“起來,不愿做奴隸的人們,用我們的血肉筑成我們新的長城!”鏗鏘渾厚的旋律,在南昌警察禮堂激昂回蕩,十來盞汽燈將禮堂映照得通透亮堂。舞臺上那位身著黑衣腰纏布帶的赤腳舞者,激昂奔放的彈跳旋轉、充滿張力的舒臂投足、飽含激情的仰首俯地……和著“中華民族到了最危險的時候,起來,起來!”的歌聲,臺下的新四軍、友軍、老百姓情不自禁起立擊掌,和著旋律流著熱淚放聲伴唱,歌聲在1938年南昌城的夜空久久回蕩。歌聲不止、樂聲不歇,舞者一遍一遍又是一遍,觀眾的歌聲唱了五遍,滿頭大汗的舞者也跳了整整五遍!
新四軍戰地服務團在南昌第一次正式公演,取得了巨大的成功!街頭巷尾都有人問:“你去看戰地服務團演出了嗎?”“你看舞蹈《義勇軍進行曲》了嗎?”更有一些看了演出的青年知識分子熱血沸騰,成群結隊跑到新四軍軍部:“我要參加戰地服務團!”
吳曉邦,一個從江蘇太倉走出的舞者,曾留學日本早稻田大學,先學經濟后又因酷愛舞蹈,而轉向專攻舞蹈藝術。他在震耳欲聾的槍彈聲中,走出了個人舞蹈的世外桃源,走進了新四軍戰地服務團。但他還真沒想到自己即興創作的舞蹈,在這民族危亡之時,在抗日熱潮席卷中華之際,竟產生如此大的藝術感染力。他更沒料到,自己的舞蹈之路從純粹的喜歡與關起門來研究舞蹈藝術中走了出來,從此走上了一條“以舞言志,以舞警世”的道路,將舞蹈匯入了社會和時代的主流,成了打擊侵略者、鼓舞人民斗志的強大力量。
“我們都是神槍手,每一顆子彈消滅一個敵人;我們都是飛行軍,哪怕那山高水又深”……暮色中、星光里,作為領舞的他帶領一群身著灰色軍服的演員走上臺來,循著《游擊隊員之歌》,他們貓著腰輕輕地撥開草叢,警覺地察看四周的敵情。一個轉身、一個蹲步、一個虎跳,一個舒臂、一個彈腿、一個騰飛,剛勁有力又飽含藝術元素的舞蹈語匯,將在敵后作戰游擊隊員們機警勇敢的戰斗狀態,向侵略者開火的激烈場面,再現在舞臺上。
一個優秀的舞蹈往往就是一個時代的抒情。在破碎的祖國山河面前,在民族救亡的浪濤聲中,他心中總是蓬勃著創作激情。他創作的舞蹈《義勇軍進行曲》紅遍大江南北,成為了新舞蹈藝術著名的開山之作;他創作的舞蹈《游擊隊員之歌》,在多年后被確認為中華民族20世紀的舞蹈經典。當時不僅受到新四軍戰士、老百姓的歡迎,甚至連國民黨軍隊藝術團也來學習觀摩。他創作的《大刀進行曲》,他編排的舞蹈《流亡三部曲》,無一不給當時的抗戰軍民以振奮警醒與激勵,在中國舞蹈史上留下濃墨重彩的樂章……
“旗飄飄,馬蕭蕭,好男兒熱血似狂潮”的日子似乎久遠了。花開花落斗轉星移,他開過個人的舞蹈專場,走上舞蹈教學之路,先后任中央民族歌舞團團長、中國舞蹈研究會主席、中國舞蹈家協會主席。有人問他:“吳曉邦先生,作為中國現代舞蹈的創始人、奠基人、開路人,您印象最深的作品或您最喜歡的作品是哪些?”他微笑,沉思了一會兒,眼神穿越漫漫歲月:“還是烽火硝煙中的《義勇軍進行曲》啊!”