牛道德
晉代魯褒《錢神論》說:“錢之所在,危可使安,死可使活,貴可使賤,生可使殺,是故忿爭非錢不勝,幽滯非錢不拔,怨仇非錢不解……親之如兄,字曰‘孔方。失之則貧弱,得之則富昌,錢無耳,可使鬼”。
自古及今,沒有人能繞開錢的話題,錢如何為人所用自然大家都明白,而錢幣在銅器乃至金屬器中,是唯一歷代的官方都要生產的標準化產品,比任何的其他的青銅器物有研究脈絡。古錢研究歷史悠久,在南朝時便有專著《錢譜》,南宋有《泉志》,清代有《古金所見錄》、《古泉匯》等。到了近現代,如《古錢大字典》、《中國錢幣大辭典》、《歷代古錢圖說》、《中國古代貨幣史》等經典的出版,更加穩固了錢幣學的顯學地位。
許多古文明的早期,貝殼因為其不易獲得,充當了一般等價物的功能,學名為貨貝。今天的漢字如“賺”、“貨”、“財”等,都有“貝”字旁,就是當初貝殼作為貨幣流通的印跡。在歷史上,“泉”與“錢”通。因貨幣如泉水一樣流通不息,遂有人又將“錢”稱“泉”。王莽篡漢后,因“錢”、“銖”等字之“金”旁與繁體“劉”字結構“卯金刀”之“金”犯其忌諱,故正式以“泉”代“錢”,更鑄“貨泉”以及“小泉直一”至“大泉五十”等六泉。此后三國孫吳之“大泉當千”、唐及五代之“乾封泉寶”等,被廣泛使用并留傳下來。后世文人更因“泉”較“錢”字風雅淡泊。故尤喜稱“錢”為“泉”。
中國最早的金屬貨幣是商朝的銅貝。在當時最廣泛流通的貝幣由于來源的不穩定而使交易發生不便,人們便尋找更適宜的貨幣材料,以布幣、刀幣、環錢和蟻鼻錢等為主的青銅幣便應運而生。公元前221年。秦始皇統一中國后,也統一了貨幣,鑄面文“半兩”二字的方孔圓錢,每枚重半兩,史稱半兩錢。方孔圓錢形制從此成為中國日后兩千多年錢幣的基本形制。但秦末漢初社會動蕩,民間私鑄盛行,因此半兩錢早已不再重如其文。
這種混亂的狀態,直到漢武帝元鼎四年(公元前113年),由中央政府的上林三官負責鑄造五銖錢,禁止各郡國鑄錢,才得以結束。五銖錢重如其文,面鑄“五銖”二字,周邊有輪廓。五銖錢從漢直到唐初,雖經歷王莽改制、董卓鑄無文小錢等各種變革,其流通依然長達700余年時間而不衰。
到了公元621年(武德四年),唐高祖廢除五銖錢,鑄開元通寶錢。形制仍沿用秦以來的方孔圓錢,錢面鑄由書法家歐陽詢題寫的“開元通寶”四字,錢文用隸書。自此,在中國歷史上行用了數百年的銖兩計重貨幣被廢除,進入以通寶、元寶、重寶等為主的制錢階段,直到辛亥革命清朝滅亡后部分地區依然還有制錢流通,可見其深入人心。
說到古錢幣的形制,就不得不提到中國古代哲學中天圓地方的思想。方孔圓錢的形制正是受天圓地方這一哲學思想的影響,具有樸素的辯證法色彩,是古代先哲們認識世界的思維方式。所謂“小小錢幣,內涵乾坤”,這種隱含在錢幣背后的神秘哲學思想,或許也是錢幣收藏幾千年來長盛不衰的秘密所在。