揚州木偶戲起源考

木偶,古稱傀儡,又稱窟儡子、傀儡子、傀儡。古代奴隸主用以殉葬,叫做“俑”。《禮記,檀弓》載:“俑,偶人也。有面目機發,有似于生人。”而今，人稱雖在臺前而幕后受人操縱者也為“傀儡”。

木偶戲，是指操縱木偶演繹故事的一種傳統戲劇形式。經過漫長的發展階段,俑進化為能表演歌舞的傀儡。《舊唐書音樂》載:“窟儡子,亦云傀儡子,作偶人以戲,善歌舞。本喪家樂也漢末始用之于嘉會。”唐代段安節《樂府雜談》中有一篇很有趣的記載，說公元前202年,漢高祖劉邦的謀士陳平曾用木偶化裝成美女,歌舞于山西平城陴間，以解冒頓單于攻城之危。這里的木偶，能載歌載舞,到了真假難辨的程度，同時也說明了木偶戲的初始形態是歌舞。

揚州是中國木偶戲的發祥地。唐人韋絢著《劉賓客佳話錄》載有：“大司徒杜公在維揚也，嘗召賓幕閑語，我致政之后，必買一小駟八九千者，飽食訖而跨之，著一粗布襤衫，入市看盤鈴傀儡足矣……后致仕，果行前志。諫官上疏言，三公不合入市。公曰，吾計中矣。計者即自污耳。”這里說的維揚，即今日之揚州，而杜公即指杜佑。“盤鈴傀儡”在當時是不登大雅之堂的民間藝術，其時杜佑身居廟堂之上，竟然“入市看盤鈴傀儡”，自然遭到非議。杜佑是非常喜愛傀儡戲的，在他所撰寫的《通典》里有專門記載：“窟儡子也云傀儡子，作偶人以戲，善歌舞……今鬧事盛行焉。”杜佑愛看傀儡戲的故事流傳很廣，后明人王衡還依據此事為素材，編入雜劇《真傀儡》。

清代揚州的木偶戲達到空前繁榮，不僅演出頻繁，其種類也更加豐富，集布袋、提線、杖頭木偶和水傀儡之大全。清人李斗在（揚州畫舫錄》中記道：“韓園在長堤上…閑時開設酒肆，常演出傀儡子，高二尺，有臀無足，底平，下安卯榫，用竹板承之，設方水池，貯水令滿，取魚蝦萍藻實其中，隔以紗障，運機之人在障內游移轉動。”這里描述的情形應指水傀儡，也有杖頭木偶的前期特征。同書又載有布袋木偶活動情況：“風陽人，圍布作房，支以一木，以五指運三寸傀儡，金鼓喧嗔，詞白則用叫嗓子，均一人為之，謂之扁擔戲。”清代揚州詩人鄭板橋在《詠傀儡》中更對木偶戲刻畫得惟妙惟肖：“笑爾胸中無一物，本來朽木制成身。衣冠也學詩文輩，面貌能驚市井人。得意哪知當局丑，旁觀莫認戲場真。縱教四體能靈動，不籍提撕不屈伸。”

清乾隆年間，徽班晉京前齊聚揚州，新穎的徽劇藝術，博得富商巨賈以及市民們的青睞，迅速占領演出市場。這時的古木偶戲在市區逐漸衰微，被迫轉向揚州所轄的鄰近縣城、集鎮及農村去安營扎寨。從此，揚州附近的興化、泰州、泰興、靖江和如皋等地的木偶戲普及開來。里下河地區，水網交叉，村莊都集中在島嶼式的垛地上，往返交通非舟船不可，提線木偶由于體形和舞臺較小，全班吃住都在船上，適宜于這些地區活動。泰興、泰州、靖江、如皋等地，場地空曠，河港較少，杖頭木偶由于體形和所需表演的舞臺較大，適宜于這一地域活動。天長日久，形成了自然的分界線。提線木偶藝人多集中在興化地區，經常活動在建湖、東臺、射陽和泰縣北部里下河的廣大地區;而杖頭木偶藝人則聚集在泰興、泰縣兩地，活動于靖江、如皋、南通、海安、揚中等縣城村鎮。

揚州的杖頭木偶在泰興、泰縣帶生根立足后，日見繁榮昌盛。清代中葉，杖頭木偶分布區域的莊戶人家每逢祭祀敬神、婚喪壽辰、歲時節慶都必演木偶戲。一時間，眾多專業的和亦藝亦農的木偶戲班應運而生，爭相觀看木偶戲是尋常百姓文化生活的主要形式和內容。據調查統計，1949年前泰興縣43個鄉鎮共有117個木偶戲班，幾乎每個鄉鎮都有兩三個戲班。“兩泰”地區木偶藝術的興盛，是揚州杖頭木偶藝術獨立成枝并得到繁榮和發展的極其重要的階段。

新中國建立后的1957年，泰興縣對民間木偶劇團進行登記時，尚有光明、新生、大眾、德勝、合興、群藝、復興、仲德、同興、同福、同藝、大眾等12個木偶劇團。另有“民福”班在鎮江登記，成為鎮江木偶劇團;“紅星”班在上海登記，合并進了上海木偶劇團;還有的在如皋和泰縣登記成為當地木偶劇團。1959年，泰興縣又將11個木偶劇團合并為三個木偶京劇團，又于1968年秋將木偶京劇一、二團(木偶京劇三團已于1965年解散)合并為泰興木偶京劇團。

泰興木偶京劇團成立也不過十余年時間，但在杖頭木偶藝術的傳承與創新上作出了杰出的貢獻。1958年，泰興木偶京劇團第一次改進了杖頭木偶的制作工藝，將傳統的木雕偶人頭改革為泥塑造型，石膏翻模，還為主角木偶裝配了活眼、活嘴，既使木偶輕便利于操作，又增強了表現力。1961年，著名木偶戲導演常驥良先生編導的神話木偶京劇《孫悟空三打白骨精》問世，這是木偶戲從幕表戲向劇本劇方向的一次重大突破，從此木偶戲的編劇和導演在這項藝術的發展中占據了主導地位。1964年，由常驥良先生編導的現代木偶京劇《海防前哨》公演，這是第一部現代題材的杖頭木偶戲，引起觀眾的轟動效應，后來改編的“現代戲”《奇襲白虎團》和《紅燈記》，都是因前者積累了經驗。通過若干大型劇目的排演，杖頭木偶戲走進了劇場，實現了從鄉土戲向舞臺劇的轉變，使杖頭木偶表演藝術向綜合藝術方向推進。“文革”期間，泰興木偶京劇團巧妙地運用辦工廠養藝人、移植“現代戲”躲過浩劫，保存了木偶藝術的精英和實力。

1973年7月，泰興木偶京劇團上調為揚州地區木偶劇團。1983年4月，又更名為揚州市木偶劇團，團址也由泰興遷至揚州。經過200年左右的遷徙，揚州術偶戲以一種嶄新的姿態，回歸到生成和養育她的這一方土地。

揚州杖頭木偶藝術回歸故里的30多年里，在黨和政府的關懷下，取得了前所未有的發展和驕人的業績，豎立起令同行矚目的三個“里程碑”。一是于1981年創作演出的大型木偶劇《嫦娥奔月》，改京劇形式為京歌形式，使人耳目一新，當年即獲得全國木偶皮影戲觀摩演出獎，并入選國家首屆藝術節演出劇目，得到了木偶界專家以及廣大觀眾的一致認同，被稱為近代揚州杖頭木偶藝術發展史上的里程碑;二是于1994年創作演出的大型兒童神話木偶劇《瓊花仙子》，該劇從木偶設計制作、導演手法、演員操縱表演到舞美燈光設計都極大地提升了木偶戲的文化藝術品位，從而獲得國家文化部第八屆文華新劇目獎和“六藝節”優秀劇目獎，導演和主演也同時獲得文華獎，被稱為又一個里程碑;三是于2002年創作演出的卡通兒童木偶劇《三個和尚新傳》，立意新穎、個性鮮明、表演獨特、富有創意，獲得由文化部頒發的第二屆全國木偶皮影大賽金獅獎金獎，成為第三個里程碑。2006年創作演出的大型童話人偶劇《白雪公主》，幾經修改，日臻完善，實現了人與偶的有機結合，可謂天成，在2007年第五屆江蘇省戲劇節中獲優秀劇目一等獎。

揚州杖頭木偶藝術已經邁出國門，走向世界。1984年，國家派遣揚州木偶劇團出訪日本，在短短的兩個月里，創下連演52場的記錄。從1990年至1995年，揚州市木偶劇團與日本影法師劇團簽訂合作協議，中日合作的大型木偶劇《三國志》在日本連續公演6年之久，這在中國木偶藝術團隊出訪國外演出活動中是罕見的。十多年來，揚州杖頭木偶藝術的足跡遍及南美、西歐、東亞、西亞、東南亞等數十個國家和地區，受到文化部和有關國家領導人以及廣大國外同行、觀眾的熱烈歡迎和好評。

揚州市木偶劇團在全國文藝界享有盛譽，曾被國家文化部、人事部授予“全國文化先進集體”，被江蘇省政府授予“集體二等功”。揚州杖頭木偶藝術的發展和創新，得到國內國際木偶藝術界的普遍認同，曾經作為中國杖頭木偶藝術的代表和漳州布袋木偶劇團、泉州提線木偶劇團共同參與中國新聞電影紀錄片《中國木偶藝術》的拍攝而載人史冊。