張志君
摘要:隨著知識經濟時代的到來,科學技術日新月異,經濟發展呈現出一種前所未有的活力與高速。在這樣的時代背景下,作為維護市場秩序,推進技術進步的重要手段,標準是當代社會和經濟發展的重要技術基礎之一,是現代化、規范化、專業化的基石。總的說來,標準很好地實現了產品、技術間的互聯互通,減低了消費者購買和消費產品的費用,節約了生產成本,提高了企業生產經營活動的經濟效率。
關鍵詞:壟斷;價格;反壟斷法
隨著產品技術性和專門化的提高,產品標準及認證在現代社會中愈發凸顯其重要性,在傳統社會中,這項工作主要由政府來承擔,但基于行業協會等私人組織在人員專業化及信息方面的優勢,目前在許多國家,這項工作已轉向于行業協會來承擔。壟斷價格是指經營者利用壟斷地位直接以超高或者過低價格與交易對象進行交易,從而獲取超額壟斷利潤的行為。它強調壟斷者利用自身優勢對其上下游交易對象正常利潤的不當剝奪。由于壟斷價格對于市場競爭的潛在危害,諸多國家均對此類行為予以規制。但由于壟斷價格的認定存在諸多難點,因此有關該規定的可執行性一直存在一定爭議,這直接影響到反壟斷法本身的權威和效率。
一、標準化與市場競爭
1、標準化有助于促進競爭。這主要從三個方面予以反映:其一,標準化特別是質量標準有利于消費者易于辨識合格的產品,減輕了消費者不信任產品和服務的壓力,刺激和激發了消費者的潛在購買欲望,擴大了需求,進而增加了供給,市場規模也因之而強勁增長;其二,標準化使市場競爭者的種類減少,因為它淘汰了無法按標準生產產品和提供服務的廠家,從而使規模經濟成為可能,并降低了劣質廠家不正當競爭的可能性;其三,由于標準化使市場競爭產生規模經濟的成本優勢,那么便增加了該市場對市場外投資者的吸引力,于是可能帶動和引進市場的新競爭者,進而促進該市場競爭的高水平進行。
2、標準化易于形成價格同盟。價格是市場競爭中最重要的競爭手段,也是指導資源優化配置的基礎性力量,因而各國競爭法紛紛將價格固定視為最為嚴重的限制競爭行為之一,然而標準化的過程卻容易形成事實上的價格同盟。因為原料的統一性和生產工序的一致性都致使競爭者產品無論在外觀還是產品質量上都容易趨同,這樣就使生產者之間的區別主要局限于價格,固然這有可能引發價格競爭,但在行業協會的集體協作下更大可能卻是形成事實的價格卡特爾,而且由于這種價格卡特爾是因標準化而產生的,因而運用合理原則來評判這種事實上的價格同盟將導致一些非常隱蔽的價格卡特爾因此而逃脫反壟斷法的指控和制裁。
3、標準化限制消費者的選擇。選擇權是消費者的一項重要權益,它是指消費者根據自己意愿自主地選擇其購買商品及接受服務的權利,其個中蘊意在于是否購買商品,購買何種商品應當消費者來決定,而不是生產者。在標準化過程中,生產者相互之間通過標準化的協議排斥了不符合標準的商品和服務進入這一市場,雖然它有可能是基于對消費者安全和健康的考慮,但也有些是出于行業協會成員企業限制競爭的需要,這些被出于限制競爭的需要而產生的標準化所驅逐的產品和服務也許正好滿足了部分消費者特殊的個體化需求,無疑這樣的標準化便限制了消費者行使其本來應當可以選擇并得到商品和服務的權利。而消費者的這項選擇權卻因標準化所產生的統一性對個體化的否定而受到侵害。
二、壟斷價格的規制現狀問題
國家發改委發布的《反壟斷法》的相關規定:“具有市場支配地位的經營者不得以不公平的高價銷售商品或者以不公平的低價購買商品。”對于壟斷價格的判斷以成本為核心要素,特別強調了成本在價格壟斷認定過程中的基礎性作用,并通過比較市場等方法進行相應的實務操作。然而,我國壟斷價格規制也存在如下幾個主要問題:
1、壟斷價格比較對象的確定問題。壟斷價格是相對于一個正常價格而言。要認定壟斷價格,就首先要確定相應的正常價格。在確定正常價格方面,雖然德國有假設競爭理論與比較市場方法,歐盟有利潤限制理念,但其實際效用性均存在較大疑問。因為確定正常價格首先要確定正常成本,而成本本身是一個復雜的問題。到目前為止,在國際范圍內并沒有一個簡易、權威、公認的成本確定標準。這無疑給壟斷價格的實際規制帶來諸多的困難。
2、壟斷價格規制的雙重性問題。在我國,目前主要的壟斷是國有企業壟斷。在國有企業壟斷的行業仍然普遍存在價格管制,而價格管制的主要目的,就是限制壟斷行業的壟斷高價并確保市場供給。但是,部分國有壟斷企業仍然可能運用其壟斷優勢和在政府價格管制中存在的信息不對稱等客觀現實,實施壟斷價格。而在民營經濟領域,隨著我國經濟規模的整體擴大,民營壟斷現象也日益突出,隨之而來的壟斷價格問題給反壟斷執法帶來了一系列新問題、新挑戰。這種因不同類型的壟斷存在而給反壟斷價格執法帶來的現實考驗,是其他國家反壟斷實踐所沒有的。
3、壟斷價格規制的可執行性問題。無論德國還是歐盟其他國家,無論是比較市場理論還是限制利潤理念,其實務操作的背后都依賴強大的經濟學理論支持和高素質的專業法律人才,但我國目前反壟斷法發展還處于初級階段,經濟學方面基礎理論準備、法學方面相關理論銜接、實務部門的操作經驗和技能等都還有不斷改進的空間。這也給現實的反價格壟斷執法帶來了現實的挑戰。
三、完善壟斷價格規制的對策
我國應當結合自身實際,對壟斷價格規制過程中存在的問題采取有針對性的解決措施,概其要者如下:
1、應當適度借鑒美國有關壟斷價格規制的基礎理念。根據這種理念,真正市場壟斷的唯一來源是法律和公共權力,任何市場的壟斷,由于壟斷利潤的存在,必然會在投資者的逐利趨向下走向平均利潤。同時,壟斷價格規制在很大程度上等同于反壟斷執法機構或者司法機關通過反壟斷法在代替市場對經營者實行價格管制,而政府官員無論在信息把握、市場面向、價值判斷等方面,同經營者相比都不具備優勢。在此理念下,政府通過培育市場競爭、鼓勵市場競爭,消除壟斷價格的存在空間,或者主要對一些明顯的壟斷價格現象在不需要通過精確的成本核算就可以做出基本判斷時,由反壟斷法再進行干預,這樣,可以在一定程度上避免成本的認定難題。
2、應當區別國有企業壟斷和民營經濟領域的壟斷,對于國有企業中存在的壟斷,應當加大價格監管力度,克服信息不對稱等帶來的價格監管難題;同時,也應當逐步打破一些行業的行政壟斷,通過培植真正的市場主體,激勵競爭,以減輕過多管制導致的社會壓力。而對于國有企業壟斷中仍然存在的壟斷價格現象和國有壟斷領域放開競爭后仍然存在的市場壟斷和真正競爭環境下生成的市場壟斷,通過借鑒假設競爭和利潤限制理念、引入更加成熟的比較市場操作方法等進行必要的干預。
3、反壟斷的執法和司法實踐需要大量的專業人才,特別是反壟斷價格,涉及到大量的經濟學、法學、社會學專門知識。因此,必須盡快培養一批專門的反壟斷經濟、法律人才,進一步充實各級反壟斷司法和行政執法隊伍,并通過與歐美進行廣泛的反壟斷理論與司法實踐交流,借鑒吸收其先進的經驗與法律理念,為開創有中國特色的壟斷價格規制路徑提供潛在的人才支撐。
在此時代背景下,我國價格反壟斷執法機構與司法機關應當承接這一歷史任務,在政府和市場之間準確定位自身的功能,對于現實經濟生活中仍然存在的壟斷價格現象和具體行為,不管是國有企業的壟斷,還是民營領域的壟斷,都要以充分的理論準備、強大的執法力量、及時的執法措施,確保反壟斷法有關壟斷價格規制的有效執行。
參考文獻
[1] 王曉曄,張瑞萍.反壟斷法視野內價格問題[J]法商研究,2012,(3)
(作者單位:哈爾濱市標準化研究院)