秧雞媒

從前，有個名叫吉娃的寡崽（孤兒），阿爸和阿媽在劍江里翻船淹死了。他連一塊打老鴰的泥巴都沒有，只好出去拜一個漢族手藝人為師，學會了撿瓦（修蓋瓦屋頂）。回到水寨以后，不論幫哪家撿瓦，他都很細致認真，也不挑吃貪喝，處處得到老人們的夸贊。

劍江大寨里有個世代教私塾的先生，家庭比較富裕，祖傳一棟九間大木樓。這一年油菜開花時節，老天打來一陣拇指大的冰雹，打壞了莊稼，也打爛了很多房瓦。先生叫人請吉娃來，把撿瓦補漏的事包給他做。

吉娃長得魁梧英俊，說話洪亮利索，一邊撿瓦補漏，一邊樂陶陶地唱著山歌。過往的人抬頭一看，都說這是個難得的好后生。

先生有個獨女名叫阿巧，聰明美麗，從小失去親娘，過著孤獨的生活。先生知書識禮，更是管得緊，成天要她只在繡樓上繡花或念書，很少讓她出門。

這天，阿巧正在繡著一幅名畫《一對秧雞叫咕咕》，忽然從房頂上傳來吉娃優美的山歌聲，阿巧聽著聽著，忍不住流下兩長串熱淚。吉娃撿瓦過來，看見有一堂瓦爛的多，就把這些瓦全部搬開重鋪。一縷陽光照下去，吉娃清楚看見坐在內房里的阿巧正在低頭繡花，不覺呆住了。阿巧猛一抬頭，看見吉娃正在注意她，就含羞一笑說：“你幫我家撿瓦辛苦啦！”吉娃忙說：“你繡花也同樣辛苦嘛！”因為心頭慌張，吉娃被一塊碎瓦尖戳破手指，那鮮血往下流，正好滴到阿巧手中的繡罩上了。

晚上，阿巧手擎著油燈，照看已經干了的血印子，用手輕輕撫摸，仿佛吉娃的傷口就疼在自己心上。不料，染上血印子的這對繡秧雞，活脫脫地從繡罩上跳下來，和從田頭捉得的一模一樣，十分逗人喜愛。阿巧又驚又喜，忙把它們輕輕拴在床腳。第二天早上，她忍不住悄悄向吉娃訴說這件事。吉娃忙去做了個小巧的竹籠子，從屋頂上遞下去，讓阿巧裝起這對秧雞來喂養。

兩人的情意漸漸深厚了。撿瓦補漏完工以后，吉娃得到阿巧默許，請媒人前來說親。先生嫌吉娃家道貧窮，不會讀書識字，但又喜歡吉娃魁梧英俊、忠厚勤快，想了半天，就叫吉娃來做“題目”。

吉娃一進門檻，見到堂屋左邊放個大壇子，右邊放個小壇子。先生高坐中間說：“你立刻把大壇子裝進小壇子里。”

聰明的吉娃腦筋一轉，拎起大壇子一摔，然后不慌不忙地撿起碎片，全都裝進小壇子里。他這才恭敬地說：“先生，按照你的吩咐辦好啦。”

先生故意發怒說：“你怎么把大壇子打破了？”

吉娃回答道：“先生只叫我裝，并沒有規定不能打碎大壇子呀！”

先生無話可說，接著又出了一道難題，說：“我木樓上的廂房內，有九大箱書已經發潮，你不得搬動，又要讓書曬得到太陽。”

吉娃點點頭說：“這件事好辦。”趁著太陽快要當頂，他縱身跳上房頂，把這間廂房的瓦掀開來，讓太陽光直接射進房內書上，直到傍晚才又把瓦撿放原處。

先生無話可說，想了一陣，再出一道難題：“我老啦！你給我找一根龍骨拐杖來，一定要真的！”

吉娃爽快地答應了。原來，他常在劍江洗澡，進過險灘邊的一個深洞，發覺那里面有一種奇異的長條骨。第二天早上，吉娃就進洞選了一根，恰好可以當拐杖用。先生接過去橫看豎瞧，不曉得是哪樣骨頭，就說：“這不是龍骨拐杖！”吉娃立即反問道：“先生呵，你怎么曉得不是龍骨呢？世上有哪種野物的骨頭有這么長呵？”

先生又無話可講了。他想：這個娃兒的確聰明能干，當我的女婿也不枉然，那就看看他們合不合姻緣吧。于是，先生把媒公請來，當著吉娃和媒公的面說：“我擇定吉日發親，共有六頂相同的轎子，內中一頂是我姑娘坐，其他五頂是我家丫環坐。轎子在院內轉一圈時，吉娃選中哪頂轎子，內中的人就是新娘子！”吉娃看違拗不過，只好答應了。

吉娃瞅著一個空子，把這件事悄悄告訴阿巧。阿巧想了想，說：“那你就碰回運氣吧！”吉娃急忙說：“不行！我想娶的只有你！”阿巧含羞一笑，這才說：“我們各帶一只秧雞，等轎子在院內開始轉圈時，我把秧雞捏叫幾聲，你帶的秧雞朝向哪頂轎子叫喚，你就選定哪頂轎子吧！”

發親這天，大門口響起嗩吶和蘆笙的歡唱，真是熱鬧非凡。先生坐在院門口，親自安排好以后，才叫吉娃進來。吉娃故意站到院子一角，離先生遠遠的。等到轎子被抬起來轉圈時，吉娃趁亂從懷中放出那只秧雞。果然不一會兒，這只秧雞沖著內中一頂轎子直叫喚。吉娃認準以后，趕忙大聲向先生說：“我只要這頂轎子！”他跑過去掀起轎簾，先生和眾人一看，正是阿巧姑娘端坐在內中哩。這時候，鞭炮炸響，嗩吶和蘆笙也叫得更歡了。

從此，阿巧和吉娃結了良緣，幸福地生活在一起。

（發稿編輯：王琦）

（題圖、插圖：陸小弟）