《說文解字》:“畏,惡也。從甶,虎省。鬼頭而虎爪,可畏也。”“畏”字由鬼頭和虎爪會意。“畏”的本義,惡也,即鬼怪作惡作祟,由此引申為“可畏也”,即恐懼、懼怕。“畏”,今天我們使用的是其引申義,其本義已經消失。
“畏”是人的心理狀態,對應古人所說“五志”(喜、怒、思、悲、恐)和“七情”(喜、怒、憂、思、悲、恐、驚)中的“恐”。
當人遭遇危險困難時,生命財產受到損傷時,人格聲譽受到損害時,為人做事受到阻礙時,就會產生恐懼。這是危而生畏。如成語畏刀避劍、畏死貪生、畏難茍安、畏首畏尾、人言可畏等可見此義。
當人敬仰、敬佩、敬服某一事物或某一人時,也會產生懼怕心理。這是敬而生畏,即敬畏。如“后生可畏,焉知來者之不如今也?”(《論語·子罕》)
“畏”,需要誠心和敬意;“不畏”,需要勇氣和魄力。“畏”與“不畏”考量的均是責任感和使命感。我們欣賞“智者無畏”,反對“無知者無畏”。有所敬畏才能無所畏懼。在中華民族偉大復興的征程中,我們應有“明知山有虎,偏向虎山行”的大無畏精神,有“初生牛犢不畏虎”、敢于創新的闖勁,有不畏艱難險阻、不畏犧牲的氣概,有“不畏浮云遮望眼”的志向,承前啟后,開創未來。