老年肺炎的臨床特點

劉樹雄

肺炎是指終末氣道、肺泡及肺間質的炎癥。老年人尤其多發，嚴重危及老年人生命。但是，老年肺炎有其臨床特點，醫者、病人及其家人必須認真識別。

起病隱匿

在老年患者中，人們通常易將肺炎與慢性支氣管炎或上呼吸道感染等疾病相混淆，肺炎的初期癥狀常難發現。

患者的臨床癥狀往往在不知不覺中出現和加重，常無呼吸道癥狀和發熱，或只有低熱或寒戰，但可隱匿出現消化道癥狀、神經精神系統癥狀和心律失常、浮腫、虛脫、休克等心血管病的癥狀。

癥狀不典型

多無發熱、咳嗽、胸痛、咯鐵銹色痰等典型癥狀，有癥狀者僅占患者的35%左右。首發癥狀以非呼吸道癥狀突出，表現為腹痛、腹瀉、惡心、嘔吐及食欲減退等消化道癥狀，或心悸、氣促等心血管癥狀，或表情淡漠、嗜睡、躁動及意識障礙等神經精神癥狀。

老年肺炎患者常以典型的老年病五聯癥（尿失癥、精神恍惚、不想活動、跌倒、喪生活動能力）之一或多項出現。

體征無特異性

老年肺炎患者典型肺實變體征少見。

國外有文獻報告，放射影像學診斷肺炎的患者，只有25%可聞及細小啰音，49%聽不到啰音，16%聽到干性啰音、喘鳴音或呼吸音減低，沒有任何聽診發現的占肺炎患者的25%，

并發癥較多

并發癥大部分與原有的多種慢性基礎疾病有關，常見的并發癥有休克、嚴重敗血癥或膿毒血癥、心律失常、水電解質紊亂和酸堿失衡、呼吸衰竭、心力衰竭及多器官功能衰竭。并發癥成為老年肺炎死亡的重要原因。

病程長，死亡率高

老年肺炎病程長，即或好轉、治愈，多數1～2個月才能完全吸收。又由于患者年齡普遍偏大，機體老化，防御和免疫功能降低，再加上罹患多種慢性疾病，或延誤診斷、治療不當。因此，老年肺炎病程長，死亡率高。

由于老年肺炎的以上臨床特點，患者出現相關癥狀時，要加以重視，積極治療，才能取得好的療效。