中國古代“快遞”什么樣？

雷冊淵

伴隨電商的一路高歌而蓬勃發展起來的中國快遞，業務規模已連續四年位居世界第一，對全球包裹快遞量的增長貢獻率超過了50%。而事實上，“快遞”在中國出現的時間相當早，一套完整的國家郵政系統在古代中國就已經建立了。

八百里加急不接民間訂單

古代的國家郵政系統叫作“驛傳”或者“郵驛”，是古代政府為了傳遞文書、接待使客、轉運物資而設立的通信和交通組織，官辦官管官用。最重要的任務就是負責政府的公文往來和軍情傳遞，也承擔一些物資的運輸工作。

既然是公文和軍情，對時效性的要求就非常高了。那么，這套系統的速度到底有多快呢？

漢代馬遞的最快速度是日行四百里。唐代則規定，每天車行至少一百二十里，騎馬一百八十里，皇帝頒布的敕令須日行五百里。

到了清代，由于軍機處的設立，文書傳遞的速度提高到一晝夜六百里甚至八百里。咸豐和同治時期，由于戰火不斷、軍情緊急，出現了“紅旗報捷”，一旦前方打了勝仗，就立刻以八百里的速度飛遞，沿途驛站秣馬以待，一聽到鈴聲立刻飛身上馬，馳往下一站。這就是我們在影視劇里常常聽到的“八百里加急”。

這些“快遞”業務雖然高效，普通百姓想要享受卻不可能——國家郵政系統不接受民間訂單，所以民間通信大多靠私人捎帶。漢樂府中有一首《飲馬長城窟行》，里面有一句“客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。”寫的就是托同鄉的人帶回家的信件。

上世紀60年代，在新疆吐魯番發掘出土的趙義深家書是當時的一件書信實物。這封信農歷九月五日從西州（今吐魯番）發出，十二月三日在洛陽收到，兩地相距大約3000公里，三個月收到，平均每天要走30多公里。

嚴格的保密措施

保密是古代“快遞業”非常重視的問題。為了防止中途泄密，被人拆看或偽造，古人采取了不少特殊的手段。

以秦代為例，當時有嚴格的交接和登記制度。防止泄密最重要的手段是密封。在秦代，文書寫在竹簡上，傳遞前人們都會將郵件捆扎妥當，在結繩處使用封泥，并蓋上相關印璽，以防私拆，寫在絹素上的則要裝入書袋中。

到了漢代，封裝工具和手段更加豐富，外封套有函、篋、囊等，根據物件的形狀、大小，分別裝入不同的包裝袋中。

清代郵件的封發、保密和防損工作做得更好，有“重封入遞”“木匣入遞”“絹袋封發”“匯總封發”“長引隔眼”等多種裝封手段。清代在速遞奏折一類的重要郵件時還有專用的封裝程序，使用“封桶”“報匣”“夾板”等封套，外人是絕對看不到的。

由于古代“快遞”多為政令、軍務一類，如果“快遞”變成“慢遞”，或將郵件遞錯、丟失等，將會受到嚴懲。

“生鮮速遞”與“海外購”

古代的物流雖然遠不如今天這樣便捷，但也有了蔬果生鮮的“快遞服務”，甚至還出現了最早的“海外購”。

然而，這種果蔬生鮮的“快遞”業務僅僅是為了滿足王公貴族們的口腹之欲，消耗了大量的人力物力財力，因此長期以來都是言官和文人們勸諫、諷刺的對象，最有名的就是唐代詩人杜牧《過華清宮絕句》中的那句“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。五百里加急的快馬，原本是為了傳送緊急軍情的，現在卻被用來給楊貴妃運送新鮮水果，國政荒廢，怎么能夠不令人痛心疾首！

和今天一樣，古代物流也會輸送很多來自國外的商品，那時的“快遞”輸送著最早的“海外購”。

西漢時，張騫兩次出使西域，開辟出“絲綢之路”。隋唐時期，除了陸路以外，還可以走海路，東到日本，西到波斯灣。到了宋代，海運和海外貿易進一步發展，廣州、泉州、明州、杭州和密州設置了五個市舶司，專門管理海外貿易事務。彼時海外的商品多達幾百種，有香料、寶物、皮貨、食品等，其中光是香料就有一百多種。

明代的海外貿易雖然時開時禁，但總體上十分繁榮，很多我們現在常見的作物都是這個時候才有的，例如南瓜、玉米、番茄、煙草等。