吸管簡史

貝小戒

不知為什么，吸管突然成了環保運動的目標。《華盛頓郵報》去年一篇報道解釋說：“吸管并不是最壞的塑料，也不是使用最廣泛的塑料制品，它對水生動植物的危害也不是最大的。但它是門戶級的塑料制品，它之所以有害，是因為它看上去很無辜，我們看不清它的真實面目：它不是必需品，是有毒廢料，而且是很容易就能棄用的。”

吸管本來是一種很不起眼的東西。在快餐店里，如果需要吸管的話，你可以自己在吸管盒子上按一下，就會有一個吸管被擠出來。在咖啡館，你也可以隨意取用吸管，外面還用紙或塑料膜封著，以保持干凈。人們從不把它當回事，可能就因為它是免費的。如果全面禁止使用塑料吸管的話，你會習慣嗎？現在想想，我取用吸管完全是從眾，既然店家提供，別人也用，那我也用，完全不知道當初為什么要發明這個東西。《大西洋月刊》一篇文章說，最初吸管的發明有利于公共衛生，許多人使用同一個容器喝水時，用吸管就可以避免跟別人的唇印接觸。而且人類天生喜歡吸管。“自從智人出現之后，人們可能就一直在用圓形管子喝東西。科學家觀察到，跟類似的、不那么好用的東西相比，猩猩也更喜歡吸管狀的工具。”

用吸管喝飲料，喝完它只需要15分鐘，吸管卻會在環境中一待就是2000多年。英國政府宣布要全面禁用塑料吸管，快餐店的對策是，把塑料吸管換成紙質吸管。有人指出，用紙質吸管不是創新，而是“復古”：20世紀60年代以前，人們用的都是紙質吸管。在19世紀的美國，人們用的吸管是麥管，小麥的秸是空心的，割下來之后晾干就可以當吸管用。麥管的缺點是本身有些氣味，還會發霉。1888年，華盛頓特區的馬文·斯通獲得了紙質麥管的專利。有一天，他在用麥管喝薄荷酒的時候，覺得麥秸被壓扁時留下的殘渣很煩人，他就把一些紙卷在鉛筆上，然后把紙粘好。他由此獲得了制作吸管的靈感，開了世界上第一個吸管工廠。到20世紀60年代，塑料吸管開始取代紙質吸管。剛開始塑料吸管有一個問題：太輕了，會在飲料里漂起來。杯蓋解決了這個問題：杯蓋上的十字切口能卡住吸管。

告別吸管可能會讓一些人感到為難。據估算，美國人每天要用掉5億根吸管。人們使用吸管的理由有：可以保護牙齒，喝完飲料之后不用重新涂口紅，不會耽誤開車，不會耽誤玩手機。為了環境和動物，這些都是可以克服的。要想保護牙齒，你根本就不該喝飲料。開車時喝東西，即使用吸管也很危險。對于為了保護口紅而使用吸管的人，可以告知她們，長期使用吸管會讓臉上起皺紋。有人說，用吸管喝可樂的時候，味道會更好，因為用吸管每一次吸入一點點可樂，口腔中會有更多空氣。如果改用杯子小口喝，效果應該也差不多，或者就改用可以反復使用的塑料吸管吧。

（選自2018年第26期《三聯生活周刊》，本刊有改動）