“火”對“灰”說

末 初/文 劉遠鳳/圖

早就告訴你別離我太近，燒成灰了吧！

漢字的秘密

火（甲骨文）

“火”，是象形字，它的甲骨文字形就像地上燃燒的三股火焰，因此本義是物體燃燒時產生的火焰。和火有關的漢字，大多用火來做偏旁，如“燒、燈、灶”。火在上下結構的漢字中作偏旁時，被寫成“灬”，如“煮、煎、烈”。

“灰”，是會意字。《說文解字》上有：“灰，死火余燼也。從火，從又。又，手也。火既滅，可以執持。”意思是物體的火焰熄滅后殘留的、可以用手抓持的粉狀物就是灰。灰的字形是由“火”和“又”會意而形成的。“又”是“手”的意思，后來經過幾次演變，簡寫成了現在的“”。因此，灰的本義是草木等固體完全燃燒后形成的粉塵狀物質。

灰有許多的引申義，可以指塵土，由灰的形狀引申而來，如“灰塵”；可以指一種介于黑白之間的顏色—“灰色”，由灰的顏色引申而來；可以指情感，熾熱的物體化為冷灰，引申為情感上的沮喪、消沉，如“灰心喪氣”。

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古人如何取火？

火的應用在人類文明歷史的發展中具有劃時代的意義。在我們的日常生產、生活中，火是至關重要的元素。如今，人們普遍使用火柴、打火機，生火很容易。要是做飯，使用煤氣灶、電磁爐、微波爐等加熱廚具更是簡單方便。那么在古代，人們是怎樣生火的呢？

古代的取火工具被稱為“燧（sui）”，有木燧、金燧、石燧之分。

木燧，就是木制的取火工具。傳說遠古時，一位圣人看到小鳥用嘴啄木頭，因摩擦產生火星，從中受到啟發，發明了“鉆木取火”。人們稱這位圣人為燧人氏。

金燧，也叫陽燧，是聚光取火的工具。人們利用金屬制成的凹面鏡或尖底杯，將太陽光聚集于一個焦點，使焦點上的溫度快速升髙，從而把放在焦點處的易燃物引燃。

石燧，就是以石敲火的工具，這種石頭俗稱火石。古人常用鐵片與火石相擊產生火星，點燃下面放著的火絨來引火。

后來，古人根據石燧的原理，制作出一種更方便、可以隨身攜帶的取火器物—火鐮（ ）。一套火鐮一般由火石、火絨、火鋼組成。其中火絨一般由艾蒿、棉花等物制成，極其易燃，用于引火。火鋼是火鐮的主件，通常是將一塊鋼打造成彎彎的鐮刀形狀，用于擊打火石。講究的人還會在上面雕刻麒麟噴火、龍吞火球等精致的紋飾。

使用火鐮取火時，一手拿火石在上，緊靠下面的火絨，另一手持火鋼猛擊火石，直到產生的點點火星傾射到火絨上，引燃火絨。