活捉山魈

一葦

古時候，有一種山精，叫“山魈”。

山魈長著人的臉，猴的身子，只有一條腿，平日潛藏在深山莽林，喜歡在寂靜的山道跳躍，發出古怪的笑聲，把過路的商人和旅客嚇得魂飛魄散。

山魈嘴饞，愛吃螃蟹，常常跳到溪邊，翻開石頭獵螃蟹。但是呢，因為只有一條腿嘛，捉螃蟹可真不是容易的事。

話說那深山莽林邊，有個漁人王二郎，他費盡心思，織成一個大大的“蟹斷”——為什么叫“蟹斷”呢？就是一種裝蟹的籠子，用竹篾子編織好機關，哄螃蟹爬進去——爬進去就斷然逃不出來了。

王二郎把花生炒得噴噴香，裝入籠子里，拿到山林水澤去放蟹。傍晚放籠，第二天清晨收蟹，一連三天都得了大豐收。第四天大清早，他哼著歌兒，快快活活又去收蟹。可是呢，蟹籠被打開了，一個螃蟹也沒有，只有一段傻木頭。王二郎抽出那段傻木頭，一甩手扔到岸上：“真倒霉！什么人偷了我的蟹，塞進來這段傻木頭？”

他回到家，炒了香花生。到了傍晚，暮靄升起，他又提著蟹籠，走進山林，到水澤去放蟹。

沒想到，第二天清晨，蟹籠又被打開了，里頭半個螃蟹都沒有，只有一段傻木頭。

“從沒見過這么傻的木頭——八成是山精作怪！”

王二郎取出繩子，把木頭纏住，塞入蟹籠，關好蓋子，連柴薪一道挑著走：“哼哼，回到家，馬上把你劈開，燒掉。”

“哎，嘿，不要嘛！”蟹籠里，傳出一個怪聲音。

王二郎扭頭一看，傻木頭不見了，卻是一個人面猴身的小山魈，被關在蟹籠里頭。

“小賊，干嗎偷我螃蟹？”

“螃蟹好吃嘛。”

“好吃也不能偷人家東西呀！”

“那我賠，我賠還不行嗎？”

“你怎么賠？”

“從今天起，我每天給你砍柴、燒火。你給我螃蟹，再放點鹽。”

“行！”

于是乎，就這樣說定了。

王二郎打開蟹籠，解開繩子，小山魈發出古怪的笑聲，沿著山路，跳入了山林。

從那天起，王二郎的蟹籠就總是滿滿的，他的柴總堆得高高的——他自己再也不用砍柴了。每天傍晚，煮飯的時候，那山魈總蹲在他的廚房里，給他燒火。王二郎蒸了螃蟹呢，總要給山魈留兩只，旁邊配一小碟鹽。