涮羊肉：忽必烈賜名的創意美食

孛兒只斤·忽必烈一生征戰，建立了幅員遼闊的統一的多民族國家——元朝，而鮮為人知的是，這位中華歷史上能征善戰的蒙古族君主，還是一位美食家。而且，他在美食上的造詣，還頗有點“冰火兩重天”的意味。

1271年，忽必烈建立元朝，次年定都大都（今北京）。當時的大都風貌同草原上大相異趣，夏季天氣酷熱，生鮮食物保存十分不易。這對喜愛奶食的忽必烈和蒙古貴族來說實在是件惱人的事：新鮮的牛羊奶，放幾個時辰就變質了。為了解決這個問題，忽必烈靈機一動，讓人在牛奶中加入冰塊，以延長保存時間。

這個無心之舉讓忽必烈有了意外發現：牛奶和冰塊融合之后的“奶冰”比鮮牛奶更味美。后來忽必烈又讓人在“奶冰”中加入蜜餞、水果等“佐料”，沒想到，顏色更鮮艷，口味更好。

后來，意大利旅行家馬可·波羅到中國旅行，受到忽必烈的接見與賞賜，忽必烈把只有貴族才能享用的“奶冰”賜給了馬可·波羅。據說馬可·波羅將這一制作工藝帶回歐洲，經過改良，形成了如今受人喜愛的冰淇淋。

說完了“冰”，再來說說“火”。大家都知道，蒙古草原盛產牛羊，馬背上長大的忽必烈自然也是以牛羊肉為主食。據說南宋末年，忽必烈率軍南下遠征，經過幾天的激戰，三軍將士人困馬乏，思鄉情切。這時候，忽必烈突然想起了故鄉一望無際的草原和肥壯的牛羊，想起在家鄉同戰士們一起烤羊肉的情形。為了提振士氣，他命人從附近村落找來幾只肥羊，并吩咐廚師馬上燒火烤肉。

誰知，正當廚師準備烤羊的時候，探子飛馬來報，敵人正在逼近。為了在大仗前激勵將士們，不讓他們留有遺憾，忽必烈在帳內大呼廚子馬上上羊肉。廚師們個個都嚇出一身冷汗：現在戰事危急，如果因為一頓肉貽誤了戰機，他們這些廚子都會性命不保?？墒?，吃過烤肉的人都知道，古法烤肉動輒幾個時辰，片刻之間，怎么能上桌呢？在這個時候，一個年輕廚師急中生智，把羊肉切成薄片放進鍋里，等肉色稍一變白，就立刻撈到碗里，撒上細鹽，送給忽必烈。

忽必烈狼吞虎咽地吃了幾碗，連連說好。吃完后，他翻身上馬繼續殺敵。最終，旗開得勝，生擒敵將。

在慶功宴上，忽必烈又想起了當時的羊肉，讓廚師再依法炮制來分給將士們。廚師精選優質綿羊嫩肉，切成均勻的薄片，再配上麻醬、腐乳、韭菜花等多種佐料，涮后鮮嫩可口，將士們吃后贊不絕口。廚師趁機請忽必烈為此菜賜名，忽必烈想了想，說：“干脆就叫涮羊肉吧。”一道風靡大江南北的名菜據說正是由此得名。