波音747：空中巨無霸

沈葉華

它是世界上載客量最大的客機

那是20世紀(jì)60年代，世界上只有窄體客機，如波音707，客艙最多能容納200人，它雖能越洋過海，奔波于世界各地，但即便“筋疲力盡”還是無力接送完越來越多需要出行的人。這時，飛機制造商波音公司決心設(shè)計制造載客量更大、飛行更快的飛機。

1969年，世界首架寬體客機波音747問世，“亮瞎”了當(dāng)時世人的眼睛：它足足比波音707大一倍多;前所未有的現(xiàn)代化雙層設(shè)計;首層兩條過道，一排共10座，載客量可達400人;比波音707高大威猛得多。波音747最流行的機型747-400，載客量可達660人。直至2007年“空客A380”營運前的近半個世紀(jì)里，波音747的載客量一直是最大的。

波音747的前部為雙層結(jié)構(gòu)，從外形看前背微微隆起，被戲稱“羅鍋”，“羅鍋”讓人一眼就能認(rèn)出鼎鼎大名的波音747。

大塊頭的波音747運送乘客多，運送效率倍增，機票隨之大幅降價。原本只有富豪政要才坐得起的飛機，此后連中產(chǎn)階級也常用它旅行、度假。波音公司、航空公司、機場迎來空前的繁榮：至今，波音公司制造了至少1540架波音747，銷往各國的航空公司，其中包括中國;各國的機場為適應(yīng)不斷增大的客流，進行了擴建、加建。

誕生巨無霸的工廠

接到首張波音747訂單，波音艾佛雷特工廠欣喜若狂。當(dāng)時的波音艾佛雷特工廠太小，無法容納建造世界上最大的飛機。最后，公司決定在華盛頓州的艾佛雷特建新廠。這樣，還未著手建造世界最大的飛機，就得先建設(shè)世界上體積最大的工廠：波音艾佛雷特工廠。

艾佛雷特工廠幾經(jīng)擴建，現(xiàn)在仍是世界上體積最大的建筑，約1338萬立方米;占地面積40萬平方米，約50個標(biāo)準(zhǔn)足球場大小;有3萬名員工，能建造所有機型，包括波音747、767、777、787;工廠自成一個小城市，有凈水廠、警察局、消防隊、幼兒所等。

進入波音艾佛雷特工廠內(nèi)部，就像來到了鋼鐵的海洋，舉目四望，正在建造的每架鐵皮鋼骨有五六層樓高。飛機組裝完成要離開時的那個門口就足有一個足球場大，室內(nèi)照明燈泡就有100萬個。在建成初期，由于空氣溫暖潮濕，天花板上凝結(jié)了蒸汽云，后來引入通風(fēng)設(shè)備，才將它驅(qū)散。

工廠內(nèi)部如此遼闊，為此，工廠備有1300輛自行車、三輪車或電動車給員工騎行，此外還有長3.7千米的地下通道。

波音747除了為客運做出了巨大貢獻，還能夠為宇航服務(wù)呢！

從1981年至2011年的30年間，美國宇航局上百次用航天飛機將宇航員、人造衛(wèi)星、太空望遠(yuǎn)鏡等送上太空。航天飛機的軌道器自身不能發(fā)力，它上太空全靠火箭燃料推送，那么，它在地面時怎樣運輸？尤其是它常在美國東海岸發(fā)射升空，從太空回來時落在西海岸，下次又得從東海岸升上太空。什么樣的大力神能把軌道器從西到東來回搬動？想想看，軌道器搭載各種物資重達80噸呢！

這一“重任”非大力士波音747莫屬。美國宇航局為此購買了兩架波音747進行了一番改裝，因不再搭客了，就拆掉了艙內(nèi)的座椅，專門用于軌道器的地面運輸，并改名換姓，叫作“航天飛機搭載機”。這就是我們看到的大飛機背著“小飛機”飛行。它“閃亮登場”的那一刻，掀起一陣旋風(fēng)，美國人放下手頭的工作，一睹為快，爭相拍照。不過隨著2011年美國終止使用“航天飛機搭載機”，這兩架用于宇航的波音747也就退役了。

現(xiàn)在全世界范圍內(nèi)，雙引擎、更省油的各式客機正逐步取代波音747。從2018年后，美國人只能從貨運班機以及其他國家的客機中，才能觀瞻到他們一手締造的“珍寶”的風(fēng)采了。雖然如此，波音747在航空史上留下的業(yè)績，是足以彪炳航空史冊的。

（編輯 文 墨）