曾經的人間地獄，如今的動物天堂

1986年4月26日凌晨1點24分，位于蘇聯烏克蘭普里皮亞季鎮附近的切爾諾貝利核電站在一次技術測試中，因為工作人員的違規操作，導致第四號反應堆發生爆炸。該爆炸造成30名消防人員當場死亡，鈾與石墨的火花從裂開的缺口噴濺，攜帶著熔解的輻射粒子，噴向幾千米的高空。大爆炸引發了大火并釋放出逾8噸強輻射物質泄露，輻射強度相當于1945年400顆在廣島爆炸的原子彈。外泄的強輻射塵隨著大氣飄散到蘇聯的西部地區、東歐地區和北歐的斯堪地維亞半島，受到放射污染的區域有15.5萬平方千米，僅俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯等地區就有840萬人受到了超量輻射，27萬人罹患癌癥，其中約9.3萬人死亡，還有許多野生動物在放射性污染物的直接輻射下死亡。

核電站爆炸發生后，蘇聯政府搶險、轉移、疏散和撤離當地居民，并用混凝土等材料建造“石棺”式建筑，將第4號反應堆封存，嚴格限制人員進入廣袤的輻射區。因此，切爾諾貝利及周邊近4000平方千米的地區成為無人區，被稱為“人間地獄”。

然而，核電站爆炸過去了20年，人們一直認為生活在這個“人間地獄”的野生動物受到輻射影響后生存數量會下降。可是，與人們預料中的完全相反，這里動物的種類和數量不但沒有減少，反而多得出乎人們的想象，而且一些原本屬于瀕危物種的動物數量也興旺起來，廣袤的無人區竟然成為動物的天堂。

2006年夏季，烏克蘭動物學家丹尼斯·維什涅夫斯基帶領瑞典的動物學家保羅·戈留普、英國赫特福德郡的攝影師盧克·馬西和其他的一些野生動物保護者及記者一行共14人，組成了一個考察組，來到烏克蘭普里皮亞季鎮這個“死亡之城”。

考察組來到普里皮亞季鎮的一座河橋上，保羅·戈留普靠在橋欄上側耳傾聽，黃镃、黑頂林鶯、畫眉鳥、戴勝鳥、云雀和布谷鳥等鳥兒在歡快地鳴叫。往橋下面看，水里的魚兒不時躍出水面吞食蚊蟲，一只河貍警惕地游回巢穴。在核電站附近禁區，盧克·馬西發現了三只早已于一百多年前消失的普爾熱瓦爾斯基氏野馬，還發現了兩頭在1920年遭到獵殺而滅絕的歐洲野牛。丹尼斯·維什涅夫斯基發現隔離區內至少有5個狼群，總數不少于30頭。有一次，他曾用相機鏡頭記錄下兩只野狼在普里皮亞季鎮中心列寧大街上散步，一群小豬仔穿過足球場，白尾鷹在電站冷卻池上空盤旋的鏡頭。

考察組在切爾諾貝利禁區考察了15天，不但發現了白鷺鷥、大斑點鷹等飛禽，還發現了熊、駝鹿、野豬、山貓、海貍和野馬等野生哺乳動物，以及多種蝴蝶和爬蟲，其中有不少是珍稀或瀕危物種。丹尼斯·維什涅夫斯基告訴考察組隨行的同行，根據切爾諾貝利國際放射生態學實驗室的記錄，在烏克蘭普里皮亞季鎮的切爾諾貝利禁區內生活著400多種動物，其中包括280多種鳥類50多個瀕危物種。

考察組通過對切爾諾貝利無人區動物的考察，廣泛認同由于遠離人類活動的干預，在過去20多年里，切爾諾貝利周邊隔離區實質上已成為歐洲面積最大的“自然保護區”之一。

那么，動物為何能在充滿核輻射的生態環境下繁衍生息？美國得克薩斯理工大學放射生物學家羅恩·切瑟和同事在研究切爾諾貝利地區野生動物數量變化后發現，野豬數量在近20多年里迅速增長，達到核泄漏前的10至15倍。此外，他對該地區野狼、兔子和駝鹿等動物的基因檢測顯示，核輻射沒有引發可遺傳的基因變異，因為動物自身具有基因修復功能。輻射確實對動物生命有明顯的有害影響，并能縮短個體動物的生命，但是如果維持生命的資源充足，而且負擔不是致命的，那么動物的生命就會蓬勃發展。動物在核輻射的生態環境下能繁衍生息，至關重要的是，切爾諾貝利輻射造成的影響遠不如人類離開該地區所帶來的好處。

烏克蘭切爾諾貝利核電站大爆炸事故已經過去了整整33年，給蘇聯這一國家和當地人民帶來了無盡的災難。但切爾諾貝利由于沒有了工業、農業和人類活動的干擾，竟搖身一變，成了動物天堂，這是自然界物競天擇的體現。