扶桑

潘富俊

暾將出兮東方，照吾檻兮扶桑。

撫余馬兮安驅，夜皎皎兮既明。

——《九歌·東君》

扶桑，古又名“若木”，今又名“朱槿”。古人視扶桑為神樹，說其長在日出之處，即中國古老的神話所說的：“金烏朝起扶桑，夜棲若木。”最早提到扶桑的文獻是《楚辭》。西晉時嵇含所著的《南方草木狀》中開始有“朱槿”的叫法，書中說：“朱槿花，莖葉皆如桑，葉光而厚，樹高止四五尺，而枝葉婆娑……其花深紅色……”

在唐宋文獻中，大多數“扶桑”還是指日出之處的神樹或用作代稱太陽，花木的“扶桑”則另以“紅槿”或“朱槿”稱之。明代李時珍《本草綱目》說：“扶桑產南方，乃木槿別種，花有紅、黃、白三色，紅者尤貴，呼為朱槿。”

“扶桑”專用為花名，可能是近代的事。

扶桑是熱帶和亞熱帶地區極具代表性的花木，在中國已有1000多年的栽培歷史。扶桑葉形類似桑葉，故有桑之名，花大而色彩艷麗;花期長，在熱帶地區幾乎終年開花;花色有深紅、橘紅、粉紅、黃白等多種，是重要的觀賞型花木。

除了觀賞，扶桑還有其他用途。據《嶺南雜記》記載，黑色袈裟褪色后，用搗碎的扶桑花枝涂抹，能使顏色“復黑如初”。扶桑的莖皮富含纖維，可用來制作繩索。扶桑的花可食用，《南越筆記》說：“其朱者可食，白者尤清甜滑。婦女常為蔬，謂可潤喀補血。”中醫認為，扶桑花有清肺、化痰、解毒等功效，可用來治痰火咳嗽;其根可用來治療月經不調。

【植物小檔案】

學名：Hibiscus rosa-sinensis Linn.

科別：錦葵科

常綠灌木或小喬木，高可達5米。葉互生，闊卵形至狹卵形，長4厘米～9厘米，寬2厘米～5厘米，兩面光滑;葉柄長0.5厘米～2厘米，托葉2。花單生腋下，呈下垂狀，柄有關節，小苞片6～7片;花萼呈鐘形，花冠呈漏斗形，長2厘米，有星狀柔毛，5裂，莖長6厘米～10厘米;花色多，玫瑰色、淡黃色和淡紅色皆有。蒴果卵形，長約2.5厘米，有喙。