鐵血臥底，難挽狂瀾

江鶴

張繼庚是道光六年（1826年）的進士，祖籍江蘇江寧（今南京），曾在湖南保靖任知縣。太平軍進攻長沙時，他與父親都在湖南，于是隨父親的同年冒死闖入已是危城的長沙，全力抵抗。后來長沙兵力增強，太平軍挖了十多條地道試圖炸毀城墻，但都沒奏效，便轉攻武昌。

拿下武昌后，太平軍又馬不停蹄地直奔南京，而此時張繼庚已返回南京，幫駐守的清軍抵抗。由于兵力不足，南京城破，太平軍大肆殺戮，無辜死者有七萬多人，連和尚、道士都沒能幸免。其中未成年的男性被割掉生殖器官，女童和老婦則被誘騙到鋪滿火藥的地方炸死。張繼庚不甘屈服，組織了一千多人與太平軍展開激烈的巷戰。最后寡不敵眾，他準備跳河自殺，但又覺得這樣太沒用了，思前想后，決定改名葉子法，隱藏了起來。

起初他混跡于太平天國的機匠館中，后來在朋友的幫助下潛入北王韋昌輝的府中，做了典輿衙的教書先生。其間，他利用一切機會策動兵變，并想辦法讓太平軍的湖南兵與兩廣兵互斗。他曾安排一個郎中假稱能為東王楊秀清治療眼疾而試圖刺殺楊秀清，不料事敗;后來他又輾轉聯系上圍城的清軍首領向榮，陸續送去36封密信，不僅詳細報告了太平軍在南京城內的布防情況，還與向榮約定多次攻城事宜，可惜都沒促成。之所以如此，起初是因向榮對張繼庚存疑，后來才發現太平軍與清軍所用的歷法不同，彼此相差六天，時間并不統一。

無奈之下，張繼庚只得冒死出城面見向榮，約他于某日攻儀鳳門，他則帶人打開城門接應，一旦成功，南京就有救了。可惜一個叫張沛澤的同伙中途反悔，索要千金不成，便將張繼庚告發了。張繼庚用的是化名，起初還蒙混過去了，不料在逃亡路上與張沛澤撞個正著，慘遭抓獲。

此時張繼庚仍能保持冷靜，說張沛澤是因吸鴉片怕被自己舉報才污蔑自己，言語神情底氣十足，敘事毫無漏洞，結果張沛澤掉了腦袋。后來又有人將張繼庚的日常活動報給當局，張繼庚這才開始受到嚴刑審問。

太平天國的酷刑花樣繁多，如燒鐵烙體、銳物扎身、“點天燈”等，張繼庚實在挺不過去了，就對審問的人說：“謀反不是我一個人就能干的，都是與廣西的兄弟合作，但因為人多，我記不住他們的名字。”審問的人立功心切，于是拿來廣西官員的花名冊，讓張繼庚照著上面的名字指認同伙。張繼庚亂指一氣，結果34個太平軍將領先后被殺，廣西方面的太平軍元氣大傷。后來楊秀清忽然醒悟，怒不可遏，立刻停止審問，用殘忍的車裂之法殺掉張繼庚，血肉飛濺滿場，觀者掩面而泣。走到窮途末路，張繼庚仍有傲骨，面色不改地仰天長嘯，留下一句慘烈的絕命詞，“拔不去眼中鐵，嘔不盡心頭血！”

張繼庚的死讓一個叫張鴉頭的同伙深受感動，他覺得張繼庚在如此酷刑下都沒供出自己，實在難得，于是帶人去劫城門，接連殺了七個守兵，眼看勝利在望，結果也因同伙告密而被抓身亡。