晚清科幻小說的奇想世界

任冬梅

一般人很難想象，清朝末年的時候，中國人已經開始閱讀自己的科幻小說。晚清最后十年間，曾經形成過一個科幻小說翻譯與創作的高潮，當時的中國人爭相以閱讀科幻小說為時尚，各大報刊也紛紛刊登科幻小說。可惜這段歷史后來由于種種原因被塵封，直到近幾年才重新浮出歷史之海的水面。

目前看來，最早傳入中國的科幻小說，是1872年在《申報》上登載的美國小說家華盛頓·歐文的《一睡七十年》，從那以后，外國科幻小說開始被源源不斷地翻譯進入中國。在外國的科幻小說傳入中國之后不久，中國人就開始嘗試創作自己的科幻小說。1904年，一個筆名為“荒江釣叟”的人在《繡像小說》雜志上連載了《月球殖民地小說》，這一部35回共計13萬字左右的長篇科幻小說，被確認為是中國人自己創作的第一部科幻小說，從此拉開了中國科幻百年興衰發展歷程的帷幕。晚清科幻創造了一個異彩紛呈的世界，后來我們看到的很多科幻小說所涉及的題材和內容，在晚清時候的科幻小說中都能夠找到，而當時對于未來發達科技的幻想與描寫，往往讓我們目瞪口呆，只能驚嘆于晚清科幻小說家們那奇特而非凡的想象力。

乘“氣球”到月球

《月球殖民地小說》講述的是反清義士龍孟華在流亡過程中與妻子失散，后遇日本友人藤田玉太郎駕駛“氣球”幫助他在世界各地找尋妻子下落的故事。其中最神奇的機器就是玉太郎發明的“氣球”，小說描述乘客乘坐上這個“氣球”以后，可以在三四個鐘頭之內從美國紐約飛到英國倫敦。對于“氣球”的內部構造及升空情況，小說這樣寫道：“走到氣球里面，那機器的玲瓏，真正是從前所沒有見過的。除氣艙之外，那會客的有客廳，練身體的有體操場。其余臥室及大餐間，沒有一件不齊備，設備沒有一件不精致。兩人的眼睛都看花了，遂和唐先生、濮小姐相見，談敘了片刻。忽聽得氣輪鼓動，那球早騰空而起。”如此豪華的設備，竟然還配備有專門的體操場，這樣的“氣球”不知道需要多大的動力才能升空。當然，這正是科幻小說的魅力所在，現實中雖然還造不出這樣的機器，但并不妨礙小說家們在自己的作品中做一番暢想。在小說的后半部分，主人公們還遭遇了月球人以及他們的“氣球”。月球人駕駛的氣球遠比玉太郎的“氣球”先進得多，不僅速度更快，還可以脫離地心引力在宇宙空間中航行。最后，龍孟華舉家搬到月球去居住，而玉太郎則決定留在地球上繼續改良自己的氣球，“研究這氣球離地（球）的道理”。

晚清時的中國人對于“（熱）氣球”并不陌生。1783年，法國的蒙戈菲爾兄弟利用熱氣球在巴黎進行了世界上第一次載人空中航行，從那以后，熱氣球這種最早實現人類“飛天”夢想的工具開始在世界各地傳播。1878年，巴黎舉行博覽會，專門展出了熱氣球;第二年，此氣球改為娛樂工具，禮拜日，游人只需花十法郎，就能“坐而上升”。時任駐法使館參贊的黎庶昌，曾有機會親身體驗了乘熱氣球“飛升”的狀態，回來后在其游記《西洋雜志》中，以“輕氣球”為題，花了近兩千字的篇幅，詳細介紹了熱氣球的形狀及各種配件。1884年創辦的《點石齋畫報》，也曾刊登了不少與熱氣球有關的圖畫。當時外國人在上海表演熱氣球，大家奔走相告，每每吸引數千人觀看。表演有成功，也有失敗，但往觀者眾多，說明熱氣球已經引起國人的極大興趣。這樣來看，中國第一部科幻小說以“氣球”為主要幻想對象，也就有了它的現實依據。

空中飛艇”的世界

除熱氣球以外，飛艇也是當時很流行的一種飛行工具。飛艇誕生的時間和熱氣球差不多，1784年，法國羅伯特兄弟制造出了世界上第一艘人力飛艇，隨后飛艇不斷得到改進。1884年，法國軍官路納德和克里布制造了用蓄電池供電做動力的“法蘭西”號飛艇，這是第一艘人類能夠自由操縱的飛艇。1900年，被稱為“飛艇之父”的德國退役將軍齊柏林制造了第一艘硬式飛艇，比當時的軟式飛艇大了5至6倍，由于內部使用多個氣囊還能起到類似船上隔水艙的作用，所以大大提高了飛行的安全度。與熱氣球相比，飛艇的運載量更大，還能夠進行自由操控，于是，在《月球殖民地小說》之后，有更多的晚清科幻小說選擇了“飛艇”作為它們實現飛天夢想的工具，由此構筑出一個天空中擠滿各式“飛艇”的幻想世界。

蕭然郁生《烏托邦游記》（1906）里的“飛空艇”共有五層，像一艘油輪一樣巨大，其中，戲園、工藝廠閱覽室等設施應有盡有。在包天笑的《空中戰爭未來記》（1908）中，飛艇是戰爭的主角。這部“近未來戰爭”小說描述了20世紀10至30年代，歐洲英、德、俄三國爭霸，憑借飛艇展開空中大戰的故事。正是由于大力發展空中飛行船，德意志在戰爭中獲勝，成為上世紀30年代盛極一時的大國，柏林變成空中航線的總匯處異常繁榮，而世界格局也依據空中力量的強弱重新進行了分配。

飛天是中華民族長久以來的夢想，從萬戶開始，就有無數人做過各種嘗試，直到近代熱氣球和飛艇的出現，才讓國人看到飛天夢圓的現實可能。晚清科幻小說對于飛行器的夸張想象，一方面透露出晚清時代的中國人急欲騰空而起，跳出現有的疆土，獲得開闊的視野，從居高臨下的視角觀照華夏，縱覽世界;另一方面也正是氣球和飛艇這樣的“位置”，能夠使我們冉冉飛升，自上而下看清整個中國的疆域，其實只是世界地理的一部分，并非過去所謂“天下的中心”。這樣的視角，迫使國人必須重新檢審中國與地球其他國家相比所占據的空間。

賈寶玉乘飛車、潛水艇

如果說“氣球”和“飛艇”都還是有一些現實依據的幻想，那么古人對于“飛車”的想象則既新奇又有趣得多。在吳趼人的《新石頭記》（1908）中，賈寶玉就乘坐著“飛車”四處游歷，甚至還坐著它前往中非去狩獵大鵬鳥。吳趼人是晚清著名的“譴責”小說家，過去的文學史基本上都會提到他寫的《二十年目睹之怪現狀》《痛史》《恨海》等長篇譴責小說，卻忽視了他創作的一部非常精彩的科幻小說——《新石頭記》。

1905年，《新石頭記》開始在《指南報》上連載至第十一回，1908年由上海改良小說社出版四十回的單行本。從書名上看，《新石頭記》似乎是曹雪芹《石頭記》（又名《紅樓夢》）的一個續作，其實除了借用《石頭記》的人物以外，《新石頭記》與原書情節基本沒有什么關聯。小說敘述賈寶玉來到晚清時候的中國，見到許多前所未聞的事物，他一方面大開眼界、吸收新知;另一方面也對許多不合理的政治、社會現象提出質疑。后來，他進入一個叫作“文明境界”的地方，那里科技昌明，人民安居樂業。在接待者“老少年”的帶領下，寶玉開始暢游“文明境界”。他首先乘“飛車”參觀驗病所，見識了其中的各種先進發明;隨后又訪問水師學堂，體驗“透水鏡”的威力。后來，他借得“空中獵車”，飛往中非洲狩獵大鵬鳥;又乘“海底潛艇”繞行地球一周探險……《新石頭記》中對于發達科技的細致描寫，讓我們仿佛看到一個活生生的未來世界。

“文明境界”里的科技異常發達，人工調控的氣候，使農民一年有四次收成;各種機器人打理日常家務;神奇的藥物可以提高腦部功能，“驗骨鏡”可以清晰地看到病人全身的骨骼;溫室花園全年提供時令的蔬果;改良的資訊設備包括“千里儀”“助聽器”和“無繩電話”;還有最先進的運輸工具：“飛車”在天上像大鳥般飛翔，而“隧道電車”則在地下來回穿梭，這些車輛都有特別磁場保護，無論怎樣駕駛都不會擦撞損毀。另外還有水靴，人穿了可以隨意在水上行走，不會下沉……據筆者統計，寶玉游歷“文明境界”過程中所提到的大大小小的科技發明共有四五十種之多，還不包括由某項科技所引發的再發明，類別涉及社會的方方面面，包含了物理、化學、生命科學和生物學、農業科學、醫藥科學、工程技術、交通和運輸、航空和航天以及環境科學等科技門類，其中有很多發明在我們今天都已經成為現實。

關于“世博會”的驚人預言

科幻小說常常被人津津樂道的一點是它的“預言功能”。雖然科幻小說并不是一種專門預言未來的小說，但是某些小說中出現的對于未來科技的幻想的確在多年以后成為現實，這只能說是科幻小說家對于科技發展所特有的一種敏銳直覺。同樣，除了在小說中“預言”了很多先進的科技工具以外，晚清科幻對于未來中國社會的幻想也達到了驚人的地步。2010年中國在上海浦東舉辦了第41屆世界博覽會，而晚清的好幾部科幻小說都準確“預言”了這一點。

在梁啟超的《新中國未來記》（1902）中，六十年后的中國富強昌盛，孔子的后代孔覺民在發表演說，而上海此時正在召開“大博覽會”，“這博覽會卻不同尋常，不特陳設商務、工藝諸物品而已，乃至各種學問、宗教皆以此時開聯合大會。處處有演說壇、日日開講論會，竟把偌大一個上海，連江北，連吳淞口，連崇明縣，都變作博覽會場了。”無獨有偶，吳趼人在《新石頭記》中也有類似描述，書中寫道：“你道還是從前的上海幺？大不相同了。治外法權也收回來了，上海城也拆了，城里及南市都開了商場，一直通到制造局旁邊。吳淞的商場也熱鬧起來了，浦東開了會場，此刻正在那里開萬國博覽大會。”“一出門外便是會場，各國分了地址，蓋了房屋，陳列各種貨物。中國自己各省也分別蓋了會場，十分熱鬧，稀奇古怪的制造品，也說不盡多少。”

而最貼近現實的預言，則是陸士諤的《新中國》（1910）。小說提到宣統二十年（1928），在上海浦東開辦了“內國博覽會”，“為了上海沒處可以建筑會場，特在浦東辟地造屋”，其中陸士鄂所描繪的“一座很大的鐵橋，跨著黃浦，直筑到對岸浦東”，以及“把地中掘空，筑成了隧道，安放了鐵軌，日夜點著電燈，電車就在里頭飛行不絕”，“黃浦地下筑造隧道”竟與現在的南浦大橋、地鐵一號線、延安東路越江隧道出奇相似。陸士諤還在書中準確預言了“上海大劇院”和“中國國家銀行分行”的位置，以及浦東和徐家匯的繁華景象。

小說還提及測水鏡、聽魚機（聲吶）、雨街等幾十種科技發明。可以說，陸士諤對未來上海的描繪最詳細，在各方面也最接近當下的現實。

晚清科幻小說家們之所以可以紛紛預言世博會的召開，是因為在他們筆下，未來的中國不僅經濟強盛（自然可以舉辦世博會），而且文化昌明，科技水平發達，人民安居樂業，整個中華民族已經屹立于世界民族之林。在晚清內憂外患的黑暗時刻，晚清科幻小說家們用無比樂觀的精神，在小說中實現了自己的“中國夢”。這些百年前的奇思妙想，表達了晚清人士對于現代化中國的初步想象，其中蘊含的豐富內容，值得我們重新去閱讀與發現。