未來科技：太陽引力透鏡

探索系外行星是天文學中最令人興奮的一個研究方向，天文學家們總是希望能夠通過創新性的探測方法來發現地球2.0，其中的一個方法就利用引力透鏡效應。根據愛因斯坦的廣義相對論，宇宙中的大質量天體可以使周圍的空間發生扭曲，也可以使光線發生彎曲。此時，大質量天體就像凸透鏡一樣，使遠處光線聚焦在更近的地方。

作為美國宇航局“創新先進概念”二期項目的一部分，美國宇航局噴氣推進實驗室和美國航太公司聯合研究出了利用太陽引力透鏡（SGL）探測系外行星的方法。該方法需要將一批探測器（衛星搭載太空望遠鏡）放置在距地球550天文單位處（1天文單位即日地平均距離），以收集系外行星光線。為了到達受太陽引力影響的區域，這群航天器需要使用太陽帆，并且以每秒121千米的速度飛出太陽系。

SGL將使系外行星放大1000億倍，同時距地球800多億千米處的一群望遠鏡，可以給我們提供絕佳的視野，讓我們觀察到更多的太空細節。1000億的放大倍數足以讓我們在一顆系外行星上觀察到任何星球的地貌！