撿煤核

劉海樓

前年8月我有事回老家哈爾濱，看到家門口大道上正在挖溝修建熱網，有了集中供熱，院里的鍋爐房就要下崗了。我由此觸景生情，想起了小時候撿煤核的那些事兒。

我小時候除了上學以外，有很多時光都是在撿煤核中度過的。那時候我和弟弟妹妹每天都出去撿煤核，這似乎成了我們兄妹和院里幾個玩伴的一種游戲，或是一種休閑活動。

我家有6個兄弟姐妹，就爸爸一個人掙錢養家，很難維持柴米油鹽等各種生活開銷。為了省下買煤的錢，我們三四個兄妹上小學時就開始從事撿煤核這份“工作”。上世紀60年代，我家住的是“老毛子”（前蘇聯）蓋的平房，屋里沒有暖氣，在居室和廚房之間有一面火墻，在滴水成冰的冬季，我們家每天取暖就全靠這面火墻了。那個年代，因為家里人口多、能上班掙錢的人少，家里買不起煤，小孩子只好撿煤核。

清晨四五點鐘，我和弟弟妹妹就悄悄起床，利用上學前的一段時間外出撿煤核。我們拿上裝煤核的口袋和用鐵絲做的扒爐灰的小耙子，從灶膛下的爐灰中扒出幾個頭天晚上埋下已燜熟了的地瓜或土豆，邊走邊吃，特別是那烤焦了的地瓜皮兒又甜又香。

開始我們常去的地方是哈爾濱鐵路中心醫院，那里的鍋爐房特別大，有好幾臺大鍋爐，每天早晨倒出來的爐灰也非常多，里面的煤核自然也少不了。每當燒鍋爐的師傅推出一車車爐灰時，還不等他傾倒完，我們就沖上去，從燙手的爐灰里用耙子往外扒拉煤核。為了能多撿一些，大家還經常扒堆兒，就是把一大堆爐灰扒拉到自己面前，然后再從里面往外扒拉煤核。

后來我們改進了耙子，由剛開始的兩個齒增加到四個齒，再到變為六個齒的特大扒子，提高了撿煤核的效率。同日寸，我們還不斷擴大撿煤核的范圍，開發了哈爾濱鐵路機務段和濱江火車站兩個“基地”，因為那里有專門給火車頭清灰上煤的地方，火車頭上清下的爐灰里的煤核又大又多，有時候在一個火車頭清下的爐灰中，我們每個人就能劃拉到將近半面袋子的煤核。

我家有一個七八平方米的小煤柈棚子，在我記憶中，里面的煤核總是滿滿的。一直到我上中學的時候，好像我們家就沒有買過煤，因為我們兄妹天天撿煤核，把買煤的錢都省下了。

圖片來源：搜狗百科