堆沙游戲的產物：沙盤

程剛

大家可能在電視中看到過這樣的場面：作戰指揮人員在一個縮微的戰場實物模型前商討作戰計劃、布置作戰任務，這個實物模型就是沙盤。其實，沙盤是一種工藝模型，是根據地形圖、航空照片或實地地形，按一定比例關系用泥沙、兵棋和其他材料堆制而成，具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經濟實用等特點。

最早的沙盤出現在中國

根據《后漢書·馬援列傳》的記載考證，沙盤最早應該出現在中國。公元32年，漢光武帝劉秀想征討隴西一帶，便傳旨讓將軍馬援準備，介紹—下隴西一帶的地理情況。馬援接旨后有些著急，那么大的西北，不是一兩句就能說清楚的，怎么能讓光武帝聽得明明白白呢？馬援陷入了沉思。

一天早上，馬援早起練劍，突然看見一群孩童在玩堆沙子，一個個沙包星羅棋布，孩子們玩得不亦樂乎，正在思考如何匯報的馬援當即受到啟發。他立即命家仆打掃出東廂房，請來木匠打了一個鋪在地上的平板，再讓仆人搬來幾袋沙土（一說幾袋米）倒在平板上，然后憑記憶讓仆人開始堆沙堆，并用竹牌刻上字插在沙堆上，標明哪個地方有敵人兵營。

三天后，一個與實地地形相似的沙堆便做成了。這一天，光武帝被馬援請到家里，馬援對著沙堆給光武帝講解，光武帝聽后非常高興，夸獎馬援說：“敵人全在我眼中了！這個東西很好，叫什么？”馬援一時語塞，靈機一動干脆請光武帝給取個名字。光武帝思考了一會，便對馬援說：“這是一個大木盤子，里面裝的是沙子，就叫沙盤吧！”這就是最早的沙盤了。

現代沙盤的出現

1811年，普魯士國王腓特烈·威廉三世軍事顧問馮·萊斯維茨也采用了同樣方法給威廉三世介紹戰場情況。不同的是，他采用膠泥制作了一個比例為1：2373的精巧戰場模型。這個戰場模型比馬援的模型有很大進步，不僅有山包，還用色彩把道路、河流、村莊和樹林表示出來，用小瓷塊代表軍隊和武器，這就是具有現代意義沙盤的雛形了。

沙盤分類

沙盤分為簡易沙盤和永久性沙盤。簡易沙盤是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的，永久性沙盤是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。

現代沙盤得到了不斷拓展，除了常用的地形沙盤外，電子沙盤得到了廣泛運用。這種沙盤利用先進的地理信息技術，將沙盤實現了三維數據共享，能實時查找每個點位的動態信息。比如對方想攻占一個山頭，很快，山的高度和坡度等信息就會及時展現。想渡過一條河流，很快，這個河流的流速、深度等信息就會立刻顯示。當然，實現這些功能，要配合觸摸屏、搖控器以及媒體軟件等設備，最終達到了互動式的展示效果。

隨著信息技術的不斷發展，沙盤的功用還將進一步拓展，這個小小沙堆延伸出來的發明，在未來戰場上還會大顯身手。

后來，馮·萊斯維茨的兒子對沙盤進行了完善，利用沙盤地圖表示地形地貌，以標識牌表示軍隊和武器的配置情；兄，用人物模型扮演交戰雙方的指揮官和參謀人員。

19世紀末和20世紀初，沙盤地圖對陣主要用于軍事訓練。到了第一次世界大戰，沙盤才在實際戰爭中得到運用。在第二次世界大戰中，沙盤地圖對陣又有了新發展，并得到了廣泛應用，幾乎成為作戰計劃的重要內容。