拯救了日本櫻花的英國人

呂品

愛丁堡城內(nèi)有許多櫻花樹，市中心王子大街邊（近城堡處）和舊城南邊“大草地”上櫻花盛開時，成片的紫紅色櫻花如同云朵般燦爛。今年這兩處的花朵在4月份的最后幾天達到巔峰，吸引了無數(shù)市民和游客駐足流連。

但是，許多人可能不知道愛丁堡還有另一個看櫻花的去處：位于城市西北角勞里斯頓城堡內(nèi)的愛丁堡-京都友誼花園。這里的櫻花樹，花期早一個星期左右，盛開的是白里透著淺紅的重瓣花朵。

而其實今年4月初，愛丁堡植物園里的一棵上香櫻已經(jīng)開花，綻放的是純白的花朵。

櫻花品種豐富，顏色、形狀多樣，花期前后交錯，這是英國櫻花的特色。日本女記者阿部菜穗子曾說過，這是她初來英國時的最大震撼，因為在日本，大部分櫻花都是同一品種，在同一時間開放，幾天后一起凋謝，因此才會把櫻花與“燦爛無憾、轉(zhuǎn)瞬即逝的生命”聯(lián)系起來，成為“日本國民性”的象征。

這一反差帶來的震撼，讓她開始深入研究櫻花與日本歷史的關(guān)系，在最近出版的書中，她回顧了在明治維新后的近代化浪潮中，日本的野生櫻花如何被單一品種的染井吉野櫻取代。

染井吉野櫻是人工育種的產(chǎn)物，無法自然繁衍，只能用枝條嫁接的方式移植，因此日本的櫻花樹大都是“克隆”而來，不僅花瓣形狀、顏色相同，花期也一致，同時綻放同時凋謝。所以，櫻花與日本國民性的關(guān)聯(lián)，其實只是近代的概念構(gòu)建。不幸的是，這一關(guān)聯(lián)被日本軍國主義者利用，成為其擴大影響力的工具。

不過，阿部菜穗子新書中最吸引人的部分，卻是關(guān)于一個英國人的故事。科林伍德·英格拉姆（Collingwood Ingram）出身于富裕家庭，年輕時對鳥類學很感興趣，曾到日本搜集鳥類標本。一戰(zhàn)后他迷戀上了櫻花，開始搜集世界各地的櫻花品種，在其位于肯特郡的私家花園里培育繁殖。他也被人稱為“櫻花英格拉姆”。

在他1926年訪日期間，有人給他看了一幅繪有太白櫻（Taihaku）的畫，并告訴他這種古老的櫻花已經(jīng)滅絕了。他的反應(yīng)是“我家院子里有這種櫻花”，從此開始了把太白櫻送回日本的歷程。

他把太白櫻枝條從英國寄出，在日本接收的是京都的佐野藤右衛(wèi)門家。當時英國到日本的船要開一個多月，第一次寄出的枝條到日本時就已經(jīng)干枯而死。第二次寄出時，枝條嵌在土豆內(nèi)以保持濕潤，然而在日本打開時卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)腐爛，分析原因時發(fā)現(xiàn)，因為輪船要經(jīng)過熱帶地區(qū)，難以讓枝條維持在低溫狀態(tài)。

于是在第三次嘗試時，英格拉姆不再選擇海運，而是通過跨西伯利亞鐵路運送，終于成功地把太白櫻送回日本。阿部菜穗子的新書在英國出版時，副題就叫作《拯救日本櫻花的英國人》。

太白櫻是一種花型巨大的白色櫻花，在英格蘭東北的阿尼克花園（Alnwick Garden）里有超過300棵之多。前幾年去時，櫻花樹還太小，待長大一些后，每年盛開時，將會是一幅多么美麗的景象。