美日化解貿易沖突的一幕會重演嗎？

佩妮洛皮·寇吉亞諾·哥德堡

自2018年以來，“關稅戰”卷土重來，貿易緊張日益加劇，許多觀察者發出全面貿易戰警告，甚至說全球貿易體系都有可能崩潰。

當然，這不是美國這些年來第一次試圖用貿易政策擴展自己的利益。1971年，尼克松政府對所有進口商品征收10%關稅，以阻止美國經常項目赤字增加。后來，里根總統針對大量進口商品，實施了非關稅壁壘。

盡管如此，這些做法與最近的提高關稅政策都有重要區別。首先，時機出人意料。直到2018年，全球化似乎都是一股不可阻擋、不可逆轉的力量。國際貿易被認為是完全自由化的，任何對于貿易壁壘政策的探討都會遭到學術界和決策圈的猛烈批評。更奇怪的是，一邊是美國保護主義的崛起，一邊又是美國失業率位于50年來的低位，股市節節上漲，國內生產總值增速高達3%左右。

美國近期貿易政策的優先出發點似乎是這兩個：保護進口競爭行業中的就業，以及強調對世界貿易組織沒能有效解決當前貿易體系本身問題的失望。后一個動機讓當前的保護主義不同于近期的其他幾次，并變得更加危險。

畢竟，用貿易政策保護國內就業不是什么新鮮事，盡管早已過時。大部分決策者現在都認為，對于開放的、不斷變化的經濟環境下的失業工人，再培訓和重新配置補貼等國內政策更加有效。北美自由貿易協定（NAFTA）通過重新談判中的小修小補就得以延續，就是一個明證。

因此，真正的問題出自于當前貿易體系及其各種缺陷。原則上，這些問題應該在世界貿易組織框架下通過多邊談判去解決。但實踐中的處理方式則往往是特事特辦，通過冗長的、過于官僚化的流程來解決，常常無法觸及問題的根源。

當前貿易糾紛的中長期影響仍有待觀察。通過計算一般均衡模型等仿真預測，最近的提高關稅政策，其影響絕沒有達到災難性的程度。

更大的危險在于今天的政策變動將會不斷地創造不確定性，從而導致投資行為的減少。相關學術研究一再顯示，總體上投資者對于經濟環境的變化十分敏感。就目前的情況來看，基于規則的貿易體系和全球價值鏈，其不確定性會在將來日益升高，這對于投資的影響是讓人擔憂的。

此外，美國和中國等大型經濟體能夠從當前的變局中脫身而出，當然也要付出代價，但是小一些的新興經濟體的損失將更為慘重。對于許多小型經濟體來說，貿易是擺脫貧困的良方。它們通過遵守世界貿易組織的普遍規則，來抵擋來自國內游說集團和特殊利益群體的壓力，實現經濟發展。

對當前局面的一個樂觀看法是各國會坐到談判桌前，最終形成更有效的多邊體系。這套體系可能將包括世界貿易組織改革、服務和電子商務貿易自由化、限制補貼和保護知識產權的協定，以及更深入的跨境監管協作。

樂觀主義者肯定會拿20世紀80年代來與當下作比較，當時，全球貿易體系因為美國和日本之間的貿易關系緊張加劇而受到挑戰。但最終這一體系沒有崩潰，而是變得更加強大，美日間的貿易沖突得以化解，為過去三十年的超全球化奠定了基礎。

也許，未來的國際貿易亦當如此。也有可能不會。對那些擔心貿易未來的人來說，2019年唯一的確定性是，這將是令人緊張的一年。