學普通話有多難

以色列Calcalistech新聞網4月23日文章，原題：在中國待了3年多，（用普通話）點一杯可樂還是那么難在北京某咖啡店，我自信地用普通話說：“一個可樂。”女服務員的表情似乎僵住了，不確定我要她做什么。對于這種情況，我已輕車熟路，所以我又嘗試說：“一杯可口可樂。”這次她聽懂了。在她轉身走向廚房時，我不禁嘀咕：“在中國生活并學習普通話3年半后，為何點一杯可樂還是那么難？”

隨著中國正崛起為全球經濟、技術和文化大國，普通話已經成為一種熱門語言，就連臉書創始人扎克伯格和特朗普總統的孫輩們也在學習它。

但那些建議人們學習普通話的人士忽視了一件事：掌握它絕非易事。根據我的教材，我現在的普通話水平是“中級”，但這與現實完全是兩碼事。我能與一名出租車司機談論中國經濟，但當我進入另外一輛出租車時，那位司機說的話我一個字也聽不懂。

中文有多種方言，具體數字取決于你問誰。即使是那些講普通話的人，也有很多口音。然而，說中文還相對容易，真正的挑戰在于讀寫。

雖然漢語中有5萬多個字，但據說掌握3000個就能讀懂日常新聞。美國漢學家德范克曾說，即便是中國人也需要七八年才能掌握3000個漢字，兩倍于以西班牙語和法語為母語的人達到類似水平的時間。學習漢語的以色列高中學生僅需掌握600個漢字即可，但這連看懂中文天氣預報都不夠。

即便如此，一些人仍然取得了成功。例如來自加拿大的“大山”，對普通話的精通使他在中國事業有成，成為在華最知名的外國人之一。然而，那些考慮學習普通話的人還是應該抱著務實的期望值去行動：要想真正掌握這門語言，至少需要10年工夫。▲（作者奧菲爾·道爾，丁雨晴譯）