如何把蝸牛放進琥珀里

馬小磨

你想與生物學家一起挑戰發生在一億年前的一樁謎案嗎？請隨我來。

案子發生在一億年前，跟蝸牛有關，但是直到2016年“遺留物”才偶然被人們發現。你肯定能猜到這個“遺留物”早已變成了化石。

沒錯，這是一枚包裹著兩只蝸牛的白堊紀蝸牛琥珀化石，其中一只蝸牛的兩根觸角、眼睛、厴、足部和其他一些組織都保存得很完好。

這枚琥珀一經發現，立刻震驚了整個生物界，因為這是迄今為止發現的世界首例保存最完好、年代最古老的蝸牛琥珀。為此，中國地質大學邢立達副教授和多個國家的生物學家組成研究團隊，歷時兩年之久，終于破獲了這樁億年謎案。

那么，將一只蝸牛完整地裝進琥珀，需要幾個步驟呢？

既然是琥珀，那么案發地點一定是樹脂比較多的地方。根據火山灰測定，緬甸北部克欽邦胡岡谷地的琥珀距今有一億年之久。案發那天肯定碧空萬里、烈日炎炎，樹脂不斷地從樹枝里往外冒，越積越厚，越積越大，散發出陣陣香氣。終于，一大滴樹脂落了下來，緊接著，是第二滴、第三滴……

有了合適的作案現場，我們再來推測蝸牛的基本情況。根據“遺留物”分析，兩只蝸牛全部被包裹，其中一只保存得特別完整，那這只完整蝸牛的個頭應該不超過一厘米，否則根本無法被一滴樹脂完全包裹住。這一天，蝸牛跟往常一樣，邀上同伴，在必經的路上玩耍，或是在陌生的地方探險?？傊?，它們根本沒有料到，有一滴樹脂會從天而降，更沒有想到，這滴樹脂讓它們“永垂不朽”。那一瞬，它們正伸著觸角，緩慢又開心地爬行著。

本案兇手無疑是熱情難纏的松柏樹脂。在以往的各類“作案”過程中，它只需隨意一粘，被選中的動植物就會十分配合，將自己的身體完好無損地交給它制作成琥珀。

有過逮捕蝸牛經驗的小伙伴們都知道，為了自我防御，蝸牛在遇到外界刺激和威脅時，會迅速把自己柔軟的身體收回殼中。所以，在以前發現的蝸牛琥珀中，要么只有蝸牛的一小部分組織，要么只有一個空殼。

為防止小蝸牛的身體快速縮回殼內，這滴樹脂絕對不會按常理出牌，一定事先做好了周密細致的調查研究，同時練就了快速封存蝸牛的“撒手锏”。這“撒手锏”到底是什么？生物學家們也曾百思不得其解，他們在野外找來一只蝸牛，分別從不同的部位進行反復試驗，發現蝸牛的觸角部位非常敏感，而尾部反應就遲鈍得多，收縮速度也明顯緩慢得多。由此斷定，樹脂的“撒手锏”就是，在擁抱蝸牛的瞬間，首先接觸的是小蝸牛的殼體，之后迅速將它全身攬入懷中。

世界上有很多事情，只有通過相互間的合作才能完成。樹脂們深諳其中的道理，當第一滴樹脂成功封鎖了小蝸牛的退路后，其他樹脂前赴后繼，落在掙扎中的蝸牛足部，讓它越陷越深，同時在小蝸牛睜大好奇的眼睛時，也成功落入一滴。

漸漸地，這團樹脂越來越厚，越來越重。小蝸牛不堪重負，體內的氣體和液體被擠進樹脂中，形成了一個小泡泡。這些泡泡又阻擋了它的頭部和足部，最終使它不再動彈。轉眼，歷經了滄海桑田，小蝸牛始終睜大好奇的眼睛，看了一億年的風景。

至此，推理結束。當然，此推理并非來自你和我的天馬行空，而是來自邢立達研究團隊破案后發布的研究報告。