如何成為大買辦

十二叔

席正甫敲門進來的時候，看到買辦間十幾個人圍著桌子忙碌，只有一個戴瓜皮帽、持旱煙管的中年男子威嚴地坐在一旁看著。不用問，這就是今天要接見自己的人、匯豐銀行的大買辦——王槐山。

王槐山直接示意一個洋人過來，用英語與席正甫交談。席正甫很大方地同洋人交談，讓根本不懂英語的王槐山也輕易看出來這個小伙子在語言方面確實過關了。他又問了席正甫幾個業務方面的問題。席正甫做過幾年錢莊伙計，又當了幾年錢莊老板，與王槐山的知識面有著不小的重合度，回答頭頭是道，很合王槐山的心意。

就這樣，席正甫成為匯豐銀行的跑街。

初來乍到，席正甫發現自己并沒有想象中的無所不能。在銀行當跑街不可能事事順心，比如按照中國人的習慣，遇上惡劣的天氣就不用出來跑業務了，可洋人不一樣，他們只要業績。不過這些問題在席正甫眼里都是小事，最令他頭疼的是自己的上司王槐山。

沒錯，王槐山待他很不錯，可是席正甫知道自己與王槐山完全不同。王槐山屬于比較老派的商人，雖然掙到了大把的銀子，但是從來不肯在上海灘投資，而是讓家人幫自己買義莊、買田產。席正甫則不一樣，他對新事物的適應和接受能力很強。

在做生意方面，席正甫對上司過于保守、謹慎的態度不能茍同。對于當時的銀行、洋行來說，與朝廷搭上關系、發生關聯才是最大的生意。可王槐山非常不喜歡與朝廷接觸，席正甫作為王槐山的助理，每次奉上司之命推掉送上門的政府買賣時，都會無比惋惜。

機會總是垂青那些有準備的人。就在席正甫一心想做成一樁與朝廷有關的大生意時，還真就有一個好機會送上門來了。那是朝廷向匯豐銀行提出的“福建海防借款”一案，涉及金額巨大，需要匯豐銀行派出得力人手到天津談判。

原來，當時大清政府的頭號重臣李鴻章派人到匯豐銀行的天津分行去過了。李鴻章的人突然秘密造訪，是為了商量借款的事。此次借款涉及的數目特別巨大，以至于天津分行的負責人不敢做主，第一時間就匯報給上海分行，并希望上海分行可以派出得力的人員到天津來協助開展這筆大業務。

匯豐銀行得到這一消息之后，督促王槐山盡快做出決定，借還是不借，談還是不談，都要給出充分的理由。當然了，對于匯豐銀行的人來說，想在中國做出一番成績，想要超過麗如銀行、有利銀行等比自己先扎下根的同行，這筆生意非常值得嘗試。

要是按照王槐山一貫的保守作風，他是不會接下這檔差事的，可是因為這次的生意受到總行的關注，王槐山不好再像以前一樣直接推掉。他反復思考之后，想到了頭腦靈活、機智多變又通曉洋文的席正甫。于是，在思索很久之后，他敲響了席正甫家的大門。

當時席正甫工作了一天就要歇息了，忽然聽到家人來報說王槐山到訪，忙把王槐山迎進客廳。王槐山進來就一臉凝重的表情，席正甫靜待王槐山道出原委，這才暗自松了一口氣。席正甫寬慰王槐山說這件事自己一定竭盡全力處理妥當，心里則像是看到了曙光一樣欣喜不已。他極力勸說王槐山把這個大項目應承下來，還保證如果有必要的話，自己愿意代替他到天津走一趟。

相對于席正甫的積極態度，王槐山的猶豫不決顯得讓人氣悶。敢于嘗試、敢于創新的席正甫最終成為上海金融業的核心人物，謹小慎微、保守不前的王槐山卻在買辦命運的緊要關頭畏首畏尾，失去了一飛沖天的大好機會。殊不知，正是這次談判的成功，為席正甫日后坐上匯豐銀行大買辦的位子奠定了基礎。

（摘自《圈子·段子之晚清席正甫》西南財經大學出版社 ? 圖/亓寂）