環(huán)繞半個(gè)北天極的巨龍

石家莊市青少年宮 殷惠民

天龍座和仙王座都是拱極星座，住在北半球的我們四季都可以看見拱極星座。冬季并不是觀測(cè)天龍座的最好時(shí)侯，每年的4 月中旬晚上10點(diǎn)前后，天龍座尾部達(dá)到地平線上最高點(diǎn)，頭部的雙星會(huì)更加明亮。

天龍座在公元2世紀(jì)前就被古希臘天文學(xué)家托勒密列入了他編寫的星表里，當(dāng)時(shí)的星表只有48個(gè)星座。天龍座處在小熊座與武仙座之間，沒有特別亮的星。尋找天龍座最簡(jiǎn)單的方法就是先找到北極星，在其附近找到由4 顆星組成的一個(gè)四邊形，這就是龍頭。龍頭在武仙座的北邊，最亮的兩顆星是龍的兩個(gè)眼睛。后面跟著長(zhǎng)長(zhǎng)的身體，整整繞北極星半圈。天龍座內(nèi)也有兩顆指極星，在組成龍頭的四邊形中找到天龍座γ 和天龍座ξ，把這兩顆星的連線向北延伸，就可找到北極星。

關(guān)于天龍座，古希臘神話中有這樣的記載。

天神宙斯和赫拉結(jié)婚，眾神都送來了賀禮，大地女神蓋婭送給他們一顆結(jié)著金蘋果的果樹。宙斯很珍視這顆樹，把它放在夜神的女兒們居住的果園里，怕有人來偷金蘋果，還派了一條長(zhǎng)著100個(gè)頭、能噴火的巨龍協(xié)助看守。

宙斯非常花心，經(jīng)常“尋花問柳”，他和一位凡間少女生育了一個(gè)兒子，名叫赫拉克勒斯。天后赫拉嫉妒心很強(qiáng)，總出手迫害那些不是她自己親生的孩子們。赫拉用神力讓赫拉克勒斯精神反常，使他在迷糊間殺害了自己的同胞兄弟。恢復(fù)理智后，赫拉克勒斯非常后悔，他請(qǐng)求神的寬恕，神諭上說，他必須完成常人難以完成的12 件任務(wù)，他才能重新生活。

他先是扼死了猛獅，殺死九頭水蛇，生擒赤牡鹿，活捉大野豬，引河水清掃牛圈，趕走怪鳥，捕捉公牛，把吃人的馬群趕到荒野……他要完成的第11件任務(wù)，就是從巨龍看守的果園里取出金蘋果。

這次任務(wù)非常艱險(xiǎn)，赫拉克勒斯在山林水澤女神的指引下，制服了河神。去取金蘋果時(shí)，遇到了因偷盜火種被宙斯綁在山崖上并被鷹啄食的普羅米修斯。赫拉克勒斯將他從鎖鏈中解救下來。出于感謝，普羅米修斯告訴他取金蘋果需要尋求巨神的幫助。在神的協(xié)助下，赫拉克勒斯殺死巨龍，騙過看守仙女，取回了金蘋果。

后來，天后赫拉把看守果園的巨龍升到天上，成為天龍座。