歷史上的盛世是怎樣衰落的

陳忠海

考察中國古代歷史，相對于亂世而言盛世顯得極為難得，中國歷史上出現的“三大盛世”其持續時間加在一起不過200多年，在有國家概念以來的數千年中國歷史長河中只能算幾朵浪花罷了。那么，中國歷史上的盛世是如何衰落的呢？

●喪失憂患

中國歷史上公認有三大盛世，即“漢武盛世”“開元盛世”和“康乾盛世”，它們的影響雖然都很大，但存續的時間其實都不長。

漢武帝在位的時間在封建帝王中算是比較長的，但也只有54年，其開始的幾年大權尚且旁落，晚年國勢又漸趨頹唐，算起來“漢武盛世”只持續了不到50年時間。

唐玄宗在位44年，但最鼎盛的開元時期不過28年，前強后弱、對比鮮明，即使把之前“貞觀之治”的22年加在一起計，唐朝前期的這段盛世期也只有50年左右。

清代康雍乾三帝在位時間相加有133年，算是最長的一段盛世了。

考察歷史上“三大盛世”的衰亡原因，不難看出也有許多規律可尋。

在這些原因中，喪失憂患意識和進取精神，逐漸安于享樂是最重要的一條。成書于戰國時的《周易系辭》告誡治政者“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂”，但這一點似乎很難做到。

漢武帝開創了中國封建王朝的第一個盛世，隨著年齡的增長，漢武帝慢慢地也喪失了進取意識和創新精神，晚年更陷入昏聵，發生了“巫蠱之禍”，造成父子相殘，太子劉據因此自殺，漢武帝雖然下罪己詔作自我批評，但漢朝的國勢就此逆轉。

唐玄宗在位的中期便逐漸驕傲自滿起來，沉湎于享樂，《資治通鑒》說他“自恃承平，以為天下無復可憂，遂深居禁中，專以聲色自娛”。唐玄宗聽信讒言，把包括太子在內的3個兒子貶為庶人，進而殺害，使政局陷入持續動蕩，又寵愛楊玉環，使其兄楊國忠專權，朝政越發不可收拾，終于導致安史之亂的發生。

康雍乾三帝在位期間，正處在世界范圍內社會轉型的重要時刻，而他們以“天朝上國”自居，盲目樂觀，不肯睜眼看世界，拒絕開放、囿于傳統、故步自封。與此同時，皇室、貴族和大臣們仍揮霍無度，八旗子弟享受特權卻不思進取，逐漸墮落成一群游手好閑的紈绔子弟。

●財政困境

盛世走向衰落往往會從各個方面發生，但最先表現出來的又往往是朝廷的財政，中國歷史上“三大盛世”由強轉弱都與財政逐漸出現困境有關，而造成這些問題的不是經濟狀況突然變差，而是統治者的好大喜功。

漢武帝強化國防，在位期間頻頻發起遠征，維護了國家的統一，但由于不能“量力度德”，所以也有了窮兵黷武的評價。更為重要的是，大規模用兵帶來了沉重的經濟負擔，經濟改革創造出的成果因此被抵消。

唐玄宗在全國設置十大節度使，讓他們集軍、民、財大權于一身，為貪功求官，節度使們經常蓄意挑起戰爭，加之唐玄宗本人也有好戰的性格，結果邊境地區的安定局面被打破，與吐蕃開戰后雙方互有傷亡，與南詔國開戰后，20萬唐軍將士戰死或病死，朝廷因此背上了沉重的經濟負擔，而“安史之亂”的發生又進一步加劇了唐朝的財政危機，亂前朝廷征收賦稅的基數有900萬戶，亂后銳減到193萬戶，即使唐玄宗還想臥薪嘗膽、從頭再來，也再沒有機會了。

康熙皇帝在位時有“三大征”，乾隆皇帝自稱有“十全武功”，這些軍事行動無不伴隨著大筆的軍費開支。康熙初年朝廷財政收入還不高，每年只有2500萬兩左右，其中80%用到了軍費上，后來清政府的“家底”逐漸殷實，但有時也感到吃力，朝廷不得不在正常稅收之外另想辦法，乾隆皇帝在位期間，僅鹽商捐輸一項就超過1310萬兩。

●吏治反彈

盛世的開創都經過了一段勵精圖治的過程，離不開官員隊伍的精干、廉潔和高效，但承平日久，吏治又難免出現松懈反彈。

漢武帝在位的前期尚能任用一些能人、賢臣，但到后期卻寵信江充這類投機分子，也出了田蚡、主父偃這樣的大貪，最后發展成忠臣、廉臣受到排擠，行賄受賄成風的局面，司法腐敗和軍隊里的腐敗表現得也很突出，這些都削弱了官員隊伍的整體力量。

唐玄宗在位的前期重用姚崇、宋璟等賢相，但后期不再任人唯賢，而看誰能投其所好，先后重用了李林甫、楊國忠等人，這些人要么“口有蜜，腹有劍”，要么“媚事左右，迎合上意”，結果忠言絕路、冤獄四起，吏治幾乎全面崩塌。

康雍乾三帝在位的中后期吏治也開始逐漸變壞，雖經大力整頓但腐敗問題依然突出，大案要案查一批出一批，尤其乾隆皇帝在位時，腐敗更明顯回潮，以至于后來出了和珅這樣的大貪官。

●后繼乏人

封建帝王實行的是世襲制，從一般規律看，不可能代代都遇明主、英才，像康熙、雍正和乾隆祖孫三代都出類拔萃的情況在歷史上屬罕見。

漢武帝駕崩前，匆忙立年僅8歲的小兒子劉弗陵為太子，劉弗陵“生于深宮中，長于婦之手”，加上年幼，皇權從此旁落，之后的劉賀、劉恂、劉奭、劉驁、劉欣等幾任皇帝大多暗弱無能，毫無建樹，西漢王朝始終中興無望。

唐玄宗雖然有30多個兒子，但經歷了一場安史之亂，國力嚴重衰微，皇權受到一定動搖。唐玄宗到西蜀避難，兒子李亨在靈武繼位為皇帝，即唐肅宗，唐玄宗稱太上皇，李亨不思如何平定國難，反而處心積慮防范父親，形成權力分裂。李亨死后，兒子唐代宗李豫在位的時間雖然不短，但能力平平，史書頂多評價其為“蓋亦中材之主也”，無法承擔起唐朝中興的重任。

乾隆皇帝有17個兒子，選誰為接班人成為他頭疼的事，曾先后立過3位皇太子，最后正式立第十五子颙琰為接班人，即嘉慶皇帝。雖然選來選去，但事實證明嘉慶皇帝缺乏之前三任皇帝的雄才大略，視野不夠開闊，身處世界發展轉型與變革的關鍵時刻，卻大力實行閉關鎖國政策，讓中國失去了與世界同步發展的機會。

（摘自《中國發展觀察》）