丹書鐵券就是所說的免死金牌,據記載,最早的丹書鐵券出現在漢朝。
具體的樣子是:用生鐵鑄成一個圈,最大可達到一尺寬,最小也有六寸。鑄好后,丹書鐵券橫著從中間劈開,這樣就有了一個平面,一個凸起面。在凸起的一面陰刻上文字,注明受賜人的名字、所立的功勛、可免的罪責及次數,并注明賜予的時間,用丹砂填滿。
正如兵符一樣,丹書鐵券也是皇帝與功臣各保存一半,待到用時,兩半可以合二為一,且形狀及文字皆吻合,才能證明此物是真的。
最初鐵券上的字是用丹砂填充的,到了梁朝改用銀子填充,這樣的叫做“銀券”,到了隋朝更升級為用金子填充,就叫“金券”。至于丹書鐵券的具體效力,要依受賜之人的功勛而定。歷史上出現過多少丹書鐵券,數量不詳,但目前存世的卻只有幾塊而已。

手持“丹書鐵券”就永無后顧之憂了嗎?也不盡然。后唐莊宗李存勖一共賜出三塊丹書鐵券,但其中兩個人都被他殺了;明朝開國功臣李善長的丹書鐵券上明明寫著:本人可以免死兩次,兒子可以免一次,但是在洪武二十三年,一家七十余口被朱元璋下令抄斬。奸宦魏忠賢也有一塊丹書鐵券,但是崇禎皇帝殺他時據說眼都沒眨一下。因為所有的皇帝在賜丹書鐵券之時,都會附加一句“除謀逆不宥”——天下是朕的,你的命也是朕的。
據《文史博覽》