探討老人概念的產(chǎn)生及其倫理演變

張雯琪

摘要：隨著世界老齡化進(jìn)程的不斷加快，老人以及其引發(fā)的問題越來越成為人們所關(guān)注的焦點(diǎn)。要想更加深入的研究老人問題，首先必須搞清楚老人的概念，以及現(xiàn)代社會中老人地位的轉(zhuǎn)變。文章在探索老人概念的歷史化進(jìn)程的基礎(chǔ)上進(jìn)一步探析了老人地位的歷史變遷，旨在為進(jìn)一步探究老人問題打下基礎(chǔ)。

關(guān)鍵詞：老人概念；歷史變遷；老人的地位；削弱

一、前言

老人作為我們?nèi)祟惿鐣慕M成部分之一，其在社會生活中承擔(dān)著重要角色。隨著社會醫(yī)療、社會保障等各項(xiàng)設(shè)施的進(jìn)一步完善以及人們生育觀念轉(zhuǎn)變，人口老齡化已然成為當(dāng)今社會面臨的重大問題。1982年7月至8月老齡問題世界大會在維也納成功召開，會議明確就世界人口老齡化的形勢，導(dǎo)致人口老齡化的決定性因素和人口老齡化對社會經(jīng)濟(jì)的影響展開了深入討論。此次會議已經(jīng)深刻表明人類社會已經(jīng)意識到人口老齡化將會是人類面臨的重大問題。在這樣的社會趨勢下對老人的相關(guān)問題進(jìn)行探究顯得尤為重要。要想對老人問題展開研究，首先我們必須搞清楚：何為老人？其次，隨著社會的發(fā)展老人的地位必然會產(chǎn)生一些變化，同樣值得我們深思是：究竟是什么原因造成了老人如今的社會地位？無論是基于理論角度還是現(xiàn)實(shí)角度，我們都應(yīng)該首先明確這兩大問題。

二、老人的概念及其歷史演進(jìn)

（一）基于體貌特征標(biāo)準(zhǔn)的老人概念

人的一生大致可以分為以下四個(gè)階段：少年、青年、中年和老年，自古以來我們將步入老年的人們稱之為老人。但是關(guān)于老年的起點(diǎn)，人們卻是眾說紛紜。由于時(shí)代的變遷和地域的分化，老年的起點(diǎn)也不盡相同，從而關(guān)于老人的定義也有所不同。我們將稱何等人稱之為老人？一種最為直觀的老人定義標(biāo)準(zhǔn)主要是基于人類表面特征的變化。我國東漢時(shí)期的《說文解字》在對“老”加以解釋的時(shí)候曾提出：“考也。七十約老……言須發(fā)變白也。”在本文看來，須發(fā)變白是老人的顯著性標(biāo)志，70歲以上才能算作老年。由此可見，人的體態(tài)特征是古代定義老人的重要依據(jù)，其所顯示出來的退行性變化經(jīng)常被看作是老人的典型特質(zhì)。這不僅是《說文解字》的一家之言，早在《禮·曲禮》中就有類似的文字：“七十曰老，而傳”。這里說的是，人到了70歲就已經(jīng)步入老人時(shí)期，完全可以將家室托付給后人。從這里我們也可以看到，70歲為老人的起點(diǎn)還考慮到在家長制下長輩在家庭資源代際傳承中的決定作用：70歲之前尚不能稱之為老人，還能支配家庭資源，但步入老人時(shí)期后就逐漸放棄對家庭資源的掌控權(quán)。

（二）基于社會經(jīng)濟(jì)標(biāo)準(zhǔn)的老人概念

關(guān)于老人的定義，在我國古代不單單是參考上述的標(biāo)準(zhǔn)。實(shí)際上，從社會經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域出發(fā)對老人的定義更加普遍。早期我國不少朝代都會實(shí)行“免老”政策，對于封建統(tǒng)治者來說，關(guān)于老人的定義會直接影響到賦稅征收、兵役和徭役征發(fā)所面向的人口規(guī)模。據(jù)《文獻(xiàn)統(tǒng)考·戶口考》中記載：“晉武帝、北齊武成帝以六十六以上為老，唐代宗以五十五為老，宋太祖以六十為老”。可見稅役是中國古代定義老人的主要社會經(jīng)濟(jì)依據(jù)。不過近代關(guān)于老人的定義更多地是基于社會保障的需求。19世紀(jì)末，德國率先頒布了老人救濟(jì)法令，其中將65歲看作是獲得保障金的起始年齡。在這之后許多歐美國家都沿用了該標(biāo)準(zhǔn)。比如，美國1935年推出的《社會保險(xiǎn)法案》等。

（三）基于人口學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的老人概念

從人口學(xué)的角度出發(fā)，老人的定義最早要從人類是否保有生育能力這一方面著手。瑞典學(xué)者桑德巴（Sundbarg）在20世紀(jì)提出了經(jīng)典的人口年齡結(jié)構(gòu)類型劃分，輕重老人的起點(diǎn)定為50歲。 但歷史步入20世紀(jì)中葉，人們就逐漸不再認(rèn)可這一標(biāo)準(zhǔn)，原因是單用生理標(biāo)準(zhǔn)來定義老人難以與經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的需求相適應(yīng)。因?yàn)槔先说亩x不是一個(gè)單純的自然生理問題，其還受各種因素的影響。例如：我們也可以將不能具備從事生產(chǎn)勞動能力、可以不能達(dá)到生產(chǎn)勞動基本要求的人群定義為“老人”。或者可以考慮相關(guān)心理指標(biāo)，某些人雖然生理狀態(tài)良好，但隨著年齡的增長自己卻飽受焦慮抑郁的困擾，他們對生活越來越?jīng)]有希望，總是以一個(gè)“老人”的心態(tài)對待身邊的各種問題，這類人我們也完全可以將其稱之為“老人”。

三、老人地位的今昔對比

（一）傳統(tǒng)社會中的老人地位

在傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會中，生產(chǎn)的基本單位是家庭，由于社會知識量的增長極其緩慢，老人們的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)就是一大筆財(cái)富。老農(nóng)對自然節(jié)氣的掌握，老工匠的拿手絕活，以及他們的生活閱歷對社會來說都起到不可忽視的作用。所以老人可以掌握大量的土地、家畜和生產(chǎn)工具，此外他們還享有解決糾紛、傳遞文化、分配土地等資源的傳遞，在家庭和社會中擁有絕對的權(quán)威。在西周《禮記·王制》中曾有如下記載：“六十杖于鄉(xiāng)，七十杖于國，八十杖于朝，九十者，天子欲有丐問焉，則就其室以從珍。”大意是：朝廷非常尊重老人，除了允許其扶拐杖到處活動外，還規(guī)定80歲的老人可以上朝。當(dāng)皇帝向90歲的老人請教時(shí)，必須帶新鮮的水果并親自到其家中。不難看出，古代社會中靠人具有很高的地位，是一個(gè)及其受尊重的社會群體。

（二）現(xiàn)代社會中的老人地位

在《老齡化與現(xiàn)代化》一書中，考基爾和霍爾摩斯曾從多種角度、多方面分析了現(xiàn)代化進(jìn)程中老年人的地位變化。他們認(rèn)為，老年人的地位與社會現(xiàn)代化程度成反比，及當(dāng)老年人代人口中的比例很小時(shí)，他們的地位和最高，隨著老人數(shù)量和比例的上升，其地位趨于下降。 我國學(xué)者費(fèi)孝通認(rèn)為：父母權(quán)力的維持和社會變遷的速度有著密切相關(guān)的聯(lián)系：如果社會變動得快，社會上就會存在“父不父，子不子”的現(xiàn)象，父母的權(quán)力就會越來越小，反之父母的權(quán)力也就越大。青年學(xué)者臧秀娟認(rèn)為，現(xiàn)代社會中老人的先賦地位和自制地位都有所下降，并從社會學(xué)的視角對老人地位下降將的原因進(jìn)行了分析。 當(dāng)然也有一些學(xué)者并未對老人的變化給出明確的判斷，如唐仲勛和葉南客認(rèn)為，現(xiàn)代化理論還沒有被充分的事實(shí)和數(shù)據(jù)論證老年人的地位隨著社會的變化而下降，各國不同的文化傳統(tǒng)和老齡化政策都會給老年人的社會地位和生活質(zhì)量帶來影響。 但無論學(xué)者的研究成果如何，在當(dāng)今社會老人已經(jīng)不可避免被視為弱勢群體。該稱謂反映了人們對老人地位的宏觀共識，同時(shí)也反映了老人在社會聲望、社會參與的權(quán)利和機(jī)會及競爭條件等方面處于相對弱勢的地位。

四、老人地位削弱的各種表現(xiàn)

社會地位指的是社會關(guān)系空間中的相對位置以及圍繞這一位置所形成的的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。現(xiàn)階段老人地位的弱化主要表現(xiàn)在社會地位和家庭地位弱化兩個(gè)方面。

（一）社會地位削弱的表現(xiàn)

總體看來，一個(gè)人的社會角色越重要，他所承擔(dān)的社會責(zé)任就越大，所獲得的社會尊嚴(yán)就越高；反之，一個(gè)人的社會角色越輕微，他所承擔(dān)的社會責(zé)任就越小，所獲得的的社會尊嚴(yán)就越低。當(dāng)今社會，老年人社會地位弱化主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。

1. 經(jīng)濟(jì)收入明顯減少

自1889年德國頒布《老年殘廢保護(hù)法》以后，許多國家都紛紛效仿，老年退休制度在全世界得到快速發(fā)展。老人退休后的收入明顯減少，來源主要是退休金，且僅為原工資的60%～70%，也沒有了獎(jiǎng)金等活工資。而我國勞動者的工資收入主要包括基本工資和獎(jiǎng)金等活工資兩大部分，尤其是活工資可以說是占據(jù)勞動者工資的一大部分。但是老人退休后這部分的活工資就會被扣除，從而使老人收入受到較大影響。除此以外，老人退休金的增長幅度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于物價(jià)增長幅度。當(dāng)前我國正處于經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的重要時(shí)期，物價(jià)的波動成為社會上不可忽視的重大問題。雖然我國已有退休金和社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展掛鉤的新機(jī)制，但老人的生活水平仍受到不利影響。

2. 合法權(quán)益遭到漠視

與中青年人一樣，老人也擁有自己的合法權(quán)益，但是現(xiàn)在社會上仍有部分老人的合法權(quán)益受到漠視和侵犯。隨著社會主義市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，老年人權(quán)益的法律保護(hù)出現(xiàn)了一些新情況和新問題，傳統(tǒng)的養(yǎng)老觀念和養(yǎng)老方式受到?jīng)_擊，侵犯老年人權(quán)益的現(xiàn)象比較嚴(yán)重。比如：在醫(yī)療保障方面，老人的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能被滿足。有些老人的生活完全不能自理，他們對醫(yī)療保障的需求十分迫切和熱望。但是根據(jù)目前的實(shí)際狀況來看，為數(shù)不少的單位由于種種愿因而長期拖欠離職退休人員的醫(yī)療費(fèi)用。不少離職退休人員只是小病不看，大病硬撐，重病找點(diǎn)藥自我治療。這種現(xiàn)象恰恰反映了一種比拖欠養(yǎng)老金更加普遍和嚴(yán)重的侵害老人權(quán)益的行為。

3. 社會價(jià)值備受忽視

人在步入老年時(shí)，難免會出現(xiàn)生理老化、心理老化和社會功能與社會角色的退化，創(chuàng)造財(cái)富的能力下降，對經(jīng)濟(jì)供養(yǎng)、生活照料、心理慰藉等方面的需求增多。雖然社會中大多數(shù)人能正確的認(rèn)識老人的特殊性，能夠給與老人足夠的關(guān)愛，但是存在這樣一些人，他們將老人視為家庭和社會的負(fù)擔(dān)，認(rèn)為其沒有價(jià)值和作用。他們把老人看作是包袱而不是潛在的人力資源，而對于這一部分資源，“用它是寶貝，不用它是包袱”。不用他們不僅是對社會資源的浪費(fèi)，而且也使得想繼續(xù)工作的老人產(chǎn)生無用感，終日無所事事，精神空虛。個(gè)別老人甚至?xí)锞瀑€博，既破壞了家庭和睦，也給社會帶來不良影響，倒真成了社會的“包袱”。

（二）家庭地位削弱的表現(xiàn)

隨著社會的發(fā)展，社會形態(tài)逐漸由農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會轉(zhuǎn)變。家庭作為社會的細(xì)胞，也從傳統(tǒng)的家長制模式過渡到現(xiàn)代的空巢模式，這就使得老人的家庭地位發(fā)生了很大程度上的變化。老人家庭地位的削弱主要表現(xiàn)為：家庭中老人從主導(dǎo)角色逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榉侵鲗?dǎo)角色，從中心角色逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)檫吘壔巧Ｔ趥鹘y(tǒng)社會中，老人是一個(gè)家庭的主導(dǎo)者，身上肩負(fù)著撫養(yǎng)和教育下一代的重任。同時(shí)，他們也掌握著家庭經(jīng)濟(jì)支配權(quán)和家庭重大事物的決策權(quán)。傳統(tǒng)社會老人之所以會有如此高的權(quán)利，是因?yàn)樗麄兙哂懈叱鐾磔叺拇罅可a(chǎn)生活經(jīng)驗(yàn)。但隨著社會的發(fā)展，互聯(lián)網(wǎng)的普及，那些原本只掌握在老人手中的經(jīng)驗(yàn)方法已經(jīng)廣泛普及到年輕人。此外，社會中已有專門普及這些知識的機(jī)構(gòu)——學(xué)校和互聯(lián)網(wǎng)，這就使得老人逐漸失去了家庭中的地位。

從以上幾點(diǎn)均可以看出，無論是老人的社會地位還是家庭地位都出現(xiàn)了削弱的趨勢，老人逐漸淪為社會上的弱勢群體。

五、總結(jié)與討論

通過對老人概念的歷史演進(jìn)和老人地位的歷史變遷我們可以發(fā)現(xiàn)，關(guān)于老人定義的傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)和依據(jù)是不科學(xué)的，在我國老齡化人口迅速增長的前提下對老人的重新定義已經(jīng)是學(xué)術(shù)研究即為現(xiàn)實(shí)和迫切的任務(wù)。作為老年學(xué)的單元問題，我們必須先對老人的標(biāo)準(zhǔn)和定義的相關(guān)研究進(jìn)行深化，形成規(guī)范體統(tǒng)的關(guān)于老人的定義。于此同時(shí)我們也應(yīng)該意識到，隨著工業(yè)革命的深入和現(xiàn)代化進(jìn)程的推進(jìn)，社會由傳統(tǒng)向現(xiàn)代化轉(zhuǎn)變，這種轉(zhuǎn)變使得老人的社會地位發(fā)生變化，逐漸成為弱勢群體。我們只有明確老人概念，清楚老人地位，才能對此進(jìn)一步展開研究，才能為研究世界老齡化問題探索道路。

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（作者單位：上海理工大學(xué)）