企業的終極形態到來了嗎？

譚保羅

個體職業者的大批涌現，意味著企業的消亡嗎？

答案是否定的。但隨著技術的進步，以及組織的創新，“企業”這一制度安排的定義正變得愈發具有延展性，也變得愈發模糊。比如，個體職業者，也可以被看作一家廣義上的企業。而且，很多國家的法律也賦予了其企業的地位和權責。

因此，所謂的個體職業者，實際上是離開了狹義的“企業”。他們的職業逐漸脫離對規模經濟的依賴，也不需要高頻率的面對面協作，而是在日益扁平的世界，將自己從大企業科層制之中抽離，找到了獨特才華的施展空間。

但換個角度看，寄生于組織和科層，某種意義上講也是對個體的一種保護。個體化生存并非易事，它是有條件的，趨勢演化最終都是基于交易成本的考量。

從小到大

在大工業文明崛起的時候，組織不斷吸納個體，進行邊界的不斷拓展才是趨勢。

在20世紀30年代之前，新古典主義的經濟學家們占據主流，他們依然信奉市場，認為市場是資源配置的最優手段，而價格機制是市場的魔幻之手，可以把稀缺的資源放到它們最需要去的地方。他們深信，資本主義大工業的崛起，正是這一機制充分發揮作用的結果。

但這一時期，除了“市場”之外，“企業”這個新事物也開始走入了經濟學家的視野。在19世紀后半葉，美國經濟高速發展，在那些需要巨額固定資產投資的行業，特別是汽車、化工和石油等領域，企業規模不斷膨脹，大企業不斷出現。

到這個世紀的最后20年，這些行業進入壟斷階段，企業通過兼并收購，“大可敵國”。比如，美國鋼鐵公司控制了全國60%的鋼鐵產量；美孚石油控制了全國90%的石油產量；第一大陸煙草公司控制了全國90%的煙草銷售。企業規模膨脹，甚至開始改變國家政治經濟的格局，企業家個人聲望大有比肩州長甚至總統之勢。

大企業的出現顛覆了經濟學家過去對市場的印象，“小企寡民”—分散的自由貿易業態，開始被企業縱向與橫向的整合所取代。

科斯認為，企業并不是“黑箱”式的轉換機，而是一種市場的替代物。市場運行需要成本，企業出現的原因就是將部分市場交易進行“內化”，降低了市場的交易成本。

大企業的過度壟斷直接觸發了消費者和中小企業的不滿，美國社會掀起了數十年的反托拉斯運動。但這場運動依然無法改變“規模經濟”這一基本規律。特別在那些重資產行業，企業依然只能靠大取勝，汽車就是典型。

在20世紀30年代，美國的汽車行業形成了寡頭壟斷。1931年，20歲出頭的英國大學生羅納德·科斯（Ronald Coase）獲得了獎學金前往新興大國美國游學，他的研究課題就是大企業。他很想弄清楚，美國大企業是如何通過縱向和橫向的產業整合，既實現了利潤的提升，同時也推動了技術的進步的。

福特是科斯的參觀企業之一，他驚嘆于這家企業的龐大與效率。1908年，福特公司推出T型車，到1927年，福特公司一共生產了1500萬輛T型車，這個單一車型的產量記錄被福特保持了將近半個世紀。福特改變了汽車產業，以及人類對大工業的看法，更給年輕的科斯帶來震撼。

這個時候，科斯開始構思他那篇著名的論文《企業的性質》。1937年，論文發表，顛覆了經濟學界對企業的看法。

此前，在新古典主義的理論框架之中，企業被看成是一個“黑箱”式的轉換機。資本、勞動力和土地等生產要素，被不斷送進“黑箱”，然后“黑箱”通過某種奇特的機制將這些要素轉化為產品與服務。

另外，企業到底應該多大？新古典主義認為，當要素產出的邊際產品價值等于要素價格時，企業便實現了利潤最大化。這個時候，企業達到最佳規模，應停止擴張，否則就不經濟。

但科斯認為，企業并不是“黑箱”式的轉換機，而是一種市場的替代物。市場運行需要成本，企業出現的原因就是將部分市場交易進行“內化”，降低了市場的交易成本。

舉一個最通俗的例子。假如A公司和B公司是獨立的市場主體，由于市場存在信息不對稱，那么雙方契約的簽訂談判和執行監督，都會耗費成本。但假設一種極端情況，即A是B的長期供應商，而且A的產品只賣給B，那么這種獨立的市場地位就顯得缺乏必要，會耗費經濟和道德上的成本。因此，最經濟的辦法是A成為B的一個部門，這就是交易“內化”的極簡模型。

至于企業的最佳規模應該如何？科斯認為，企業并不能沒有限度地進行擴張，它對市場的替代有著成本的約束。隨著企業“內化”交易的增加，企業的組織成本也會不斷提高。最終，企業替代市場所節約的成本和企業組織所產生的成本，兩者的權衡決定企業的最佳規模。

從大到小

科斯的企業理論是大企業時代的必然產物。從19世紀后半葉到1929年大蕭條之前的黃金歲月，美國發生了人類歷史上最蔚為壯觀的工業大集團崛起大潮。大企業動輒十萬員工，規模堪比城市，并且不斷在海外進行擴張，成為跨國企業，這些變化一直都在刷新經濟學家們的世界觀。

但從20世紀80年代開始，事情起了變化。企業開始以另一種方式來組織生產，它們在邊界拓展上變得越發保守，甚至不斷收縮。“外包”開始流行，這正好和青年科斯所看到的“內化”趨勢相反。

所謂外包，即跨國企業將非核心環節，通過外部合同的模式，委托外部公司來承擔。外部公司不是企業的子公司，更不是企業的事業部，而是沒有產權隸屬關系的第三方。非核心環節主要是組裝和初級產品的制造，核心環節則是核心部件的技術授權、基礎研發和精密制造，以及品牌和銷售網絡。“亞洲四小龍”以及中國制造的崛起，正是外包大潮推動的結果。

外包出現有兩個條件，一是制度，二是技術。二戰之后，西方民主化運動的深入以及工會的崛起，不斷增加了企業的人力成本，跨國公司需要尋找成本洼地。與此同時，冷戰的結束特別是中國融入全球化，則提供了這種洼地。

另一大制度推動力來自跨國公司內部。到20世紀八九十年代，多數跨國企業都已登陸資本市場，實現了公眾化，它們一般股權分散，因此機構投資者話語權強大，這意味著管理層有嚴格的業績約束。而外包的好處是，不需要大規模增量固定資本投入，資本收益率會提高，這正是投資者愿意看到的。

技術層面的推動力則是交通運輸、通訊技術的進步，并帶來成本的大幅走低。服裝是最先受惠于外包的行業。之前，服裝品牌商為保證產品質量，傾向于搞縱向一體化，不但自有紡織工廠，甚至還擁有棉花種植農場。在這種模式之下，資本效率太低，并不符合投資者的要求。

企業的組織成本越來越高，而外包將這些博弈紛紛化解，體現了市場替代企業的經濟性。

在外包模式之下，服裝行業的流程被顛覆，紐約的奢侈品公司只持有品牌，設計可以外包第三方。在制造環節，現代通訊技術可以即時將設計或者修改傳輸到第三方的工廠。甚至于，工廠都不需要品牌商來監督，而有專門的第三方公司來組織和監督全球范圍內的生產。此外，航空業的發展讓這些成品可以在48小時內，從東南亞運到紐約。

但看似與當年大企業化截然相反的外包潮流，并沒有改變科斯當年的論斷。企業的組織變化依然取決于“內化”所節約交易成本與組織成本兩者之間的權衡。

一方面，運輸和通訊技術的進步使得溝通成本降低。勞動力大國融入全球化，壓低了工資，增加了第三方外包商的總數，提升了品牌商的議價能力。因此，對品牌商來說，外部交易成本大幅走低。

另一方面，資本市場的結構變化，使股東（機構投資者）和管理層的博弈走向前臺，前者要求更高的資本回報率。此外，工會的支持之下，企業內部勞工同樣愈發在與管理層和資本的博弈中占據優勢。因此，企業的組織成本越來越高，而外包將這些博弈紛紛化解，體現了市場替代企業的經濟性。

換句話說，外部的市場交易成本和內部的企業組織成本，分別處于天平的兩端，兩端砝碼不斷變化，但不改變天平本身。個體化生存的時代，同樣如此。

新的外包

從本質上講，個體工作者也是一家企業。更精確地說，他們多半都是承擔外包業務的第三方企業。比如，新媒體寫手是廣告分銷公司的供應商，但他并非后者的員工，這就是外包。另外，諸如畫家、藝術家、設計師這類職業都早已實現了個體化。未來，顯然不止這些。

那么，到底哪些行業最可能誕生“外包個體企業”呢？這必須從企業這種組織形態帶給個體的價值說起。個體為什么要選擇進入企業組織工作？至少有三個原因。

首先，進入企業可以攤薄個體的固定成本。固定成本相對于可變成本而言，前者的消耗不受業務量增減變動的影響，而后者和業務量變動方向一致，同比例增加。比如，廠房設備和房租就是固定成本，即使企業沒有業務，這些成本也要花。但原材料、計時的人工則是可變成本，沒有業務就不用花。

律師是最趨近于單干的服務業之一，但多數律師都需要進入事務所“掛靠”，從本質上講，這就是攤薄固定成本的方式。同一個所的律師可以共用辦公場所、秘書和其他辦公條件。

個體進入企業的第二個價值是為個體增信。勵志學經常講“平臺決定資源，資源決定未來”，平臺就是好企業。比方說，在一些頂級企業和機構的核心崗位，即使是年輕人也接觸到“大人物”和優質的客戶資源。

但如果沒有企業的背書，而是個體出面，那么初出茅廬的年輕人是沒這個機會的。換句話講，進入好公司，公司會給個體自動增信，讓職業人很快獲得超出孤立個體的原有信用，從而為其事業提供更高的起點。

企業帶給個體的第三個好處是協作，而協作將提高技能。比較優勢是古典經濟學的一大理論基石。國家之間有不同的比較優勢，所以需要國際貿易，個體之間同樣存在比較優勢，而協作正是發揮比較優勢的途徑。而且，協作還將通過知識溢出，拓寬和深化參與者的技能。

實際上，那些容易個體化生存的行業都有效地解決了以上三個問題。首先，這些行業的固定成本很低，沒有必要通過規模來攤薄。比如一個寫手，固定成本幾乎就是一臺電腦。

其次，信息不對稱程度較低，個體的資信情況很容易被交易對手獲得，不需要機構的背書。個體職業人往往都是“IP化生存”，其個人在細分領域之中往往都建立了一定口碑，購買方并不過度擔心交易中的逆向選擇和道德風險。

個體職業者只會出現在某些特定行業，它們有著三個特點：一是沒有巨額的固定成本，二是信息不對稱程度較低，三是分散辦公不影響協作。

再者，個體職業者的出現并不是否認協作的價值，只是協作的形式變得更加靈活化，并且突破了組織和空間的束縛而已。這一點，中國的大城市化功不可沒。中國的一線城市有著全球最高的白領人口密度，這意味著一座城市就是一個辦公室，空間阻隔可以忽略不計，面對面的交流很容易實現，星羅密布的咖啡館就是“協作”所需的辦公室。

因此，完全可以說，個體職業者的出現并沒有增加市場的交易成本，相反是在多個維度不斷地降低了交易成本。但個體職業者只會出現在某些特定行業，它們有著三個特點：一是沒有巨額的固定成本，二是信息不對稱程度較低，三是分散辦公不影響協作。

個體職業者的出現并未改變企業的性質，它只是在特定行業減少了科層，降低了交易成本。交易成本，一直都是人類經濟生活中組織變革的出發點。以此出發，每一個個體才能更加理性和高效地構建出自己人生財富的函數，而這個函數的變量，依然是熱情和專注。