南極洲奇聞二則

李忠東

神奇冰山像桌子

陸地上的山川形態(tài)各異，然而冰山給人的印象都是一樣的，狀若山峰，大半沒在水中。你說有像桌子形狀的冰山，誰相信啊！

跟你說，這確實(shí)是真的。

美國宇航局的科學(xué)家在南極洲上空執(zhí)行常規(guī)監(jiān)視航行時(shí)，拍到一個(gè)罕見的邊角十分齊整的冰山。照片在社交媒體賬號上發(fā)布后，關(guān)于這個(gè)冰山是否是自然形成的問題受到了關(guān)注。冰山通常呈尖端模樣，而這座漂浮在海中的冰山頂部平整，周圍的切面完美，各個(gè)側(cè)面都鋒利地接近90度。說它像被一把巨刀筆直切割下來的，一點(diǎn)也沒有夸大其詞。美國宇航局的專家認(rèn)為，這座棱角分明的冰山可能是從拉爾森C冰架上落下來的，上面的尖角和平坦的表面是發(fā)生斷裂的證據(jù)。

這座奇怪的冰山被稱為“桌狀冰山”，此類冰山較為罕見。它大概有1.6千米寬。科學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)冰山是風(fēng)與海浪對其垂直面侵蝕的結(jié)果，筆直的邊緣線源于雪晶結(jié)構(gòu)分解和壓力作用。這個(gè)冰山是大自然的鬼斧神工，絕不是人工切割的結(jié)果。

另外，還有更神奇的。拉爾森C冰架附近還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被海冰包圍的三角形冰山，猶如一塊披薩餅。有了“桌子”，這又來塊兒“披薩”，完全可以開餐了。

2017年7月初，拉爾森C冰架發(fā)生巨大裂縫，造成冰山崩裂。科研人員指出，洋流會導(dǎo)致冰山分裂和融化，但也不一定是由于氣候變化誘發(fā)的，可能只是反應(yīng)了冰架的自然生長和衰變周期。分離出來的A68冰山面積達(dá)5800平方千米，相當(dāng)于大倫敦所覆蓋面積的4倍，重達(dá)10000億噸，是有記錄以來的第三大冰山。

A68冰山與冰架的分離引發(fā)了科學(xué)家對海平面升高的擔(dān)憂，他們正在追蹤從冰架上脫落的冰山。到目前為止，稠密海冰的形成已經(jīng)阻止了脫落的冰山向外漂向大海。

冰塊也會把笛吹

在南極洲，科學(xué)家還注意到一個(gè)有趣的現(xiàn)象：羅斯冰架上的巨大冰塊會“奏樂”，有點(diǎn)像人在冰架上不停地吹笛子。

科研人員在羅斯冰架里面安裝了34臺地震傳感器，以便追蹤冰川的運(yùn)動和結(jié)構(gòu)變化，研究冰架下面的地殼和地幔的情況。

科研人員在分析數(shù)據(jù)、梳理該冰架質(zhì)量的季節(jié)性變化時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些波譜異常現(xiàn)象。這些異常現(xiàn)象表明在頂部幾米厚的積雪層中集中有高頻地震波。科研人員認(rèn)為，這種音高是隨風(fēng)掠過冰川表面雪丘的方式而變化的蜂鳴聲，可顯示許多自然變化正在改變南極冰蓋、冰架是否有破裂的危險(xiǎn)。

有趣的是，聲音的頻率不但在風(fēng)暴過后發(fā)生了變化，而且在氣溫升降時(shí)也明顯不同。以2016年1月這段溫暖的時(shí)期為例，氣溫突破了冰點(diǎn)，聲音的音高降低了，表明雪和少量冰層融化，減慢了地震波在積雪層中的傳播。而在氣溫重新變冷之后，下降的音高并沒有完全恢復(fù)，這表明積雪層中發(fā)生了永久或半永久性的變化。

由于靈敏的地震設(shè)備被埋在地表之下，因此能夠深入記錄到比季節(jié)性變化多得多的信息。

羅斯冰架是一個(gè)巨大的三角形冰筏，幾乎塞滿了南極洲海岸的一個(gè)海灣。它寬約800千米，向內(nèi)陸方向深入約970千米，是最大的浮冰，其面積和法國相當(dāng)。羅斯冰架像一艘錨泊不定的筏子，正以每天1.5—3米的速度被推到海里，大塊的冰從冰架脫離，形成冰山后浮去。冰架支撐著南極洲大陸上相鄰的冰蓋，阻礙冰從陸地流入水中，就像瓶中的軟木塞一樣。

羅斯冰架是英國船長詹姆斯·羅斯爵士于1840年發(fā)現(xiàn)的。1911年，挪威和英國的探險(xiǎn)隊(duì)開展比賽，看誰最先到達(dá)南極點(diǎn)，羅斯冰架是此舉的起點(diǎn)。挪威極地探險(xiǎn)家羅阿爾德·阿蒙森率隊(duì)從鯨灣出發(fā)，而英國探險(xiǎn)家羅伯特·斯科特則從羅斯島出發(fā)。冰架在羅斯島與大陸連接，離南極約100千米遠(yuǎn)。結(jié)果阿蒙森比斯科特先一個(gè)月到達(dá)南極點(diǎn)。

積雪層融化是最重要的冰架不穩(wěn)定因素之一，加快了冰架從相鄰冰原流進(jìn)海洋的速度。羅斯冰架位于南極洲西部，部分冰架由于冰層下面基巖的形狀讓溫暖的洋流得以掏空漂浮冰架的底面，可能面臨不可阻擋的融化崩潰。這種不穩(wěn)定地區(qū)的融化可能使海平面上升大約3米。表面變暖可能會增加另一層壓力，科學(xué)家必須要密切監(jiān)測。