人類的體溫為何是37攝氏度

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我們已經太習慣自己的體溫，以至對它視若無睹，除非中暑、發燒、寒冷，才會關注它。如果靜下來思考我們的體溫為何如此，會發現其中暗含著更加久遠的故事：恒溫動物異軍突起，與變溫動物爭奪天下。這是一場考驗能源獲取、動員效率、反應速度，甚至抵御生化武器的持久戰爭。最終，恒溫者徹底占據了天空和大地。

我們都知道人類的體溫是37攝氏度，其實人類的體溫因為身體部位和時間的不同，都會有所差別。

但變化范圍有限，出于方便起見，大體上可以認為正常人類體溫恒定在37攝氏度。

然而恒定的體溫并非理所當然。當體溫高于環境溫度，身體因為熱傳導與輻射持續喪失熱量，且溫度差越大，熱量損失越快。若要維持體溫不變，就必須在體表建立有效的隔熱層，同時在體內源源不斷地制造熱量，才能平衡損失。

這意味著人類必須頻繁地進食、進水，才能保證體溫不會有大幅的變化。對于其他恒溫動物，也就是大部分哺乳類和鳥類也是如此。

相比之下，變溫動物在相同的體重下，對能量的需求只有恒溫動物的1/10。這讓它們更加容易在食物匱乏的環境中生存下來。

這樣看來，變溫動物的生存策略似乎更加高明。但實際情況是，奢侈消耗熱量的哺乳類和鳥類，反而完全占據了大地與天空、高山與兩極，它們才是當今世界占統治地位的物種。

這是因為，恒溫具有明顯的生存優勢。

當氣溫太高，缺乏體溫調節能力的變溫動物必須躲藏起來，防止體溫過高導致死亡;當氣溫太低，它們又需要尋找外部熱源，或者進行休眠。

恒溫動物受氣溫影響更小，因而能適應更多變的環境，搶占更多生態位。這也就解釋了為何在南北兩極有很多哺乳動物和鳥類，卻沒有爬行動物。

變溫動物在外界氣溫變化較大時，還會行動緩慢、反應遲鈍。這是因為，動物體內控制所有生化反應速率的酶，對溫度變化非常敏感，相差10攝氏度，都會帶來2到3倍的變化。而恒溫動物總是保持在自己的最佳溫度，生化反應速率更高，因而擁有更加出色的反應和運動能力。

然而問題還是沒有解決。雖然恒溫具有這些優勢，但是人類的體溫為何會停留在37攝氏度？

其實不只是人類，一些常見的哺乳動物的體溫也都接近這個數值。鳥類的體溫更高一點，不過一般也相差不大。

如果我們把常溫、常壓下水的冰點和沸點及其之間的溫度，看作一條線段，那么就會發現，黃金分割的另一端是38.2攝氏度，非常接近我們的平均體溫。這大概只是一個美妙的巧合。但生物學家卡薩德瓦利發現，黃金體溫確實存在，而問題的關鍵與毫不起眼的真菌有關。

自然界中存在著種類繁多的真菌，其中不乏致命的殺手。比如蛙壺菌，對幾種蛙類來說，感染就意味著死亡。熊蜂微孢子蟲，會在熊蜂體內大量繁殖，導致它們肚子太大無法彎腰交配。（蟬）團孢霉，能吃光（周期）蟬體內的器官。

盡管能接觸到超過4000種真菌，哺乳類動物卻只會感染其中不到500種，大部分也不會致病。

對鳥類的研究也同樣顯示，真菌能引發的鳥類疾病非常少。這讓它們相對于容易感染真菌的動物，具有很大的生存優勢。

除了免疫系統的功勞，體溫也在其中發揮著至關重要的作用。因為絕大多數真菌的活動溫度在4攝氏度到30攝氏度，只有不到1/3的真菌能在37攝氏度以上的環境中存活。

提高體溫可以殺滅更多真菌，但是更高的體溫也會消耗更多的熱量，在不生病和不餓死之間，人類或是其他動物必須選擇一個平衡點。卡薩德瓦利對這二者進行建模和計算，發現存在一個投入與收益的最優解：36.7攝氏度。

體溫低于這個“黃金體溫”的哺乳動物，都更易感染真菌。比如在北美，異溫性的蝙蝠在休眠時體溫會下降到環境溫度，這讓它們很容易感染真菌，引發白鼻子綜合征，并大批死亡。

于是，在殘酷的自然選擇和簡單的數學原理下，人類的體溫就固定為37攝氏度。