北宋書法家蔡襄鮮為人知的水利專家

蔡襄出任福建路轉運使時，他主持修建了中國第一座海港大石橋萬安橋（洛陽橋），它被茅以升稱作“福建橋梁的狀元”。它的建成，對福建經濟、文化的發展起了重要的作用。

蔡襄（1012—1067年），字君謨，北宋名臣，書法家、文學家、茶學家。興化軍仙游縣慈孝里赤嶺（今福建省莆田市仙游縣）人。北宋天圣八年（1030年），蔡襄登進士第，從此進入仕途，曾先后知泉州、福州、開封和杭州府事。當年，蔡襄在泉州、福州期間，曾在水利方面也作出了一定的貢獻。

主持修建海港大石橋

蔡襄生于北宋大中祥符五年（1012年）。蔡氏家族世居福建路興化軍仙游縣慈孝里蕉溪（今福建省仙游縣楓亭鎮九社村青澤亭自然村蔡坑）。母親盧氏，惠安縣德音里（今后龍鄉）圭峰村名士盧仁之女盧節。盧仁是個很有學問的儒生，學識淵博，多次參加進士考試，累舉不中。后來家境逐漸不濟，為了生計，盧仁在老家惠安涂嶺圭峰伏虎巖寺內設館教書。

蔡襄15歲參加鄉試，18歲游京師，入國子監深造。北宋天圣八年（1030年），參加開封鄉試，獲第一名。北宋天圣九年（1031年），蔡襄登進士第十名。次年，授漳州軍事判官，在職4年。后歷任西京留守推官、館閣校勘等職。

蔡襄出任福建路轉運使時，他主持修建了中國第一座海港大石橋萬安橋（洛陽橋），它被茅以升稱作“福建橋梁的狀元”。它的建成，對福建經濟、文化的發展起了重要的作用。

泉州是古代“海上絲綢之路”的起點。自唐后期起，它已成為中國重要的對外貿易港口。北宋時，泉州港灣區，帆檣林立，百舸爭流，中外商賈云集，各地貨物集散。泉州城東郊有洛陽江，下游出?？诮鎸捨謇?，有渡口名萬安渡。“每風潮交作，數日不可渡”“沉舟被溺，死者無算”，商旅往來，視為危途?？梢?，萬安渡成了阻撓當地進步的極大障礙，交通遠遠適應不了經濟的需要，因此，萬安渡建橋成為十分緊迫的任務。

蔡襄等人先在江底沿著橋梁中線拋置了大量的大石塊，形成一條橫跨江底的矮石堤，作為橋墩的基址。然后用一排橫、一排直的條石筑橋墩，這種石基的開創，是橋梁建筑史上的重大突破，近代稱之為“筏型基礎”。他種海蠣以固橋基，于橋上下兩側灘涂上，植石以附蠣，以減緩江流速度，使不致動搖橋墩兩側基礎。這被認為是世界上生物學運用于建筑上的先例。

值得一提的是，蔡襄建造洛陽橋時，幼年和他一起讀書的同齡舅舅盧慷慨認捐，并接受蔡襄之邀，擔負起管理造橋事務的重任，盡心盡責，公而忘私，對肩負的重任不敢有些許懈怠。橋成，盧因勞苦功高而備受贊譽。

種植榕樹預防水土流失

蔡襄曾組織人馬，從福州始至泉州、漳州，沿驛道、河邊植榕樹，長350公里。這既可防止水土流失，又可遮掩道路，使過往客商在炎日酷暑之時，免受驕陽曝曬之苦。此即《宋史》本傳所說的“植榕七百里以庇道路”一事。近一千年前的蔡襄已能注意到保持生態平衡，保護水土，確是高人一籌。時人為此作詩贊之：“夾道榕，夾道榕，問誰栽之我蔡公，行人六月不知暑，千古萬古搖清風。”

蔡襄為何要在從福州到漳泉一帶交通要道邊、河邊種植榕樹呢？根據福建的自然環境和當時的條件而言，只有榕樹是最適宜的。榕樹是常綠大喬木，樹干高聳，枝葉張揚，團團如蓋，其覆蓋面之廣，是其他任何樹木都比不上的。這種樹形，最適宜作為古代“驛道”旁車馬行人遮陽、避暑、躲雨和休憩之用。后來明朝王世懋的《閩部疏·漳泉榕樹》中也說：“居民植之以當堪輿之屏翳，行子賴之以為憩息之嘉庇。”可見閩人一向是把榕樹當作“堪輿之屏翳”“憩息之嘉庇”的。

榕樹的根，在泥土中分布的面積也非常廣闊，盤根錯節，咬土穿泥，是河邊最理想的一種預防水土流失、保護堤岸道路的樹木。在福州的一些河道旁邊，由于生長著一些巨大的榕樹，使這些河道的堤岸得到長期保護，歷數百年而不損。

深入民間考察水利工程

蔡襄在泉州積極組織群眾抗旱，興修水利，生產自救，在一定程度上減輕了百姓負擔。北宋嘉三年（1058年），泉州一地春夏之交久旱不雨，他特地三次帶領官員到泉州飛陽廟祈雨，自責干旱不稔，是“郡守不德之故”。還寫下《乞雨題四方院（有序）》：“年年乞雨問山神，羞見耕耘隴上人。太守自知才德薄，彼蒼何事罪斯民?！彼且源伺e來勸告各僚屬要關心民瘼，組織農民抗旱自救。不久恰好天降大雨，旱情解除，歲以大稔。為此，南宋學者王十朋贊他“愛民心有彼蒼知”。

晉江龜湖塘可灌田數千畝。但是，沿塘百姓常為用水及管理維修堤岸等問題爭吵、械斗。加上土豪、無賴好事之徒插手攪渾，沿塘百姓冤冤相報，問題久而不能解決。

蔡襄深入民間，詳為考察，為更好地保護這一水利工程，加強排澇抗旱作用，以利農耕，相應加強相鄰各鄉林、黃、蘇、鄭、吳、蔡六姓的聯誼，特制定《龜湖塘規》（后世稱為《先宋塘規》），使龜湖有法可依。它明確規定六姓用水及管理維修問題，保證農田能及時得到灌溉。他在制定《龜湖塘規》時，按規定執行管禁，遇有重大違規者，則由陂首呈縣府懲處。正因為有蔡襄的《龜湖塘規》在，龜湖塘維護了近千年，為濱湖農民流澤千余年。據《晉江縣志》載：“自蔡襄定塘規至明朝的五百年間，糧食產量往往二三倍于他鄉?！边@是對泉州水利建設的貢獻，后人因此為之立《德政碑》。

蔡襄任轉運使期間又在泉州南小烏石山訪得一泉，通知泉州地方官好好管理，供民眾飲用和灌田。北宋治平年間（1064—1067年），晉江縣令王克俊有感于蔡公的愛民之心，在摩崖刻“蔡公泉”三字以為紀念。

福州古城的內河渠網系統，與浙江紹興古城相似，保持了900余年，至今仍是福州歷史文化名城的組成部分。后人談到“福州之美”“榕城之美”的時候，應該首先想到蔡襄。