黑洞首照引發“全民狂歡”的背后

本報記者劉揚　鄧孝慈

黑洞首張照片10日一經發布就引發現象級關注熱潮，不僅讓全球天文學界和愛好者們興奮不已，也勾起國內網友與“段子手”的新一輪嗨點，圍繞黑洞照片展開熱烈無比的全民P圖大賽。而在這個過程中也出現一些不和諧的聲音：國內知名圖片庫視覺中國在官網上傳了首張黑洞照片，并注明“此圖如用于商業用途，請致電或咨詢客戶代表”，這一做法引發眾怒，共青團中央官方微博等紛紛發文懟回。不過，這也從一定程度上證明了黑洞首照引發的強大關注熱潮與科普效應，將高冷的天文研究做到這個程度真是一個非常成功的科普案例。

黑洞照片從北京時間10日晚9時全球發布之后，在全球民眾中就引發強烈反響。黑洞相關話題在微博等社交網絡上的互動量已經達到數億，網上還出現各種腦洞大開的P圖大賽。中科院紫金山天文臺研究員袁強11日接受《環球時報》記者采訪時表示，公布黑洞照片這一天文盛事激發了包括中國網友在內的全球民眾對于黑洞乃至天文學領域的關注與討論熱情，這是因為黑洞對普通人而言一直是一個很神秘的概念，而這次照片發布，天文學家在將觀測技術玩到極致的情況下，揭開了黑洞的神秘面紗，自然容易引起民眾用多種方式來參與互動的熱情，這是天文學最新研究成果與科普的一次非常成功的案例，也給未來的科普工作帶來啟發：如何將非常高冷的科學成果以更加親民的方式呈現出來，讓更多人可以感受到科學的魅力。

首張黑洞照片的出現是多國科學家通過位于世界多地的8個天文望遠鏡“拍攝”到的，可以說黑洞照的拍攝、沖洗等所有環節都是全球大合作的一個結果。袁強認為，未來包括天文在內的科學研究很可能越來越呈現大科學化的發展趨勢，單個設備或者單個國家可能很難完成超大型、超復雜的科研項目，未來這種國際大合作的科研模式可能會越來越普遍，這就需要在信息共享的情況下，各盡所能。

而在民眾的互動狂歡背后，也有一些專業的媒體與機構注意到全球8個天文望遠鏡觀測黑洞產生的大量數據的處理使用了另一“神器”——超級計算機。那到底超算在這次獲取黑洞照片的過程起到了什么樣的作用呢？據報道，負責“沖洗”照片的美德兩家科研機構用各自的超級計算機將來自8個望遠鏡的每對可能的數據排成一行。通過比較，在數學上消除噪音，挑出黑洞的信號。每臺望遠鏡上安裝的高精度原子鐘會為輸入數據加上時間戳，讓分析人員能夠在事后對數據流進行匹配。

中國的超算又在天文學研究領域有哪些應用呢？國家超級計算濟南中心主任張云泉11日對《環球時報》記者表示，超算在黑洞照片中的應用實際上是射電大數據的處理問題，要將這些射電大數據變成圖像需要很強的計算與數據處理能力，這種能力只能依靠超算來完成，否則這個計算過程就要花費非常長的時間。其實，超算在天文研究方面的應用越來越多，之前對于引力波的發現與研究就利用了超算的強大算力。

據張云泉介紹，包括中科院國家天文臺、中科院上海天文臺以及中科院高能物理所等機構都在使用超算進行相關研究，并且有些機構自身就有小型的超算。目前，中國超算在計算宇畝大爆炸、地磁倒轉等科學計算領域以及處理電子對撞大數據、天文射電大數據方面都有應用，未來中國超算還會進一步加強在FAST“天眼”以及SKA超級天文望遠鏡項目中的參與程度。▲