藥猴

□張春風

雍正年間，駱駝山下住著一個老獵戶。那年臘月初八，老人正在屋內烤火，外面突然響起了急促的敲門聲。老人推門一看，來的是幾個彪形大漢。為首的那位身穿貂皮大衣，一副有錢人的打扮。

“老人家，冒昧深夜打擾！在下是京城的馬師爺。昨夜，我家主人突染惡疾，還請救他一命！”

老人將這幫人上下打量了一番，說：“我只是個打獵的，根本不懂什么醫術。”馬師爺笑了：“大名鼎鼎的猴王孫乾，誰人不知啊？”老人嘆了口氣：“沒想到，我在這里隱姓埋名三十年，還是被認出來了！”

馬師爺笑道：“據我所知，三十年前，你就是用‘還魂草’救活了自己。這是五百兩黃金，還請老人家行個方便。”

孫乾倒吸一口涼氣，眼前的這個人，竟對自己的過去了如指掌。沒錯，三十年前，他身上長滿毒瘡，全身潰爛。眼看命在旦夕，猴子采來了“還魂草”，救了他的命。

孫乾將那包黃金拱手相還，說：“實不相瞞，我年事已高，早已經不養猴了。你還是另請高明吧！”馬師爺滿臉賠笑：“既然這樣，那我就不打擾了！”說罷，帶著一行人匆匆離去。

第二天清早，孫乾跟往常一樣上山打獵。一出門，他突然覺得小腿刺痛，低頭一看，嚇得面如土色。不知什么時候，門口纏著一條細細的小白蛇，咬了他一口。那蛇孫乾認得，俗名追命蛇，一旦被它咬傷，絕對活不過三天。

孫乾平靜地回到屋子，用清水洗了洗傷口，隨后從墻上摘下一根青翠的竹笛。很快，悠揚的笛聲回蕩在山谷中。半炷香的工夫，就聽門外一陣歡快的嘶叫聲。一只通體金黃的老猴子躍過門框，跳到孫乾的身上。孫乾親熱地摟著它，不禁老淚縱橫。

屋外漫天風雪，孫乾抱著老猴，領著一行人來到駱駝山下。一切準備妥當，孫乾慢悠悠地從腰間摘下竹笛。眾人屏息傾聽，只覺得那笛聲凄婉綿長，融進了萬千情愫。再看那老猴，竟凄凄然流下淚來。

風雪中，笛聲響了一遍又一遍，老猴死死地蹲在原地，紋絲不動。孫乾急了，急急地抬腿踢了它一腳。終于，老猴仰天一聲長嘯，轉眼間，攀上山藤消失得無影無蹤。

傍晚時分，門外依稀傳來動靜。馬師爺狡黠地笑道：“我就知道，那畜生會回來！”話音未落，就聽門吱呀一聲開了，老猴怯怯地探進半個腦袋。馬師爺不動聲色，繼續跟手下喝酒。

那老猴見沒人理睬，便“噌”地跳上了桌子。眾人一看，大喜過望，老猴的嘴里叼著一枝紫色的花。那花芳香四溢，在屋內閃耀著光芒。

“還魂草！”眾人異口同聲地說。

老猴慌張地望著眾人，在快要咽氣的孫乾面前轉了一圈，最后將“還魂草”叼到了馬師爺跟前。馬師爺得了“還魂草”，領著眾人走了。見他們走遠，老猴才急急地跳進房里，用力咬斷了主人身上的繩索……

兩天后，馬師爺披麻戴孝，領著幾個彪形大漢又追了回來。在院子里，眾人發現了孫乾和老猴的尸體。他們面容安詳，緊緊地相偎在一起。