目前,世界上生長的最高的桉樹是澳大利亞的王桉,成年王桉的高度可達到100米以上,被譽為“土地衛士”,可是現在墨爾本郊外的王桉林卻面臨著即將滅絕的窘境。
澳大利亞地處南半球,四面皆海,受副熱帶高氣壓帶的影響,高溫少雨,百分之七十的土地屬于干旱或半干旱地帶,土壤貧瘠,但桉樹卻在進化的過程中適應了這種艱苦的自然環境,茁壯成長。桉樹含有大量桉油,每年的干旱季節,澳大利亞的桉樹林在高溫情況下會自燃引起山火。一場大火過后,包裹在厚厚木質外殼里的桉樹種子,借助大火把木質外殼烤裂,落在厚厚的山火灰燼中生根發芽。
而現在由于人類拒絕森林火災的蔓延,導致王桉樹林的地面上長滿了密密麻麻的蕨類植物,王桉的種子掉落在地面得不到陽光的照射,也無法借助山火把種子外殼烤裂,種子也就無法生根發芽,更別說長成無比高大的王桉了。