這個詞，原來是這個意思

許暉

“喝墨水”原來是真喝

人們常常用“喝墨水”這個俗語來比喻文化水平的高低。鮮為人知的是，古時候竟然真的會讓人喝墨水！

據《隋書·禮儀志》記載，北齊規定：“書跡濫劣者，飲墨水一升。”秀才和孝廉考試時，皇帝親自監考，“其有脫誤、書濫、孟浪者，起立席后，飲墨水”。一升可不是小數目啊！僅僅字寫得不好就要被罰當眾喝下一升墨水，怪不得古人都要勤練書法呢。

李世民登基后，一紙詔書廢除了這項荒唐的規定。可是“喝墨水”這句俗語卻保留了下來，成為衡量讀書人學問深淺的標準。

“老頭子”原來指乾隆

紀曉嵐怕熱，所以最害怕的就是夏天，一到酷暑季節，人們常常看見紀曉嵐身上的衣服濕漉漉的，不知道內情的人還以為他掉進池塘里了呢。

在南書房陪同乾隆皇帝吟詩作畫雖然是榮耀之事，但紀曉嵐卻視如畏途，因為里面大熱，自己汗流浹背的樣子實在太過狼狽。因此一出南書房，紀曉嵐第一件事就是直奔旁邊的便殿，把濕漉漉的衣服脫個精光，納完涼后才出門回家。

乾隆皇帝聽貼身的太監說過紀曉嵐的這個習慣，有一次想故意戲弄紀曉嵐，便趁紀曉嵐和別的大臣們在便殿里的時候突然出現。一看皇帝駕到，大臣們趕緊手忙腳亂地穿衣服，偏偏紀曉嵐是個近視眼，乾隆走到跟前才看見，這時已經來不及穿上衣服了。紀曉嵐就這樣赤裸著身體跪在地上，不停地喘息著，一動不敢動。乾隆一直待了兩個小時，坐在那里不言不語。紀曉嵐終于忍不住了，跪在地上偷偷張望，可是看不清乾隆到底還在不在殿里。過了一會兒，紀曉嵐實在忍不住了，便小聲問身邊的大臣：“老頭子走了沒有？”眾人大笑，乾隆也忍不住笑了起來。

乾隆命太監為紀曉嵐穿上衣服，吩咐他跪在地上，問道：“你為什么如此輕薄地稱呼我？太過無禮！今天你必須說出個子丑寅卯，否則就砍了你的頭！”

紀曉嵐回答道：“‘老頭子不是我的發明創造，京城里的人都這么稱呼您。大家都稱陛下您‘萬歲，‘萬歲還不老嗎？皇帝又叫‘元首，‘元首不就是頭嗎？皇上是天之子，而又以萬民為子，因此叫‘子。合稱‘老頭子。”

聽了紀曉嵐的這番詭辯，便殿里的人哄堂大笑，乾隆也笑得合不攏嘴。紀曉嵐既為自己解了圍，順便也大大地拍了乾隆皇帝的馬屁，弄得乾隆沒辦法怪罪他。從此之后，這個詞就在人們的日常口語中流行開來了。

“蛛絲馬跡”的“馬”是什么馬

過去的農村，在一些土廚房中經常可以看到蜘蛛，它們通常在廚房頂上結蜘蛛網。這土廚房中還有一種蟲子，叫“灶馬”。灶馬爬過的地方會留下很多不明顯的痕跡，這就是“馬跡”。蜘蛛絲和灶馬爬過的痕跡經常在一起出現，而且都不很明顯，所以并列稱之。唐人段成式《酉陽雜俎》中說：“灶馬，狀如促織（蟋蚌），稍大，腳長，好穴于灶側。俗言灶有馬，足食之兆。”

（呂炎薦自《幸福·悅讀》）