請門閂

劉占奇

朝廷撥放的賑災、修河銀子終于到了，平棘縣的方知縣卻無半分歡喜，因為，撥放的銀兩比他預想的少了一半，修河與賑災不能兼顧。

正一籌莫展時，城南丁村的丁秀才求見。方知縣大喜，急忙起身相迎。丁家家境殷實，富甲一方，如果他肯捐獻銀兩，平棘一定會渡過難關。

于是，方知縣把賑災、修河難兩全的問題和盤托出，未了，懇求丁秀才慷慨解囊。

“不當緊，不當緊。”丁秀才笑著說，“知縣大人只管悉數下發賑災銀，修河只要請來一物，我保證讓平棘沙河銅幫鐵底，洪水不再泛濫。那就是臨縣高邑趙南星老家的門閂。”

趙南星是當朝大名鼎鼎的清官，現任吏部考功郎中，總管百官功過的評定，為官員的升遷貶謫提供依據。趙家的門閂是趙南星在吏部任職之初特意做的，上面有他親手題寫的一句話——攔住魑魅魍魎，掃盡貪官污吏。用以警示家人不能受賄，激勵自己秉公執法。

不過，趙家的門閂又不是大禹的定海神針，怎能治得了沙河水患？方知縣百思不得其解。

丁秀才繼續說，沙河決口，原因是沙土河堤禁不住大水沖泡，若要根治沙河水患，須用木石砌堤。平棘西行八十里便是恒山縣，恒山縣地處太行山，山上木石取之不盡用之不竭，只要恒山知縣肯出手相助，萬千木石不在話下。假如請了趙家門閂去找他，他定會欣然答應。

聽了這些話，方知縣一會兒點頭，一會兒又搖頭。沙河的河床、河灘、河堤中黃沙比土還多，用木石固河的確是良策：可是，區區一個門閂真的能讓恒山知縣出手相助？

“知縣大人可能不信，恒山知縣被趙家的門閂打過屁股，趙家門閂是他最怕的東西。”丁秀才哂笑一聲，講了這樣一段趣事;恒山知縣高中當官，一心想平步青云，可調來調去十多年仍是七品知縣。那年，他調任恒山知縣，得知恒山與吏部趙南星老家相距不遠，就在趙南星回鄉祭祖的時候，備了厚禮去高邑趙家，以求升遷。結果，沒套上近乎，反被趙南星揮著門閂轟出門外……

“前番恒山知縣去巴結趙南星無果，心里萬分失落，如今我們假借趙南星的名號借木石，他定會賣個大人情！”

“不妥！”方知縣皺著眉頭說，“趙大人清正廉潔，本縣不能盜用他的名號，置他于不仁不義之地！”

“這也不行，那也不行！好心幫你，你卻講起了仁義。什么是‘仁義救百姓于水火，才是至仁至義！反正賑災修河是你方知縣的事，實話說吧，讓我捐銀絕不可能，修河的辦法只有這一個，愛做不做！”見方知縣猶豫不決，丁秀才扔下這句話，拂袖出了縣衙。

是啊！眼下當務之急是趁著雨停，筑堤修河。事不宜遲，方知縣把賑災銀兩的發放全權委托給縣丞以及六房管事，而后，他快馬加鞭趕往高邑。

當然，趙家的門閂并不容易到手，趙家上下時刻守著趙南星的訓誡，聽說他是知縣身份，門都不讓進。請不了門閂，修河的事必然落空，為了全縣百姓，方知縣豁出去了，趙家大門緊閉，他便一晚上坐等在門口。三伏天蚊子猖狂，一夜下來，方知縣被蚊子叮了一臉包。第二天清早，趙家管家一開門就看到了滿臉包的方知縣，只好向趙南星的老母親趙老夫人稟報。趙老夫人是個通情達理的人，她不忍方知縣受罪，也不忍平棘百姓受苦，因而，自作主張把門閂借給了方知縣。

請了門閂，方知縣叩謝了趙老夫人，當即調轉馬頭，往太行山而去。

到了恒山縣衙，寒暄一二，方知縣請出門閂，說：“吏部趙南星趙大人心系八方百姓，對沙河發水一事很是掛念，特從京城傳話與我，說恒山知縣是個深明大義的好官，便差我拿此信物來恒山借木石修河筑堤，一來解救平棘困厄，二來防范水患危及高邑老家……”

說完，方知縣心跳頓如打鼓，這些話是他現編的，萬一被恒山知縣識破，或者遭到拒絕，豈不壞事？

其實，方知縣想多了。恒山知縣畢恭畢敬地把門閂捧到手中，眼里都放了光，一邊看一邊自言自語：“刻字講究，沉渾鴻博，不愧為趙大人信物。”

驗明了門閂是真，恒山知縣將門閂放到桌上，低頭便拜：“難得趙大人賞識，下官一定盡心竭力！”拜完，笑嘻嘻地對方知縣說，修河的木石他立即著手準備，盡快派人送到平棘。

方知縣怕露了馬腳，不敢多敘閑話，拱手作別，到高邑還了門閂，返身回了平棘。

幾天后，恒山縣果真派了大隊車馬送來木石等修河之物，方知縣火速安排三班六房修河筑堤，為了確保速度和質量，方知縣自領了監工一職。

這天，方知縣正在沙河岸邊忙碌，忽有衙役來報：吏部考功郎中趙南星趙大人已到平棘縣衙。聞言，方知縣心里咯噔一下，瞬間成了鐘鼓樓上的麻雀——嚇破了膽。雖說他清楚紙里包不住火，事情遲早會被趙南星知道，可無論如何也想不到趙南星來得這么快。

方知縣驚惶失措地回縣衙，半路上卻碰到了趙南星。方知縣慌忙行禮，剛要開口，卻被趙南星阻攔。趙南星不說話，也不讓方知縣說話，一行人徑直去了沙河，在沙河兩岸轉了一圈，趙南星突然說道：“方知縣干的好事！”

趙南星的話褒貶不明，方知縣慌慌張張下跪請罪，把丁秀才獻計、高邑請門閂、恒山借木石的經過一五一十說了出來。

方知縣做好了挨罵受罰的準備，本以為趙南星會大發雷霆，不想，趙南星特別平靜：“此事我已盡知。你盜用本官名義理當重罰，可為了百姓不辭辛苦，又善行可嘉。功過相抵，暫不問罪。”

原來，趙南星此次回鄉，不僅為了省親，更為了查看平棘災情。平棘水災上報朝廷后，趙南星就坐不住了，沙河毗鄰高邑縣，他深知沙河水患的厲害，于是，主動向朝廷請命到平棘督促賑災、修河事宜，并順便考課各級官員在賑災中的功過。為了避免地方官吏說謊，他一入平棘就找當地百姓了解情況，故此，對整件事的來龍去脈了如指掌。

方知縣是個老實人，趙南星雖未問罪，但他心里不安，說什么也不肯起身，直跪到趙南星吩咐他去縣衙取賑災銀發放的冊子時，才緩緩站起來。

方知縣不敢懈怠，騎上馬一溜煙趕回縣衙，然而，找了半天也沒找到賑災銀發放的冊子。傍晚時分，他只得空著手去給趙南星回話，趙南星苦笑了一下，說了句陰陽怪氣的話：怕是門閂用錯了地方！之后，他怏怏不樂地離開了平棘。

送走趙南星，方知縣腦中閃出一大串疑問：趙南星要賑災冊子有何用途？那本冊子怎么會不翼而飛？”門閂用錯了地方”當作何解？……

方知縣徹夜難眠，黎明時分，起床踱步，踱著踱著，忽聽一陣急促的敲門聲，來者是知州府里的差人，奉了知州之命來請方知縣到府議事。

方知縣匆匆坐進了知州府派來的轎子，一路上心神不寧。抵達知州府，知州直接帶他入了內堂，屏退了旁人，緩緩掀開桌上的一塊紅布，桌上滿是明燦燦的黃金，至少百兩。知州說，方知縣賑災有功，這百兩黃金是對他的獎賞。

方知縣一直為做了對不起趙南星的事而愧疚，哪敢接受這么豐厚的獎賞。他正要推辭，知州又擺出一物——平棘賑災銀發放冊子。方知縣把冊子拿到手中翻看，頃刻間，驚出一身冷汗。這冊子不是他丟的那本，分明是偽造的，賑災銀的總數目與災民領取的數目都比實際的多了一倍。

“知州大人，這……這是為何？”方知縣哆哆嗦嗦地問。

知州冷笑道：“我明說吧！朝廷派了趙大人下來巡查，請方知縣來，為了讓方知縣行個方便。金子是我的，冊子嘛，是知府大人從你府上‘請了來，重造了一份新的！別問為什么，照做就是了！你要知道，知府大人可是東廠總管九千歲魏大人的人，若是因平棘的事讓魏大人尷尬，對誰都沒好處。你方知縣初涉仕途，真能幫知府大人解了圍，將來前途無量……”

方知縣傻了，他原以為賑災銀發得少是朝廷拿不出太多，畢竟近年災難連連，國庫空虛。沒想到事情不是他想象的那樣，賑災銀不足，竟是貪官污吏從中作怪！

眼盯著桌上的黃金，心想著知州的話，方知縣不知如何是好。屈從吧，心里難受，他讀書多年，滿腦袋“仁義禮智信”，要他包庇貪官，有悖為官初衷，良心上說不過去;拒絕吧，魏忠賢在朝中一手遮天，知州、知府目無國法，得罪了他們，別說做官，怕命也難保！他們能買通自己身邊人，神不知鬼不覺地從眼皮底下把賑災銀發放名冊盜走，還有什么干不出來的！

唉！走一步說一步吧，一時做不了決定，也不敢做決定，方知縣便迷迷瞪瞪帶著黃金和偽造冊子回去了。

誰料，回到平棘，方知縣更懵了。縣衙門口，不知何時聚了好多人，好像在跟縣丞吵嚷。原來是恒山縣的山民，他們圍堵平棘縣衙是來討木石銀子的，如若平棘不給銀子，他們就去高邑趙家要。

一波未平一波又起。原來，恒山知縣借給平棘的木石并非山上現砍現挖的，而是從山民手里強征來的，這么做，只為了省時省事。山民們懾于官府的淫威，敢怒不敢言。這會兒之所以敢來平棘討銀子，是因為趙南星到平棘的事傳到了恒山，有清官為他們撐腰，自然不怕。

山民們忽然瞥見身著官服的方知縣，指著他的鼻尖開始辱罵，說方知縣是罪魁禍首、坑害百姓的狗官！

“你們胡說！我們大人是為民請命的青天大老爺！”見山民們出言不遜，圍觀的平棘百姓將方知縣團團護住。

兩縣百姓爭執許久，各不相讓。方知縣思緒萬千，想到了許多：他想起前些時平棘一片澤國，哀鴻遍野的慘狀;想起趙家門閂上的刻字想起知州、知府等人貪贓枉法、置百姓于水火的丑惡嘴臉;還想起父親臨終時對他的教誨：上不負皇恩，下不負黎民，方為好官！

方知縣突然清醒了，當官不為民做主，必將惹世人唾罵，豬狗不如，怎配得上“青天大老爺”的稱號！此刻，他下定了決心，毅然走出人群，好言安慰恒山山民，做出了半月之內歸還銀子的承諾。

看著山民們滿意地離去，方知縣如釋重負，舉步回縣衙時，卻被人拽住，回頭一看，是丁秀才。丁秀才把他拽到一邊，悄聲問：“你夸了海口，可曾有法兌現？賑災銀早用完了，拿什么給山民們？”

方知縣“哼”了一聲：“不勞你這鐵公雞費心，誰動了賑災銀我就找誰要！要不回來，我提著腦袋去見恒山百姓！”

接下來的幾天，方知縣把修河的事委托給六房管事，他則把報災、勘災、審戶、發賑的草底憑票等全倒騰出來，并發動一些鄉老耆民到全縣三百多個村子把發賑時張貼的“領賑花名榜”揭下來，然后茶飯不用，親友不見，晝夜奮筆，依花名榜還原了一本真冊子，并請鄉老耆民們按下手印當證據。

做好這些事，方知縣又只身去了高邑趙家，進門就說明來意——再請門閂。

“你遲遲不送發賑詳冊，又來請門閂，意欲何為？你若不說明白，請門閂的事休提！”趙南星嗔怒道。

“委實不出大人所料，上次門閂的的確確用錯了地方！”方知縣一邊說，一邊把真假兩本冊子以及知州“賞”給他的百兩黃金等物拿了出來，義憤填膺地說，“奸邪肆虐，蒙蔽圣聰，下官一定替平棘、恒山兩縣百姓討回公道，把知府、知州等人侵吞的賑災銀要回來……”

聽了方知縣的慷慨陳詞，趙南星一拳砸在桌子上，仰天嘆道鋨殍載道，碩鼠興歌，朗朗乾坤，奈之若何！

聲音之大，振聾發聵。方知縣擔心趙南星氣壞了身子，忙請趙南星息怒。

趙南星點點頭，慢慢平靜下來。方知縣則又趁機提出“請門閂”，趙南星嘆道：“要回貪官吞下的銀子無異于虎口拔牙，茲事體大，萬不可意氣用事。此外，萬一要回銀子失了證據，貪官將永遠逍遙法外，依老夫看，那些銀子不要也罷！”

趙南星不讓討銀子，方知縣急得抓耳撓腮。言必信行必果，他可是當眾對恒山山民做了承諾的，不要回銀子，不但自己失信于民，還會令百姓對趙南星失望啊！

看著方知縣著急的樣子，趙南星笑了起來，好似看穿了他的心思一樣，告訴他不必著急，恒山山民的銀子自有人還。之后，趙南星扭頭朝里屋說道：“出來吧！”方知縣順勢瞧去，但見簾子一動，里屋閃出一個人來，揉眼細看，竟是丁秀才。更匪夷所思的是，丁秀才出來后，居然說了一句——全憑恩師主張！

方知縣徹底迷糊了，丁秀才怎就成了趙南星的學生？辭別了趙南星，方知縣與丁秀才一起去丁家取銀子，路上，他猶豫再三還是問了丁秀才，丁秀才嘿嘿一笑，說出一番話來。

丁秀才說，他最初不捐銀子不是小氣，而是對當今官場失望觀在主動拿出銀子，是被方知縣的大義感動。他獻出“請門閂借木石”的計策，不光是為了幫平棘渡險，更為了報復趙南星。因為，他挨過趙家的門閂。當年，他參加鄉試，得知主考官是趙南星后便去了趙家，不料，通融不成，反被趙南星用門閂教訓;此后，他還疑心自己科考落第是趙南星從中作梗

“該不會是你和恒山知縣一同被門閂打的屁股吧？”方知縣笑著打趣道，“真是稀奇，如此‘深仇大恨怎能輕易化解？是何原因讓你盡釋前嫌，認‘仇人為師，幫‘仇人解困呢？”

“恒山知縣挨門閂的事，是我杜撰的。”說完這句話，丁秀才忽然收起笑容，“我錯怪了恩師，還險些玷污恩師美名，真是荒誕至極。恩師身居廟堂心系黎民，為人廉正寬厚，是名副其實的正人君子。前幾天，恩師到平棘，明白請門閂的餿點子是我出的，就派人叫我，我戰戰兢兢去了，他非但不責怪我，還贊賞我有才略，鼓勵我來年再考，并收我做了弟子，悉心指導……”

二人且說且行，不久就到了平棘。當天，方知縣便和丁秀才一塊兒把銀兩送到了恒山縣。事情辦完，二人又趕緊去高邑向趙南星復命，方知趙南星已攜帶證據回了京城。至此，平棘請門閂借木石修河的事就告一段落了。

話說，因為這個案子，趙南星一下子扳倒了大小貪官十余人，震動朝野，皇帝見識了趙南星的剛正不阿，愈加重用，魏忠賢對他也百般拉攏。新皇繼位后，魏忠賢被賜自盡。這年，趙南星負責京官考察，奈何魏忠賢朋黨還沒有鏟除干凈，下屬頗有顧慮。趙南星萬分焦慮之際，有人建議他依照老家門閂的樣式打造鐵如意，以堅定大家決心。趙南星眼前一亮，馬上派人打造了百十把鐵如意，分發給吏部所有官員。因為鐵如意在手，整個吏部眾志成城，那些蠅營狗茍、擾亂朝政之輩終于收斂。據傳，提議打造鐵如意的正是兩請門閂的方知縣，監造者是那獻計修河的丁秀才……