美國(guó)的網(wǎng)球賽事越來(lái)越少

Adam Zagoria

近兩個(gè)月里，六項(xiàng)網(wǎng)球賽事在美國(guó)進(jìn)行，其中包括印第安維爾斯大師賽和邁阿密大師賽，這是四大滿貫之外兩項(xiàng)積分最高的賽事。

隨著ATP和WTA巡回賽移師歐洲的紅土和草場(chǎng)，今年在美國(guó)進(jìn)行的下一項(xiàng)主流賽事要等到7月份，接著是美網(wǎng)公開(kāi)賽。9月初，美網(wǎng)公開(kāi)賽結(jié)束后，本賽季余下的大部分網(wǎng)球賽事都會(huì)在亞洲進(jìn)行。

1990年，在55項(xiàng)WTA賽事中，24項(xiàng)的舉辦地都在美國(guó)。然而在2019年，僅7項(xiàng)WTA賽事在美國(guó)本土進(jìn)行，其中5項(xiàng)還是與ATP聯(lián)合舉辦，包括美網(wǎng)公開(kāi)賽、印第安維爾斯大師賽和邁阿密大師賽。在男子方面，1990年全世界77項(xiàng)ATP賽事中有16項(xiàng)在美國(guó)舉行，到了今年，全部63項(xiàng)男子賽事中只剩下11項(xiàng)還在美國(guó)。

在美國(guó)，小規(guī)模的網(wǎng)球賽事很難通過(guò)出售門(mén)票和拉贊助獲得經(jīng)濟(jì)上的回報(bào)。有人甚至擔(dān)心，去年曾尋找新場(chǎng)館的邁阿密大師賽也許會(huì)離開(kāi)美國(guó)。

WTA首席執(zhí)行官史蒂夫·西蒙說(shuō)：“我認(rèn)為我們不會(huì)再次成為一項(xiàng)以美國(guó)為中心的巡回賽。一方面，我們會(huì)舉辦更多賽事；另一方面，美國(guó)現(xiàn)有賽事的規(guī)模將會(huì)變得越來(lái)越大。但我確實(shí)認(rèn)為，我們已經(jīng)在全球立足，而不是集中在某個(gè)國(guó)家。”

西蒙稱WTA計(jì)劃在美國(guó)推出兩項(xiàng)新賽事，分別從今年和2020年開(kāi)始，并且都將在美網(wǎng)公開(kāi)賽的前一周進(jìn)行。WTA預(yù)計(jì)將在5月份宣布2019年在美國(guó)舉辦新賽事的地點(diǎn)。

過(guò)去30年間，在美國(guó)舉辦的主流網(wǎng)球賽事持續(xù)減少，世界排名靠前的美國(guó)網(wǎng)球選手?jǐn)?shù)量也在下降，尤其是男選手。與此同時(shí)，網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)在歐洲和亞洲迎來(lái)了快速發(fā)展。

1990年12月，在世界排名前20的男子網(wǎng)球選手中，美國(guó)占了7個(gè)，包括家喻戶曉的阿加西、桑普拉斯、張德培和麥肯羅等。然而，在目前的男子網(wǎng)球選手世界排名中，美國(guó)只有約翰·伊斯內(nèi)爾一人進(jìn)入了前20名，前50名里也只有他和弗朗西斯·蒂亞福兩個(gè)美國(guó)人。

羅迪克2003年美網(wǎng)奪冠以后，還沒(méi)有任何一位美國(guó)男子選手贏得過(guò)大滿貫冠軍。

雖然威廉姆斯姐妹在過(guò)去20年里始終是女子網(wǎng)壇的領(lǐng)軍人物，并激發(fā)了許多美國(guó)人從事網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)，但女子網(wǎng)球賽事也在逃離美國(guó)。美國(guó)網(wǎng)球協(xié)會(huì)主席、WTA前首席執(zhí)行官斯泰西·阿拉斯特表示，由于世界上超過(guò)一半的人口在亞洲，WTA將亞洲市場(chǎng)視為網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)發(fā)展的支柱。

1990年，僅4項(xiàng)WTA賽事在亞洲進(jìn)行，但在本賽季，中國(guó)就舉辦了11項(xiàng)WTA賽事。阿拉斯特認(rèn)為，李娜的成功在中國(guó)掀起了一股網(wǎng)球熱潮。他說(shuō)：“我認(rèn)為在美國(guó)，賽事的數(shù)量并不重要。我們需要舉辦成功的賽事。”問(wèn)題是小型網(wǎng)球賽事很難獲得成功。

安妮·伍斯特是康涅狄格公開(kāi)賽賽事總監(jiān)，她意識(shí)到這項(xiàng)賽事在經(jīng)濟(jì)上遇到了困難，便試圖在紐黑文尋找一家新的冠軍贊助商。伍斯特考慮過(guò)來(lái)自幾個(gè)美國(guó)城市的報(bào)價(jià)，最終將賽事舉辦權(quán)賣給了出價(jià)最高的APG，這是一家在亞洲擁有巨大影響力的體育和娛樂(lè)公司。今年9月份，在美網(wǎng)公開(kāi)賽結(jié)束一周后，康涅狄格公開(kāi)賽將改在中國(guó)鄭州進(jìn)行。

伍斯特說(shuō)：“我不得不放棄這項(xiàng)曾經(jīng)親手培育了21年的賽事，這令我心情沉重。我的兩個(gè)孩子今年21歲和23歲，所以它就像我的第三個(gè)孩子。但經(jīng)濟(jì)情況就是這樣，我看不到它的未來(lái)。雖然我們并不愿意出售，但別無(wú)選擇。”

伍斯特曾于1994年到1998年擔(dān)任WTA首席執(zhí)行官，她認(rèn)為網(wǎng)球賽事之所以很難在美國(guó)尋找贊助商或吸引觀眾，部分原因在于有推廣價(jià)值的美國(guó)網(wǎng)球選手比過(guò)去更少了。近年來(lái)，哈勒普、科維托娃和沃茲尼亞奇等歐洲網(wǎng)球明星才是康涅狄格公開(kāi)賽的主角。

伍斯特說(shuō)：“雖然網(wǎng)球是一項(xiàng)全球性的運(yùn)動(dòng)，但推廣其他國(guó)家的選手并不容易。美國(guó)人總是希望看到美國(guó)選手打比賽。”

有趣的是伊斯內(nèi)爾也說(shuō)：“我希望盡可能多在美國(guó)打比賽。”

ESPN分析師帕特里克·麥肯羅表示，在美國(guó)，美網(wǎng)公開(kāi)賽、印第安威爾斯大師賽、邁阿密大師賽和辛辛那提大師賽等主要賽事比以往任何時(shí)候更受人們歡迎，但紐約網(wǎng)球公開(kāi)賽等低級(jí)別賽事也許會(huì)繼續(xù)面臨困難。“我認(rèn)為要想讓這些賽事年復(fù)一年地在美國(guó)煥發(fā)活力，唯一辦法就是培養(yǎng)更多達(dá)到世界頂尖水平的美國(guó)網(wǎng)球選手。只要這樣，網(wǎng)球賽事才能吸引更多美國(guó)人觀看，賣出更多門(mén)票。”