海岸線上的黃色絨毛球

在2017年7月12日后的一周內，有數百個黃色小絨球沖刷到法國的北部海岸上。這些有粘性的球層出現在英吉利海峽數英里的海岸線上。它們像似海綿，如同奶油摩絲。像勒圖凱等法國大多數著名的海灘都覆蓋著大塊的油性殘渣。經采樣鑒定殘渣成分是石蠟。護海協會（非盈利性組織）總裁喬納森·亨尼卡特說，協會的宗旨是防止海岸線污染。他認為這種易碎的物質是油膩的，但看起來有點像黃色聚亞安酯球。一種說法是它來自船尾熱膩，在與寒冷的海水混合后便凍結成球形。

石蠟或蠟燭經常沿海岸沖刷上岸。例如，2018年5月份黃色臘塊被沖刷到北約克里夏海灘。按照2014年的報告，作為德國海灘遭受石蠟污染的后果是北海和波羅的海遭到石蠟的嚴重污染。石蠟通常是由鏈碳氫化合物組成的，主要用于絕緣、潤滑、防腐蝕、美容劑和蠟燭。石蠟靠游輪進行大量運輸，它比水輕，會漂在水上，在被沖刷到岸邊時會與砂子及其他污染物混雜結成團塊。