天下第二

寒汐

楔子

昏暗的密室中，一燈如豆，一個身著飛魚服的高大男子雖低著頭，但也能感受到面前上司如鷹隼般凌厲的目光。

對方聲音低沉卻自帶一股威嚴：“鋒芒，這次的差事只要能成功，無論你惹出多大的禍端，都有我兜底。倘若是辦砸了，你也不用回來了！”

鋒芒心中一凜，他自然知道這后一句話的意思：不是不用回來了，而是不用活著回來了！

一種壓得人透不過氣來的沉寂，在這幽暗窄小的屋子里蔓延開來……

1

徽州府，和煦的春風吹得齊云山上一片花紅柳綠、生機盎然。兩匹高頭大馬疾馳于山林間，白馬上的高大男子聽見雁叫聲聲，抬手一支弩箭射出，一只大雁猛然從空中栽了下來。身旁棗紅馬上的瘦削青年贊聲“好箭法”，打馬奔向前去。誰想剛轉過山角，就見一個身著白衣的俊俏少年跳下坐騎，撿起了落在地上的大雁，忙高聲喊道：“獵物是我們射中的，你從哪兒冒出的，竟然來撿便宜！”

白衣少年正對著大雁皺眉，聽了這話臉色一沉，將大雁拋了過來，正被策馬跟來的高大男子接住，只見雁身上插著兩支短箭，原來這少年的箭也射中了此雁。

高大男子一拱手：“對不住，是我的同伴失言了。小兄弟真是好箭法，請問貴姓大名？”

白衣少年見對方說話客氣，也就消了氣：“我姓陸名止戈，二位怎么稱呼？”

高大男子笑道：“我叫段三。”指了指旁邊的瘦削青年，“這是我師弟殷樂！”

陸止戈道：“師弟……你們也是江湖中人，來參加武林大會的？”

段三與殷樂對望一眼，剛要說話，忽然天色突變，暴雨傾盆而下。陸止戈急忙撥轉馬頭：“我們找地方去避一避吧！”

陸止戈領路，三人來到一個山洞前，將馬拴在洞外樹上，急匆匆跑進了洞里。

陸止戈見殷樂在洞口撿了些沒被雨水淋濕的樹枝，堆在一起點著了火，而段三則一直袖手旁觀，心中暗想這姓段的真能擺譜，忍不住道：“看你師弟忙的，你也不幫幫他。”

殷樂忙道：“不礙事，這是我應做的。”

段三開口了：“小兄弟，你姓陸，應該就是這齊云山下陸家莊中人吧？”

陸止戈點點頭：“陸莊主正是家父。”

段三笑道：“原來你是‘天下第一莊的少莊主啊，失敬失敬！”

陸止戈說兩位既是來陸家莊參加武林大會的，等雨停了就帶他們下山赴會，卻不知自己的人生將因此而徹底改變……

雨收天晴，陸止戈將段三和殷樂帶到了山下陸家莊，守門的莊丁討要英雄柬。段三微微一笑：“說實話，我和師弟在江湖上寂寂無名，怎么可能受到邀請？但是我們太想到武林大會中領略各位英雄豪杰的風采了，所以就……”

“就不請自來了？”那莊丁剛搖搖頭，陸止戈說：“這兩位是我的朋友，讓他們進去吧。”

見少莊主發話了，莊丁不再堅持，段三與殷樂終于邁進了這先帝御封“天下第一”山莊的大門！

夜深了，段三坐在屋里，手中擺弄著一個造型奇特的銅哨子。這時殷樂在門外低聲道：“快到三更了。”

段三熄了燭火推門出來，正要和殷樂往出走，不想陸止戈走進了小院：“段大哥，你有沒有興趣去賞月？”

段三一愣：“今天既不是初一，也非十五，賞什么月？”

陸止戈笑道：“難道只有滿月才值得一賞？我們陸家莊望月臺可是南直隸最有名的賞月之所！”

段三興致大發，說：“那我可要領略一番。”他暗將銅哨往殷樂手中一塞，后者裝著打了個哈欠：“我有些乏了，還是回屋睡覺吧。”然后就走進了自己的屋子。

段三跟隨陸止戈登上了望月臺，只見一輪皓月懸掛天際，果真有一種說不出的美妙，贊道：“七分已是勝景，何須滿月一輪！這世上的事兒，亦是如此。”

陸止戈微微一愣：“段大哥，你似乎言外有意？”

段三說：“比如這天下第一莊的當家人就不易做，有多少眼睛在盯著你們，正所謂盛名之累啊！”

陸止戈覺得心底最柔軟的地方被觸動了。作為陸家莊唯一的承繼者，外人看到的只是平日里要強好勝的少莊主，哪知自己所承受的壓力與苦悶？

段三望著此時不勝柔弱的陸止戈，憐惜地握住了對方的手：“陸姑娘，你要挑的擔子，太重了。”

陸止戈一驚：“你怎知……”

段三沒有回答，陸止戈也覺得無須再問，兩人就這樣牽著手，情愫暗生。

忽然一陣尖銳刺耳的巨聲響徹山莊上空，陸止戈臉色一變：“不好，這是緊急警報，出事兒了！”

待段三和陸止戈趕到山莊大廳時，與會的江湖中人俱已到齊，正在交頭接耳議論紛紛。

只見地上平躺著一人，左胸插著支袖箭，流出的血液呈烏黑色，明顯是箭上有毒！

陸止戈驚道：“這不是何萬全何大俠嗎？得有多大的仇恨才招致兇手下手如此狠毒！”

陸家莊莊主陸武請大家安靜，說是已經報官了，徽州知府杜仁馬上就會趕到。眾人又是一驚，江湖中人多數喜歡靠武力解決問題，難免有負案在身的，于是紛紛指責陸武，說開的是武林大會，何必招惹官家！

陸止戈連忙安撫：“各位稍安勿躁。武林大會在打擂比武時，事前都會簽生死狀，若有傷亡只能怨自己學藝不精。但現在無端死了人，我陸家莊擔不起這個責任，為民當守法，報官是正途！”說著無意中望了段三一眼，卻發現對方臉色很難看，關心道，“段大哥，你沒事兒吧？”

段三瞟了一眼站在旁邊的殷樂，沒有說話。這時知府杜仁帶人來到，他命隨行的仵作先簡單驗一下何萬全的尸體，然后對著眾人道：“在場的人都有嫌疑，從此刻起立即封鎖山莊，直至抓到兇手！”

混江湖的人有幾個是循規蹈矩的？立即有人鼓噪起來，眼看場面要亂，杜仁冷然道：“本府這次特地向駐軍借兵辦案，誰若不服……”

杜仁話說了一半忽然停住了，他望了望無意中瞟到的段三，不由走上前去：“段大人，您怎么在這里？”

段三淡淡道：“杜大人，去年在京城咱們只一面之緣，想不到你現在還記得。”

杜仁道：“看來我還真沒認錯人，不知您到此是公干還是……”

殷樂冷冷道：“杜知府，我們錦衣衛行事需要向你匯報么！”

此言一出，滿堂嘩然。陸止戈驚異地看著段三：“你是錦衣衛？”

段三面無表情：“本人段鋒芒，錦衣衛北鎮撫司百戶，這位是殷小旗。杜大人，現在這個案子我接手了，你屬下的吏役包括調借來的軍士，都歸我差遣！”

“這個……”杜仁略有遲疑，殷樂掏出一塊錦衣衛腰牌在他眼前晃了晃：“杜大人，這下可以了吧？”

杜仁只得對陸武道：“陸莊主，本府現在正式將此案移交錦衣衛，還請貴莊配合段大人調查取證，擒獲真兇！”

殷樂立即發話：“你們先把這個尸體……”

“等一等，”一直跪在何萬全身旁檢驗的仵作忽然道，“這人還沒死！”

毒箭直插心口還沒死？剛剛安靜下來的眾人又議論了起來。仵作說這受害者以前定是中過劇毒，但服了靈芝、雪蟾之類的奇藥解毒，血液中已然有了抗毒力，但最主要的是他的心臟先天長反了，是右側心。

陸武慶幸不已：“這真是天佑何大俠啊，只要他一醒來，真相就清楚了。”

仵作搖搖頭：“雖然暫時沒死，但是要醒也難，最好請位名醫為他治療。”

陸武道那是自然，吩咐陸止戈立即去找本城最好的大夫。陸止戈看了一眼段鋒芒，對方卻像換了個人似的，方才望月臺上的柔情蜜意絲毫不見，只是用很冷淡的語氣說了句：“有勞少莊主！”

陸止戈心中失望至極，轉身而去。段鋒芒望著她的背影，心中暗嘆一聲。

2

段鋒芒與殷樂回到居住的小院，給軍士們布置好明崗暗哨，兩人就進屋關上了門。

殷樂剛一開口：“大人……”

段鋒芒抬手就狠狠甩了他一耳光，低聲怒斥：“廢物，讓你去接頭，你鬧出這么大動靜！”

殷樂連頭都不敢抬：“接頭人原來就是四海幫的幫主賈冠。我倆剛對上暗語，就發現那個何萬全站在花叢后，我怕他聽見了，就射了他一支袖箭！”

段鋒芒冷笑道那現在怎樣，我們的身份是徹底暴露了，還怎么辦差！

殷樂低聲道：“但是賈冠卻沒有露相，可以暗中助我們行事。”

段鋒芒冷笑道：“此人欲暗害他師兄陸武，絕非善類。關鍵他一個江湖中人竟然能和朱大人搭上線，更是不容小覷，雖可利用但也不能不防啊！”

再說那四海幫幫主賈冠，他正在屋中和副幫主常平緊急商議。聽罷賈冠的描述，常平驚道：“原來何萬全是被那個姓殷的毒殺，錦衣衛還真是狠啊，抬手間就是一條人命！”賈冠皺眉道：“不過何萬全畢竟沒死，如果他醒來……”

只聽后窗處“咔嚓”一聲輕響，窗子開了，段鋒芒縱身躍入。他微微一笑：“二位不必驚慌，既然接頭成功，咱們就是自己人了。”

賈冠說那何萬全不死，總是一大后患。段鋒芒別過話頭，要先聊聊陸武和這個“天下第一莊”。

賈冠是本地人，又是陸武師弟，自然熟知其中掌故：正德十四年，寧王朱宸濠于南昌舉兵叛亂，雖起事才短短四十三天就被贛汀巡撫王守仁擊敗生擒，但是有一個庶出的世子卻杳然無蹤，令正德帝心中不安。

原來那世子在寧王事敗前就奉命攜巨資到徽州府一帶招兵買馬，后被陸武之父擒獲送官。出名荒誕不經的正德帝一高興，大揮御筆寫下“天下第一”的金匾賜予了陸家莊，從那之后，陸家莊就理所當然地成為了南直隸的武林盟主。

段鋒芒冷笑道：“江湖中盡多桀驁不馴之輩，正所謂文無第一武無第二，誰又甘心一直屈居陸家莊之下！賈幫主，你再說說陸家有何毒惡骯臟的罪行，我們只要掌握一件，就可掀翻了他這‘天下第一！”

賈冠坦言道陸家自從被御筆親封后，從陸父到陸武這一代近五十年間律己極嚴，雖名盛卻無自傲、雖勢強卻不凌人，一件黑材料也沒有！

段鋒芒眉頭一皺，賈冠見狀干笑一聲：“段大人，沒有贓，咱可以栽啊！”

段鋒芒不禁笑了：“不知賈幫主想如何栽贓？”

賈冠說當年寧王世子是攜巨資到徽州征兵的，后來其人是被陸父綁了送官，但卻在正德帝御駕前咬舌自盡！那么那些“巨資”呢？

段鋒芒說當初有關此案的疑點應該是都已查清楚才了結的，否則先帝怎會御賜陸家莊“天下第一”的名號？

賈冠笑道：“所謂‘巨資，誰也不知具體有多‘巨，就算當初陸父如數上交了，我們也可以說他只是交了一部分。”

段鋒芒不禁對眼前這個看起來俗氣粗鄙的江湖人刮目相看：虧他想得出來，私昧逆產、欺蒙先帝，這招夠毒！

段鋒芒更加重了對賈冠的提防之心，說了句“此事要從長計議”，就翻出后窗走了。

常平說感覺這位段大人不是很熱衷扳倒陸家啊！賈冠目中射出一縷狠光：“那就做點事，推他一把！”

陸止戈坐在房中，看著手中的短箭發呆，這是段鋒芒射中大雁的那一支，在山洞中就和她射出的那一支互贈了。

陸武走了進來：“還在想那個姓段的？錦衣衛除了迫害忠良和制造冤案，還干過什么好事？就說他利用你混進山莊便是居心叵測，你這次真是引狼入室了！”

陸止戈雙手作勢要將短箭折斷，但終是舍不得。陸武嘆了口氣：“唉，這關系你的終身大事，也關系到陸家莊的生死存亡，你自己想清楚吧。何大俠的夫人被接來了，你去見個面打聲招呼，別讓人說咱陸家怠慢客人。”

陸止戈來到何萬全屋外，聽見里面有低語聲，雖聽不清說的什么，但覺得語調甚是曖昧。她敲了敲屋門，里面的話音戛然而止。門開了，竟是殷樂走了出來，他對陸止戈點了點頭，揚長而去。

陸止戈見屋里的何夫人神色有點不自然，不禁疑心大起。

殷樂回到小院，到段鋒芒屋里“復命”。

段鋒芒淡淡道：“見過何夫人了？”

殷樂說如此絕色佳人，配又老又丑的何萬全，真是一朵鮮花插在了牛糞上！

段鋒芒道：“我一眼就看出這女子輕薄放蕩、水性楊花，姓何的綠帽子都不知戴了幾頂了。你給我盯緊了她，或許有用處！”

夜色深沉，一聲驚叫劃破了山莊的寂靜。和衣而臥的段鋒芒翻身而起，直覺又有大事發生了。果然，當他和殷樂循聲奔到何萬全屋外時，已經有幾個人先趕到了。

杜知府留下的仵作從屋里出來，對守在門口的陸武搖了搖頭：“這回是短刀直插何大俠右胸，一刀斃命！”

陸武氣得指著門口的軍士大罵“廢物、無能”，段鋒芒冷冷道：“陸莊主，守衛何萬全屋子的軍士是我指派的，要罵也輪不到你！”

一旁的賈冠連忙裝好人和稀泥，拉走了陸武：“師兄，官大壓死人，咱犯不著得罪他們，你消消氣。”

段鋒芒和殷樂進了屋子，驗看了何萬全的尸首，又將全屋地毯式搜索了一遍，心里有底了。最后段鋒芒死盯著“痛哭流涕”的何夫人看了半晌，直看得這女人心里發毛。

回到小院屋中，段鋒芒道：“恭喜你小殷，有人替你完成了未竟的‘大業！”

殷樂氣道：“大人您還有心思開我玩笑？所有人都會認為這是第一個殺手對何萬全的再次補刀，這黑鍋我背定了！”

這時杜仁來到，說是府衙接到了錦衣衛指揮使朱希忠的飛鴿傳書，他不敢耽擱，連夜給送來了。

段鋒芒說何萬全還是被害死了，杜大人你去看一眼吧。打發走了杜仁，段鋒芒展開從蠟丸中取出的密件，看完后就著燈火燒成了灰燼。

殷樂詢問朱大人有何指示？段鋒芒嘆了口氣：“既然最后的結果早已注定，我們也就別無選擇了！”

3

陰暗的屋子中，死一般的沉寂。何夫人守在床邊望著丈夫的尸體，說不出的恐懼。

屋門無聲無息地開了，殷樂走了進來關上門。何夫人剛說了句“這么晚了……”，就被殷樂一把推倒在小榻上，身子壓了上去。

何夫人微微掙扎了一下，就順從了。忽然“哐當”一聲門被踹開了，殷樂頭也不回就從后窗跳了出去。

段鋒芒走到小榻前，冷笑道：“何夫人，尊夫尸骨未寒，您就在這里跟別人巫山云雨的，不合適吧？”

何夫人嚇得臉都白了：“是，是殷……”

段鋒芒冷然道：“誰？有些話說錯了可是要丟命的！”

何夫人好像明白了什么，連忙道：“大人您說是誰就是誰。”

段鋒芒點點頭，說：“夫人真是識時務。你照我說的做，不但可以保命，還能給何大俠昭雪，現在重演一遍……”

山莊大廳中，與會的江湖人士幾乎到齊了。衣冠不整的何夫人被幾個軍士推搡著進來，說巡邏時經過何萬全屋子，聽見里面有異聲，沖進去一看何夫人正與人在行茍且之事，那男子撞破后窗逃走了，就把這淫婦抓了來。

何夫人平日里招蜂引蝶的“事跡”在南直隸武林中早就不是秘密了，不過此時何大俠剛慘遭殺害，大家不由得義憤填膺，紛紛嚷道要揪出奸夫一起浸豬籠！

何夫人口不擇言：“我，我也是被逼的，萬全不是我殺的！”

眾人一下子就聽出來了，原來不止通奸這檔子事兒，何萬全竟是被奸夫殺死的！陸武道：“到底是誰害死了何大俠，你指出來還可饒你一命！”

何夫人哆哆嗦嗦地望向常平，常平先是一頭霧水，但馬上明白了，怒道：“你什么意思？我跟你可沒半分關系！”

這時仵作站出來，說驗尸時在何萬全指甲中發現一絲肉皮，想是他被殺時抓了兇手一把，只要看誰的手上有抓痕，誰就是真兇！

常平本能看了一下右手，竟發現上面有一道血痕，此時大廳中燈火通明，近百雙眼睛都看得清清楚楚。常平急了，喊道：“這不知是在哪兒蹭的，當時何萬全又沒醒，怎么抓……”說到這兒，猛然意識到失言，但為時已晚！

常平發瘋地沖向門口，此時廳中高手如云，豈容他脫逃，幾個大俠紛紛抽出兵刃圍攻了上去。常平猶作困獸之斗，但武功已不成章法，身上多處掛彩，狂喊“幫主救我”！

賈冠一咬牙，拔劍在手沖過去一下子就刺中了常平心口！常平吃驚地望著賈冠，說聲“你好狠……”倒地身亡。

“好！好！好！”段鋒芒拍起了手掌，“賈幫主大義滅親，真不愧是新一代的‘天下第一！”

廳里剛剛安靜下來，聽了段鋒芒這沒頭沒腦的話，又議論了起來。段鋒芒正式宣布：陸家莊執南直隸武林牛耳數十年，現在要改變格局來番新氣象了。陸武已經上報朝廷得到批準，將盟主之位和“天下第一”的御賜金匾轉授四海幫幫主賈冠！

在一片嘩然聲中，段鋒芒作為官方代表，將“天下第一”的御匾頒給了賈冠，低聲在其耳畔道：“賈盟主這招‘丟卒保帥高明！”

賈冠知道這一切都是段鋒芒布的局，但卻有苦說不出。他讓常平去殺何萬全，本是要逼段鋒芒對陸武趕盡殺絕，沒想到最后被逼入險境的卻是自己。不過失掉了一個副幫主卻得到了夢寐以求的“天下第一”，也值得了！

齊云山上，段鋒芒望著前來送行的陸止戈，千言萬語卻不知從何說起，終是狠心地撥轉馬頭，與殷樂朝著京城的方向馳騁而去。

陸止戈看著手中的短箭，淚光閃動。陸武來到了女兒身邊：“若有緣，會再見的。”

陸止戈問道：“我們的‘天下第一沒保住，您不難過？”

陸武說：“如果不是段鋒芒將賈冠意欲栽贓陸家的陰謀告知，并承諾設局處決殺害何大俠的真兇，不但陸家莊注定難逃一劫，常平也將永遠逍遙法外。他用這些換我的主動放棄來完成他的任務，于我們是兩全之策。如今陸家莊背負了幾十年的重擔也放下了，從此我有時間有閑情望月賞花陪家人了，這些對我來說曾經是那么的遙不可及。”

陸止戈嘆道：“賈冠處心積慮勾結官府要暗害陸家取而代之，不惜以常平的性命作交換，現在終于如愿以償了。”

陸武說賈冠被斷了常平這個得力的左膀右臂，今后就算想作惡也不易得逞，何況還有整個南直隸武林在時刻盯著他，聽說已經有幾撥人心中不服故意到四海幫找茬生事了！

陸止戈望著碧空上雁隊飛過，想起了段鋒芒曾經對她說過的一句話：其實，天下第二，也挺好！