發(fā)射前景如何

盡管早在上世紀60年代，意大利就在印度洋上建立了世界上首個移動式海上發(fā)射平臺——圣馬科發(fā)射平臺，并驗證了海上發(fā)射可行性，但目前全球僅有海上發(fā)射公司具備商業(yè)海上發(fā)射能力，而且該公司由于債務問題，已經于2014年暫停海上發(fā)射業(yè)務。

為何國外的海上發(fā)射之路如此坎坷呢？邢強解釋說，海上發(fā)射公司可謂生不逢時。該公司于1995年成立，1999年開始提供發(fā)射服務，而這段時間正好處于冷戰(zhàn)后全球航天發(fā)射的低潮期，糟糕的大環(huán)境使它長期接不到訂單。而如今隨著商業(yè)航天市場的蓬勃發(fā)展，特別是小衛(wèi)星的發(fā)射需求猛增，海上發(fā)射的經濟性優(yōu)勢就凸顯出來。

邢強認為，之所以其他航天強國此前并不重視海上發(fā)射，還在于它們對發(fā)射場的需求不同。例如歐洲航天發(fā)射中心主要依賴位于赤道附近的法屬圭亞那，美國最南端的肯尼迪發(fā)射中心距離赤道也不遠。雖然俄羅斯使用的拜科努爾和東方航天發(fā)射中心緯度較高，但從2009年開始，俄羅斯聯(lián)盟號火箭也改用法屬圭亞那的發(fā)射工位進行發(fā)射。相比之下，只有中國受地理位置的客觀限制，現(xiàn)有的陸地發(fā)射場距離赤道較遠，不利于進一步降低發(fā)射成本。而借助海上發(fā)射，中國航天有望打破這些限制，助力商業(yè)航天的發(fā)展。▲