舊時(shí)風(fēng)情“陌上桑”

文_苗連貴 圖_劉昌海

小時(shí)候愛養(yǎng)蠶，一見桑枝綻出綠芽，回家趕緊用棉花包蠶籽，貼在胸口孵，睡覺(jué)也不離身。剛孵出的蠶寶寶又黑又小，螞蟻似的，故又稱“蟻蠶”。螞蟻給人以張牙舞爪的感覺(jué)，蠶則是溫良的，只知趴在桑葉上默默地吃。蠶長(zhǎng)大變白后，模樣更可愛。荀子《蠶賦》說(shuō)：“此夫身女好而頭馬首”，身體柔軟婉轉(zhuǎn)，如女性之軀；頭則似馬首——精妙地描繪出蠶的優(yōu)雅形態(tài)。

蠶的歷史悠久，軒轅黃帝之妻嫘祖，據(jù)說(shuō)是養(yǎng)蠶織絲第一人，她“養(yǎng)天蟲以吐經(jīng)綸，始衣裳而福萬(wàn)民”。自此，蠶桑成為男耕女織社會(huì)的美麗風(fēng)情。

古代養(yǎng)蠶人很辛苦，“吳蠶孕金蛾，吳娘中夜起。明朝南陌頭，采桑鬢不理。”（元·楊維楨《采桑子》）為忙著采桑，女人連簡(jiǎn)單的梳妝都顧不上。一到養(yǎng)蠶季，“東家西家罷來(lái)往，晴日深窗風(fēng)雨響。二眠蠶起食葉多，陌頭桑樹空枝柯。新婦守箔女執(zhí)筐，頭發(fā)不梳一月忙……”（明·高啟《養(yǎng)蠶詞》）繁重的蠶事活動(dòng)，歷歷如在眼前。直到上世紀(jì)三十年代，養(yǎng)蠶業(yè)仍然辛勞備至。胡蘭成在《今生今世》寫浙東蠶農(nóng)：“蠶時(shí)，三餐茶飯都草草，男人們都在畈里，女人在樓上養(yǎng)蠶，墻跟路側(cè)到處有蠶沙的氣息……”茅盾先生的《春蠶》，更是一幅吳越之鄉(xiāng)蠶事生活的全景圖，再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)蠶農(nóng)的勤苦和艱辛——雖然作者的立意并不在于蠶。

養(yǎng)蠶自然離不得桑。記得小時(shí)候桑樹都是高大的喬木，舊讀陶淵明的《歸田園居》：“狗吠深巷中，雞鳴桑樹巔。”常不解，雞怎能飛上高高的樹巔？以后去農(nóng)村，發(fā)現(xiàn)有些地方桑樹長(zhǎng)得矮小，樹型也不美，七歪八扭。原來(lái)此地蠶農(nóng)采桑是將整枝剪下，捋下葉子，枝條用于漚紙漿造紙，年復(fù)一年，造就了灌木叢似的桑林，雞自然方便地跳了上去，雞喜“落架”，故而能于枝頭引吭高歌。可見陶先生對(duì)鄉(xiāng)村生活之熟悉，“田園詩(shī)人”的桂冠不為虛有。

養(yǎng)蠶于我自然是好玩。我常守在蠶盒旁看它們吃桑葉，我發(fā)現(xiàn)蠶吃桑葉很有規(guī)律，它們總是沿著葉子的邊緣一圈一圈地吃，吃相也雅，不爭(zhēng)不搶，忙而不亂。蠶盒里如果有很多蠶，環(huán)境安靜，可以聽見它們嚙咬桑葉的聲音，嘈嘈切切，下小雨似的。蠶的食量大得驚人，它們幾乎一天到晚都不停嘴，桑葉像鋪棉絮似地蓋上厚厚一層，轉(zhuǎn)眼間便吃得只剩下些筋脈葉梗。

蠶不吃桑葉昂起頭尋找什么時(shí)，意味著它要“上山”了，蠶農(nóng)會(huì)扎些草把子，供其爬上去結(jié)繭。蠶“上山”后，以驚人的勇力“作繭自縛”，完成生命形態(tài)的嬗變。蠶只有極少數(shù)為留蠶種得以羽化，而“魂歸天宇”，絕大部分都不得“終天年”。蠶活一生，吐出大約1.5公里長(zhǎng)的絲，這是它生命恒久的價(jià)值。

蠶桑是農(nóng)耕社會(huì)的風(fēng)情畫，是一首傳承千古的田園詩(shī)，歷來(lái)在社會(huì)經(jīng)濟(jì)中占據(jù)重要地位。如今，絲綢業(yè)式微，桑林已不多見。雖然如此，不掩其昔日的輝煌，那條曾經(jīng)響著駝鈴、穿越漫漫黃沙的絲綢之路，至今仍是中華文明的象征。