海上貨船容易誘發雷暴

林之森

海上航線雷暴最頻繁

一條輪船行駛在海面上，突然狂風大作，烏云密布，一道霹靂擊中了高高的桅桿……這一幕的確是很嚇人的。行駛在海面上的船只，因其高高的金屬桅桿，容易成為雷擊的對象。現在，告訴你一件更恐怖的事情：船只本身的活動，就是雷暴發生的誘因！這是人類活動改變天氣的一個怪誕例子。

最近，美國華盛頓大學的一位科學家從“世界閃電定位網”上查看從2005年到2016年間閃電襲擊的記錄時，他注意到東印度洋和南中國海的某些地區，與周圍其他地區相比，發生雷暴的次數明顯要多。這件事的不同尋常之處在于：雷暴大多發生在開闊洋面的兩條航線上;而它們又恰好是當今世界上最繁忙的兩條航線。據他統計，沿這兩條航線，雷暴發生的次數是附近地區的兩倍。

這一結果使他確信，這里的雷暴肯定與船只活動有關。經過一番分析，他得出結論，從船上排出的廢氣是罪魁禍首。

顆粒物制造了帶電的云團

現代商用貨船是以燃燒煤或者重油獲得動力的。重油是原油經分餾提取汽油、煤油、柴油后剩下的殘余物。這兩種燃料污染都很嚴重，廢氣中含有大量的顆粒物。顆粒物排入海洋上空的大氣后，容易成為水蒸氣的凝結核，形成很多小霧滴。

本來，如果空氣干凈的話，是沒那么多凝結核的。水蒸氣圍繞少量的凝結核生長，小霧滴生長很快，越來越大，越來越沉，最后不堪其重，會形成雨降下來。

但是在繁忙的航線上空，凝結核是如此之多，形成的小霧滴數量很大，大家都在爭搶空氣中的水分子，這樣霧滴的生長速度反而減慢了。所以它們更輕，能夠上升到更高的空間，在那里凝凍成很多小冰晶，形成富含冰晶的云團。

這些小冰晶正是導致更多雷暴的原因：當很多小冰晶在一起時，才能通過彼此摩擦帶電;而只有當云團帶電，才會發生閃電。如果是單純的小霧滴，因為不會彼此摩擦，是不會制造出閃電來的。

不影響降雨量

能證明輪船排出的顆粒物是制造雷暴元兇的一個證據是，在那些能形成強大氣流的月份里，航線上空的閃電最為頻繁。因為強大的氣流可以把顆粒物帶到更高的空間，它們更容易凝結成小冰晶;而且氣流加劇了小冰晶之間的摩擦，更容易讓云團帶電。

當然，需要說明的是，雷暴不是“現世報”。當一艘輪船在海上遭遇雷暴時，這次雷暴是以往船只活動的結果，而非這艘船自己所為，因為它此刻排出的顆粒物，畢竟沒那么快到達高空，凝結成帶電的小冰晶。

有意思的是，這位科學家發現，雖然在海運航線上閃電活動更為頻繁，但降雨量與附近地區相比，卻沒有什么不同。

這其實也好解釋。降雨量只跟水蒸氣的蒸發量有關，而蒸發量又只跟自然條件（如光照、氣溫、風速等）有關。所以輪船排出的顆粒物，只能影響降雨的形式（從高空還是低空降下？降雨時會不會伴隨電閃雷鳴？），而左右不了降雨量的多少。