人類為何消滅不了蚊子

蚊子的前世今生

大約1億年前，蚊子就在地球上出現了。那時的地球還是一個悶熱的“溫室”，巨大的蜥蜴大搖大擺地來回梭巡，對像蚊子這樣的昆蟲來說，生存下來的希望似乎很渺茫。然而，在漫長的進化過程中，蚊子表現出了極強的生存能力。昆蟲學家對保存在琥珀中的億萬年前的蚊子化石進行研究后發現，它們的口器極其堅利，足以刺穿恐龍的皮膚。而它們的嗅覺也極其敏銳，幾十來開外就能聞到人的氣息。

有報告說，被蚊子追逐的動物最后往往都會力竭而死。在美國佛羅里達州，據說小小的蚊子殺死過身高體大的牛。它們云集在牛的口鼻處，如果數量足夠多的話，足以讓牛窒息。5000年前，在人類居住地相當分散的時候，蚊子主要以叮咬鹿群和牛群為生。但是。隨著人類數量在最近幾千年里猛增，居住地人口日益密集，人類制造罐子用于存水，人類開渠挖溝……蚊子需要在水里產卵，自然它們就跟蹤人類而來。

與此同時，一些致命的病原體也附在蚊子身上“搭乘便車”，它們滲透到蚊子的唾液腺體中，在蚊子的體內生長繁殖，人類足跡所到之處，蚊子就將疾病在各種不同物種之間傳播開來。1937年，在烏干達尼羅河谷附近發現的在鳥類之間傳播的西尼羅河病毒，很快就在人類中間安家落戶。只要被蚊子叮咬上一兩口就有可能染上這種疾病。

“基因戰術”向蚊子宣戰

有科學家打算通過“基因改造”創造一種新的蚊子品種，這種蚊子不會一聞到人的氣息就垂涎欲滴。有科學家考慮用某種真菌去感染蚊子，以破壞它們的大腦。加拿大的一位對“人蚊之戰”著迷的科學家制造了一種裝備有加熱器的機器人，他給機器人穿上人的衣服，然后放在樹林里吸引蚊子。他想用這個實驗證明蚊子會感知人的體溫，并被人的體溫所吸引。澳大利亞的一位昆蟲學家打算建立一個蚊子飼養工廠，每天“生產”數百萬只喪失生育能力的雄蚊，然后運到蘇丹北部釋放，讓不育的蚊子數量超過有繁殖能力的蚊子，這樣就可以大大減少蚊子的數量。

近年來，人們開始實施一種新的策略：嘗試給蚊子“治病”，而不是設法去消滅它們。這一新的策略基于這樣一個事實：在進化的過程中，成千上萬種寄生蟲曾嘗試在蚊子身上寄生，但成功的只有瘧原蟲和其他少數幾種寄生蟲，蚊子成功地抵御了絕大部分寄生蟲的侵入，就像很多人都不會得流感一樣。

即使瘧原蟲在這些蚊子身上占領了陣地，傳播瘧疾的寄生蟲需要整整10天才能在蚊子體內繁殖起來，所需時間與蚊子的生命周期十分接近。大多數的蚊子在瘧原蟲有機會傳播瘧疾之前就已經死于非命：被鳥兒或其他昆蟲吃掉，被淹死，被拍打死，蜘蛛、魚、肉食植物以及人類都是它們潛在的敵人：總的來說，100只蚊子中只有3至4只能夠壽終正寢，能有機會去叮咬人類并傳播疾病。

有科學家采用基因工程方法在蚊子體內合成了一種能夠產生縮氨酸的基因，而縮氨酸可以保護蚊子免受瘧原蟲的侵害。但是，雖然在實驗室里讓蚊子擁有這種基因是很容易的，但如何才能在野外對蚊子進行這種“基因修改”呢？

又有科學家轉而嘗試用某種抗瘧疾藥物對蚊子進行預防性“治療”，這種藥物是一種無毒無害的基因改造細菌，可投放到野外去“喂”蚊子。

有科學家指出，減少能夠傳染瘧疾的蚊子數量，在短期內看是好事，但也是危險的，因為這會使人們失去在很長時期內形成的免疫力，一旦傳染瘧疾蚊子的數量發生反彈，死于瘧疾的人數將會急劇上升。

為何“20%”的人吸引著“80%”的蚊子

在瘧疾橫行地區工作的醫生發現：有的人家吸引了許多蚊子，有的人家里卻沒有一只蚊子。部分原因和地勢有關，越靠近沼澤地，蚊子活動越猖獗。但這不是全部的原因，還和住在里面的人有關。據最新研究，大約有20%的人會吸引80%的蚊子。

氣味之間的微妙不同會吸引蚊子，這種想法非常誘人。想想著，只要我們破解這個氣味之謎，那么我們就能發現那些“超級傳播者”，甚至發明出一種讓蚊子無法抗拒的氣味捕蚊器，讓數以百萬計的蚊子義無反顧地走上死亡之路。但是，要真正破解這個謎團相當困難，問題在于哺乳動物的氣味大致都是相同的。人類身上大量存在并散發出的兩種主要氣味是乳酸和二氧化碳，其氣味之濃烈足以壓倒其他一些微弱的氣味。另外，人的氣味還受到情緒壓力或飲食差異等因素的影響，每個人的氣味每天都會有所變化。

一位致力于研究人類氣味及對蚊子的影響的美國科學家發現，人的氣味由350種不同的化合物組成，他將其中最主要的30種化合物混合在一起做成“誘捕袋”，希望研究出最有效的驅蚊劑。他還認為，如果能將人類的氣味稍微改變一點，也許就能讓蚊子產生困惑，從而使入在蚊子面前“隱身”，最近，他從鳥羽里提取了一種萃取物，如果人涂上它，或許蚊子會認為：“這是一只難聞的大鳥。”

迄至今日，在這場“人蚊之戰”中，人類仍然處于下風，但也許有一天，會有一種科學辦法可以一勞永逸地結束這場大戰，人類最終會戰勝蚊子，畢竟人要比蚊子聰明得多。