樹木年輪見證古氣候

駱昌芹

鋸開一段樹木，你能看到在樹木的橫斷面上有著深淺顏色相間的同心圓環，人們稱它為年輪。年輪年輪，一年一輪，它是樹木生長過程中留下的印記，是大自然為我們保存下來的可靠“資料”。它像一個自然的記錄器，如實地記錄了在樹木生長年代里每一年的環境氣候，因此古樹上的年輪被氣象科學工作者視為寶貝，請它來當“古氣象員”。

也許你會感到奇怪：樹木年輪為什么能夠充當“古氣象員”這個角色呢？

原來，樹木要在一定的溫度、濕度條件下才能生長。在溫帶地區，樹木春季開始生長，秋季停止生長。春季生長的木質細胞壁薄，排列松散，細胞體積大，纖維較少，所以顏色較淺。過了夏季以后生長的木質細胞壁厚，細胞體積小，纖維較多，所以顏色較深。松而色淺的在內，緊而色深的在外，這樣一淺一深兩層就形成了一圈年輪。樹心的那一圈是最老的，越向外越年輕，最外層就是當年的新生年輪。因此，每一年的環境條件不同，所形成的年輪寬窄、顏色深淺也不同。

在一般情況下，樹木的年輪較寬，表明這一年溫暖潮濕、高溫多雨;樹木的年輪較窄，表明這一年氣候干冷，即這一年溫度低、雨量少。通過對樹木年輪中深淺兩種顏色的比較，氣象工作者還可以推定這一年生長季節的長短情況。淺色越厚，表示暖半年的時間較長;深色越厚，表明冷半年的時間較長。在山脈的林區，山上與山下的溫差比較大。若森林的上界和下界的樹木年輪都寬，表示該地這一年至少在暖季里是暖濕氣候;而上、下界的樹木年輪都窄，則表示當年為干冷氣候。若森林上界樹木年輪寬而下界樹木年輪窄，則反映當年是暖干氣候;反之，就說明當年氣候冷濕。可見，樹木年輪真是個忠實的記錄器，為人們記載保存著當地氣象要素的常年變化。

樹木的年齡再長，總是有限的。然而人們對自然的認識能力是無限的。活著的“樹老人”為我們提供著氣象資料，早已死亡的“樹木祖先”也可以為我們服務呢！地質考古工作者發現，樹木化石保存著年輪;在建筑物的雕梁畫棟上有清晰可辨的年輪;地下的千年古墓中的棺材，至今不朽的棺木也能從上面分辨出年輪來。假如把它們按年代順序銜接起來，再加上至今活著的古樹，就可以把樹木年輪的記錄延伸到遠古時代，幾千年的古氣候情況不就能通過對年輪的分析而重現了嗎？

樹木的年輪不僅能幫助我們將中斷的氣象資料彌補回來，還能夠把人跡罕至而樹木廣泛存在的荒僻地區的氣象要素記錄下來。

目前，世界各國正在研究長期和超長期天氣預報，這不僅需要知道近期的氣候情況，還須了解歷史的氣候情況，對這種古氣候的研究，樹木年輪就是一個不可缺少的幫手。例如我國青藏鐵路的建設，需要了解該地區百年來的氣溫和降水變化趨勢，科學家就請了樹木年輪這位“古氣象員”來當參謀。

（編輯 文 墨）